719/1255

辞世の句

『瞼を閉じるな。相貌《かお》をあげ、瞳《め》をむいてしっかりとみよ。この非道を、獣のなす業を、しっかりと瞳《め》にやきつけ、脳裏に刻め』

　地を這うようなうめき声に、反射的に相貌《かお》をあげ、瞼をひらいてしまった。

　寒気がおさまらず、文字通り身も心も凍りついている。血は流れを停止し、凍ってしまっているのではないのかと錯覚してしまう。

　俊冬が、こちらをみている。視線《め》があうと、かれのおおきな傷のある相貌《かお》に、なんとも表現のしようのない表情が一瞬浮かび、すぐに消えた。

　右横で、いつの間にか俊春も相貌《かお》をあげていて、おなじように俊冬をみている。

　俊冬は視線《め》をそらすと、局長の右横に両膝を折り、地に膝頭をつけた。

　局長の相貌《かお》に、自分のそれをちかづけるためであろう。

「口の形をよんでください」

　ここからだと、局長は背中しかみえないが、こちらを向いている俊冬の相貌《かお》はまるみえだ。どのようなやり取りをするのか、どうしてもしりたい。

　いや、どうしてもしっておかねばならない。

　俊春に頼もうとしたタイミングで、野村が頼んだ。いつの間にか、元の位置に戻っている。

　おれに、せいいっぱい体をくっつけてきた。

「お願いです」

　野村は、局長と俊冬をだまってみつめている俊春に、再度懇願する。

「おれたちは、あなたたちだけに苦しみをおしつけたくない。だから、お願いです」

　おれも必死である。

　野村と二人で俊春に体ごとよせ、なかば脅すような勢いで懇願する。

　縛られていなかったら、俊春の華奢な肩をがっしりつかみ、ゆさぶりまくっていただろう。

　それができないいま、言葉と眼力《めぢから》で攻めるしかない。

「局長、どうか・・・・・・。弟なれば、ここにいる全員をあっという間に始末することができます。その間に、わたしがお連れします」

　しばしの後に、俊春の口からこぼれた。

　それは、いままさに局長に語りかけている俊冬の言葉である。

『局長、どうか・・・・・・』

　どうか、かんがえなおしてください。

　俊冬は、最後の最後まで、説得を試みている。

　それは、おれたち全員の懇願でもある。矢来の向こうにいる副長たちも、警固している兵士に銃で撃たれるのを覚悟で矢来にすがりつつ、願っているだろう。

　そのとき、局長の頭部が左右にゆっくりと動いた。

　まぎれもなく、拒否のジェスチャーだ。

　俊冬の表情《かお》が、ますますかたくなった。同時に、かれの心の慟哭がおおきくなる。

　が、局長はまだなにかいっているようだ。

「辞世の句のことをおっしゃっているようだ」

　俊春は瞼を閉じ、意識を集中している。

　局長のことをよむのは難しい、と俊冬がいっていた。それを、俊春は無理くりによんでくれている。

「俳句にしようかと思ったのだが・・・・・・。わたしのほうがうまいとしったら、歳は傷つくであろう。ゆえに、漢詩にした。すでに、岡田殿に託している」

　こんなときまで、局長はジョークをいっている。俊冬を気遣ってのことにちがいない。

　局長の辞世の句は、七言律詩でつくられている。

『孤軍援絶作囚俘　顧念君恩涙更流

　一片丹衷能殉節　睢陽千古是吾儔』

　訳すと、軍が孤立し、援軍も絶えて囚われの身となってしまった。主が気にかけてくれたことを思い出すと、涙がさらに流れてきてしまう。一面に溢れる忠誠心でもって、節義に殉じる。唐の時代の忠臣張巡こそが、わたしの同志だ。

　張巡《ちょうじゅん》とは、安禄山《あんろくざん》の反乱で大活躍した。唐の時代の武将である。

『靡他今日復何言　取義捨生吾所尊

　快受電光三尺劔　只將一死報君恩』

　敵になびき、もはや言うべきことはない。生きることを捨てて義を取ることこそ、私がもっとも尊ぶところだ。斬首を、快くうけいれようではないか。一死をもって、主の恩に報いるのだ。

　おれは、局長の漢詩をしっかりと覚えている。

　これらは、三鷹市にある龍源寺の局長の墓に刻まれている。

　思わず、口ずさんでいた。野村の耳に入っただろうか。俊春はよんでくれただろうか。

「局長・・・・・・」

　野村は、号泣している。うつむいた相貌《かお》から、涙がぼたぼたと落ちてゆく。筵があっというまに濡れてシミをつくる。

　もちろん、おれもだ。面《おもて》こそあげているが、頬を伝って落ちてゆく涙の粒が、体を縛る縄を濡らすのが感じられる。

　人間《ひと》って、こんなに涙がでるものなのか・・・・・・。

　女性が失恋したときに大泣きし、さっぱりするときいたことがある。つぎの恋愛に気持ちをきりかえ、つぎのいい彼氏へとステップアップするのだ。

　たしかに、こんなに泣いたら、それはさっぱりするだろう

　もちろん、おれはそうじゃない。涙の種類がまったく異なる。

「委細、承知しております」

　俊春が、俊冬の口の形をよむ。

　俊冬は、あらかじめ準備されている三方をひきよせた。そこから湯呑みを掌にとり、もう片方の掌を添えて恭しく局長の眼前にかかげる。局長は、それを両掌でうけとり、いっきに呑みほした。そして、それを俊冬へ返す。俊冬は、湯呑み(それ)を恭しく受け取って三方の上に置き、立ち上がって三方《それ》を運んだ。

　すべての動作がゆっくりとおこなわれる。時間稼ぎであることはいうまでもない。

　かれの動きのすべてが堂にいっていて、まるで舞台をみているようである。