負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

主計 女性に頼みごとをする

「おお、こいつが噂の兼定か？さわってもいいかい？」

「どうぞどうぞ」

　全身全霊をもって勧めると、新門の親分は相棒のまえで両膝を折り、慣れた手つきで相棒の顎の下や耳のうしろをかいてやる。

「やっぱ、江戸の犬はこうでなくっちゃな。きゃんきゃん吠える毛玉みてぇなのは、性にあわねぇ」

「そうですよねー」

　ここぞとばかりに、双子に舌をだしながらおもねる。

　ってか、これが強き者に媚びへつらう、の図ってか？

「だから、いってるだろう？ならば、そうだ、俊冬と俊春、あいつらに頼め」

「歳っ、あんたに頼んでたでしょう？それをなによっ」

「おおっと、忘れてた。おいっ、おめぇらで歳坊を助けてやってくれ。おれじゃぁ、どうにもならねぇからよ」

　まだつづいている喧嘩、ってか、一方的な口論に、新門の親分が双子に頼み込む。

　江戸一番といっても過言でない侠客も、自分の娘には弱いらしい。

「ええっ？」

　双子が同時に叫ぶ。

「歳坊？」

　さらなる叫び。

　双子、そこか？ええ？そこなのか？歳坊に喰いつくのか？

　まぁたしかに、歳坊って、とは思うけど・・・。

「歳坊は、餓鬼んときからしってんだよ。餓鬼の時分《ころ》、上野に奉公にきたときからよ。そのすこしあと、年下のお芳に口で負けちまってから、歳坊はお芳が苦手でな」

「ええええっ！」

　副長のとんでもない黒歴史に、驚愕の叫びが双子とかぶる。

「おいらはどうも、あいつの育て方を間違っちまったみてぇでな。まわりの男どもを、いいようにこきつかってる。歳坊も、その一人ってわけだ」

　じゃぁ、元カノではなく、子分ってこと？つまり、「ひざまづきなさい」ってお嬢様系の哀れな従者ってこと？

　ぷぷぷっ、笑える、マジおもろっ。

「新門の親分、あいにくではございますが、われらも・・・」

　俊冬はクッション言葉を駆使しつつ、対応について後ろ向き発言をする。

「主計、さぁ腕のみせどころだ。副長の親衛隊として、見事、副長をお救いし、果てよ」

「ちょっ、俊冬殿？女子《おなご》にもてぬおれが、救えるわけがないでしょう？それに、果てよって・・・」

「いや、いまのお芳は、慶喜《けいき》様からお暇をいただき、傷心中だ。その慶喜《けいき》様に会わせてくれ、と歳坊に頼んでる。いまなら、男と名のつくものならなんでもいい。ゆえに、主計、あんたでも」

　はい？男と名のつくものならなんでもって・・・。

「やだっ、あたし、身も心も『お・ん・な』よ、うふっ」

　とっさに、おねぇ譲りの秘技をかます。

　しーん・・・。

　三人と、一頭の瞳《め》・・・。

　くそっ、はずしたか、おれ？

「いやですわ、主計様」

　俊冬が、懐を脅かし身をあずけてくる。

「誠の女子《おなご》とは、もっと熱いもの。そうじゃありませぬか？」

　俊冬が右の耳に熱い息とともにささやいてくる声音は、情熱か？兎に角、熱いもの。両腕を、頸に絡めてくる。

「男らしいところを、みせてくださいな」

　俊冬の相貌《かお》が、相貌《かお》が、ちかすぎる。洋画にでてくるダイナマイトセクシーな娼婦みたいに、唇をおれのそれへとよせてくる。

　不覚にも、あまりにもリアルすぎてドギマギしてしまう。

　気がつくと、泥沼論争中の副長とお芳さんのほうへと、あゆみはじめていた。

　背で、四《・》つの忍び笑いをききながら・・・。

「あ、あの・・・」

　二人にちかづくと、おそるおそる声をかけてみる。

　お芳さんは、男勝りの美人というのか。いや、ボーイッシュでかわいい、というのか。

　叱ってもらいたい、頼りたい、っていう男性にはぴったりなタイプである。

　将軍が唯一自分をさらけだせるのが、このお芳さんなんじゃないのか？

　弱音をはいたりハッパをかけてもらったり、尻を叩いてもらったり・・・。

　そんな気がする。

　だからこそ、京に同道させたし、男尊女卑色濃厚な海軍の艦《ふね》にも同乗させ、連れかえったのか、と。

　幼少から荒っぽい男たちのなかで育ったのなら、こういう性質《たち》になるのも仕方のないこと。

　美しく可愛いが、あきらかに副長のタイプじゃない。

　副長は、つねに自分がリードしつづけたいタイプだから。

　おれなら、ウエルカムなんだけど・・・。

　って、きいてないし、およびでないってか。

「主計、こいつに、無理だっつってくれ。おれに、そんな権限はねぇってよ」

　副長の頬と顎が、真っ赤になってる。気の毒だけど、たまには女難があっても、バチはあたらないって気もする。

「だれなの、あんた？」

　イイ女性にキッと睨みつけられても、もともと女運に縁のないおれである。

　ビビることなんて・・・。

「あ、ああ、そうです。そうなんです。副長は、権限が・・・」

「なにいってるの、あんた？だれ、ってきいてるのに」

　将軍のいい女性《ひと》であっても、着ているものはそこいらの江戸女性同様江戸小紋なんだな、と。

「いえ、副長は、はい。やはり、権限がないので・・・」

「あんた、馬鹿にしてるの？」

　矛先が、こっちに向いてしまってる。

「お芳殿、上様からの贈り物の鼈甲の簪、素晴らしいですな」

「さよう。揃いの鼈甲の櫛も、よくお似合いです」

　うおっ。いつの間にか、双子が・・・。

　かのじょを間にはさみ、つぎからつぎへとお世辞をいいまくってる。しかも、すべて上様にからめて・・・。

　俊春が三本しか指のない掌を振ると、相棒がお座りしたまま甘えた声をだす。

「上様の警固犬の兼定号も、上様にかわってあなたの様子をみに参っております」

　きわめつけである。俊冬の嘘八百に、副長も唖然としている。

「まぁ・・・」

　上様連射に、お芳さんは撃沈される。機嫌をなおし、落ち着き、笑顔まで。

　笑顔、きれいだなぁ・・・。

　ってか、おい双子、最初《はな》っからやってくれよ。相棒までつかって・・・。

「やっぱ、この三人《・・》は、おれにはなくてはならぬ存在だな・・・」

　副長のつぶやき。たしかに、三人っていった。

　双子、それから相棒ってか？

　ううっ・・・。

　またしても、双子にはめられた。