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調達の算段

　あの夜の事件から二日後、安静の状態からやっと解放された。

　寝間着から着替えようとして、はた、と考える。

　着る物がない、と。

　またしても、副長の着物をだめにしてしまった。今回は、血液の付着どころの話ではない。背中をド派手に斬られてしまった。もはや繕う、などというレベルの問題ではない。

「相馬君、これでなにか見繕ってくれ」

　困っていると、勘定方の岸島（きしじま）がやってきた。

　胸元に着物を抱え、その着物の上に金子をのせている。

「副長から頼まれた。これは、副長の着物。それから、これは着物代・・・」

　岸島が、部屋のなかに入ってくる。

　そのとき、寝間着姿で室内をうろうろしていた。岸島は、おれと向き合うともっていた着物と金子を手渡す。

　岸島は、生真面目な男である。年のころは、三十代後半くらいであろうか？眼鏡をかけている。それがまたよく似合っている。細面で、体躯もまた細い。一応、得物を帯びてはいるが、とても振りまわすような体力はありそうにない。

　会計面で隊を支える、まさしく、算盤の似合う男である。

「原田先生の奥方に、会ったことは？」

　岸島に問われ、頸を左右に振る。

　何度か話にきいてはいるが、実際に会ったことはない。

「話は通してある。店にゆけば、適当にみつくろってくれるであろう」

　なんと、ひどく断片的な話ではないか。

　岸島は、こちらがある程度理解していると思っている。

　そこで、まだぼーっとした頭を駆使し、記憶の糸をたどってみる。

　原田の奥方・・・。そうだ、たしかまさ、といったはず。

　そこまで思いだすと、するするとでてくる。

　商家の娘。原田のほうが惚れ込んだ。通常は、武士が商家の娘と一緒になるのは大変だ。が、まさの実家は、御家人株をもっていた。ゆえに、原田と一緒になることができた。

　そうか・・・。まさの実家は呉服問屋だったのか・・・。商家、としかウイキペディアにはなかった。それが、呉服問屋だったわけだ。

「わかりました。が、おれは、原田先生の奥方のご実家がどこにあるかはわかりません」

「いいよ、主計さん。連れていってあげても」

　そこに、救いの掌が差し伸べられる。

　市村、田村、玉置、そして、井上の甥っ子の四人。

　市村と泰助が部屋に入ってきた。田村と玉置は、庭でお座りしている相棒をみている。

「そうだな・・・。うどん。うどんでいいよ、主計さん？」

「なにを申しておるのだ、市村？副長から案内（あない）するよう命じられているはずであろう？それを、たかるとはどういう了見だ」

　岸島が呆れたようにいうと、市村は、あきらかに残念そうな表情を浮かべる。

「ちぇっ！岸島先生、ひどいや」

「ひどいのはどちらだ？相馬君、このいたずら小僧どもには、くれぐれも気をつけたまえ。こいつらが案内（あない）してくれる。身ぐるみはがされるまえに、いってきたまえ」

　苦笑とともに与えられたアドバイス。

　さっそく、そのアドバイスに従うことにする。

　いたずら、たかり小僧どもと相棒を従えて・・・。