負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

薩摩藩士 有馬藤太

　太陽は、丘上の欅の樹の枝葉に隠れそうになっている。

　騎馬上の男は、半首《はっぷり》に黒熊《こぐま》の飾りをつけたものを装着している。

　半首とは、顔面を防御する武具である。そして黒熊は、ヤクの尾でつくった房飾りである。

　この戦で、薩摩は黒、長州は白熊《はぐま》、土佐は赤熊《しゃぐま》を採用している。つまり、どこの藩の指揮官かひとめで判別できるわけだ。

　そしてかれは、釦留めの筒袖上衣の半マンテルにレキション羽織をひっかけ、ズボンには太刀を二刀さし、がっつりしたブーツをはいている。

　鞍に、スナイドル銃をくくりつけてある。

　まちがいない。これが、薩摩の有馬藤太である。

　真夏よりかはずっとマシな陽光をバックにする有馬は、野生児的な精悍さを有している。相貌《かお》は陽にやけていて、なかなかのイケメンである。サーファーっぽい感じもする。

　なんとなくだが、女性関係でやんちゃっぽい気がする。

　いやいや。これは、イケメンにたいするおれのやっかみなのかも。

　俊冬が、門のすぐまえでまっている。　　

　案内のために先頭をあるいていた俊春が俊冬の横に並ぶと、二人揃って局長と副長のまえで地に片膝をつき、頭《こうべ》をたれて控える。

　その双子の大仰なふるまいは、ひとえに、局長と副長が「眠り龍」と「狂い犬」を服従させているというイメージを強くするためである。

　もちろん、敵に対してである。

　騎馬上の指揮官は、それをみるとすぐに下馬した。隊の兵士たちに掌で合図を送ってから、局長と副長のまえまでやってきた。

　一呼吸おいてから、黒毛頭を下げる。

　内心、驚いてしまった。

　自分たちのほうが有利な状況できちんと礼をとるなんて、なかなかできることではない。

「大久保隊長、東山道総督府の斥候を務められます有馬藤太殿でございます」

　俊冬は、地に片膝ついて面《おもて》をふせたまま紹介する。

「薩摩藩有馬藤太でごわす」

　テノールのめっちゃいい声である。

「大久保大和《おおくぼやまと》と申します。こちらは、副隊長の内藤隼人」

　局長が名のり、副長とともに一礼する。

　局長は、大久保剛と名のっていたが、大久保大和にいつの間にかかわっていた。もっとも、どのようにかわろうとも、みなが局長としか呼んでいないので関係ないのだが。

「あたがたがこちらに滞在しちょっ事情は、二人からきいちょります」

　有馬は、姿勢を正すとそう告げつつ視線《め》を双子へとはしらせる。

「御心配にはおよびもはん。連れちょっ部下は、すべて薩摩兵じゃ」

　それから、にいっと笑ってつけ加える。

　双子は、新撰組であることはいっさい告げず、流山へは幕府の部隊の一つとして、鎮撫のために訪れていると話をしているはず。

　っていうか、有馬のいまの様子から、かれも双子のことをしっているというわけだ。

「戦う意志はなっ、わが方ん求めに応じ、出頭いただけっちゅうこっで、まちげあいもはんか、大久保殿」

「まちがいありませぬ」

　局長はまったく臆することもなく、堂々と返答する。

　両者のやりとりに、事情をまったくしらぬ新撰組《うち》の隊士たちのほうが、かえって動揺している。

　有馬は、陽にやけた相貌《かお》を空へと向ける。太陽の位置を確認してから、またにいっと笑って独りごちる。

「はんときほど休憩したとしてん、問題はなかよな」

　それから、視線《め》を局長へと戻す。

「じつは、今朝から呑まず食わずじゃ。水でもちそうしていただくれば助かっとじゃが」

「無論です」

「おそれながら、蕎麦の準備をしております」

　局長がおおきくうなずと、俊冬がいまだ面《おもて》をふせたまま告げる。

「蕎麦じゃしか。そんたよか。馳走になりもんそ」

　有馬は、掌をうって喜んでいる。かれだけではない。かれの部下たちも、相貌《かお》にうれしそうな笑みを浮かべている。

　マジで呑まず喰わずとは。敵は、どんだけストイックなんだ。

　島田が兵士たちを大広間に案内し、そこで蕎麦を喰ってもらう。

　有馬は、単身局長の案内で書斎に通された。

　いくらこちらに戦意はないといっても、あくまでも口でいっているだけである。それなのに、部下の一人も連れず、のこのこついてくるなんて・・・。

　有馬はそれだけ神経が図太いのか、人がいいのか・・・。

　それとも、闇討ちされても撃退する自信があるのか・・・。

　部下たちも、気が気ではないだろう。

　一応、島田と中島がつきっきりで接待するといえど、新撰組《われわれ》のほうが数はおおい。喰ってる途中に、襲うなんてことはあるあるだ。

　もしかして、部下たちも示現流の達人ばかりで、くわえて銃もあるので、なにがおころうとやりすごす自信があるのだろうか。

「うめ。こげんうめ蕎麦ははじめて喰うた」

　有馬は、胡坐をかいて一心不乱に蕎麦をかっこんでいる。

　すでに二杯目。どんだけ飢えてるんだ？っていいたくなる。

　偵察ではなく、食事をたかりにきたみたいだ。

　太刀二振りは、左太腿の側に置いている。銃は、馬の鞍にくくりつけたまま、もってきていない。

　かれは居合の達人である。かりにおれが斬りかかったところで、神速の抜刀術であしらわれるかもしれない。

　局長は上座に。副長はその左斜めまえ。おれは廊下側、つまり局長の右斜めまえに座している。

　廊下側のほうが、襲われる可能性が高い。ゆえに、一番下っ端のそのまた下っ端の、も一つおまけに下っ端のおれがここに座っているわけである。

　これは、秘書検定にでてきそうなシチュエーションであろう。

　取引先の重役とその部下を、部長と係長と三人で接待します。座敷で座る位置は？そのあと、タクシーで移動します。タクシーの座席はどのように座る？みたいな。

　それは兎も角、有馬は局長の真正面、４～５ｍほどはなれて胡坐をかいているわけである。