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美しき男、それは伊東甲子太郎

　男のおれからみても、伊東甲子太郎は美しい、と思う。

　いや、待ち合わせをしている相手がシークレットだったのなら、女性だと思うはず。

　背は、さほど高くはない。線は細いがひ弱、というわけではない。たとえていうなら、アスリートっぽい。相貌（かお）は色白で、切れ長の瞳（め）に、鼻筋はすっきりと通っている。その下の唇は、ぽってりとしていて官能的である。

　これが剣士かと見紛うたが、そこはさすがである。長い指の白い掌は分厚い。そこだけが唯一、美しさとはかけ離れている。

　訂正しよう。伊東は、おねぇではない。おねぇだが、おねえではない。みた瞳（め）は、女性そのものだ。美魔女、といっても過言でない。

　もう一人は護衛だろうか。み知った男である。

　斎藤・・・。

　ほんのわずかの間、視線（め）をあわせる。そのとき、斎藤の瞳（め）に浮かんだのは、敵地に単身のりこんできたおれにたいする、注意や危険を促すものではない。

　あきらかに、哀れみ。すくなくとも、そのように感じられる。

　斎藤は、三メートルほどはなれた暗がりにひっそりとたたずんでいる。

　今回のことは、斎藤もしっている。だからこそ、違う意味で心配してくれている。

　同時に、伊東の心情をはかりかねている。

　斎藤は、表向きは伊東に傾倒している。そして、坂井は、違う意味で伊東に溺れている。そして、おれはその双方において、いまから傾倒し、溺れる予定になっている。

　そもそも、そのすべてが策（て）であることを、伊東はまったく疑わないのであろうか？微塵も疑っていないのだったら、かれはよほどお人よしか、お馬鹿である。あるいは、副長のいうとおり、よほどの自信家に違いない。

　厄介なのは、その伊東こそが相当な女狐（・・）で、すべてを承知していて、逆におれたちをはめようとしている、ということである。

「またせてしまいましたか？」

　なんと、坂井はそういいながら伊東に駆け寄り、そのまま身を預けた。つまり、両掌をひろげ、まっている伊東に抱きついたのである。

　眩暈がする。この最初の一撃は、示現流の初太刀よりもよほど効果的だ。

　いや、これは使えるかも？

　相手に抱きつく・・・。ほぼ９０％の確率で、相手は驚愕するだろう。もちろん、相手がノーマルな場合にのみ通用する策（て）だが。

「まっていたとも・・・。あのまん丸のお月様をみながら、ね」

　甘い囁きというものを、言葉できいたりみたりしたことはあっても実際、きいたことはなかった。

　きっとこれがそうなのだ。そうに違いない。その証拠に、囁かれた坂井は、伊東の胸に抱かれたままうっとりしている。

　長身の坂井が伊東の背丈に合わせ、わずかに膝を折るという配慮に怠りはない。

　再度、斎藤をみる。すると、斎藤もこちらをみる。

「ご愁傷様、骨は拾ってやるぞ」

　斎藤の深くて濃い瞳（め）は、そう表現しているように思える。

「でも、想い人を月の下でまつのも、おつなものだよ。つぎつぎに美しい情景、そして言の葉が浮かんでくる」

　甘い囁きが、つづいている。

（二人で勝手にＢＬワールドを愉しんでくれ）

　そのまままわれ右し、去りたい。

　きっと斎藤も、共感してくれるだろう。

　そう呆れ返りながら、伊東が句にも造詣が深いことを思いだす。

　切腹した山南の死を悼み、いくつか句をつくっている。

　伊東との不和が、まさか句作も起因している、ということはないですよね？

　心中で、副長に問う。どう贔屓目にみても、腕は伊東の方が上のはずだから。

「わたしたちの間でのお愉しみはとっておこう。今宵は、せっかくだ。はやく紹介しておくれ」

　気がつくと、ついに矛先が向けられる。

　いや、いっそ、文字通り矛か剣の先を突きつけてくれた方がよほどいい。

「伊東先生、はじめまして。相馬主計と申します」

　やけくそだ。不快感を封印し、媚びた笑みを浮かべながら自己紹介する。

　すくなくとも、そういうつもりの笑みにしたつもりでいる。

　視界の隅に、斎藤の苦笑がみえたような気がする。