負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

お話の主人公は女の子だよね

「それで、おまえがいた時代《ころ》は、どうなるんだ？」

　局長と副長のだんだら羽織論争を横目に、原田がきいてくる。

「そうですね。歴史、とりわけ戦とか暴力がからむようなものは、どちらかといえば男性が好むものですが、おれのいた時代《ころ》になりますと、女性も興味を抱くようになりまして」

「ほう」

「へー」

　女性という言葉《ワード》に反応するのは、もちろん、ナンパ野郎というのか、スケコマシというのか、副長と原田である。

「もちろん、昔を踏襲した真面目な話もおおいです。ですが、タイムスリップ、つまり時代を逆行するおれみたいな話とか、転生、これは死んで生き返ったらこの時代のだれかになっていた、とかがおおいですね。そういう話も、たいていは若い女性か男性・・・」

　いってから、はたと気がつく。

　幕末にかぎらず、タイムスリップ系や転生は、高校生の男女、もしくはそれにちかい年齢《とし》がおおくないか、と。

「信長Ｏシェフ」、主人公のフレンチのシェフは、結構いってたよな。それから、「ＪＯＮ」。幕末にタイムスリップする脳外科医の話。あれも、主人公は結構いってた。

　だが、ほとんどが若い。すくなくとも、犬連れの二十代というのは、なかった、よな？

「そういう設定でなくっても、理由《わけ》ありで男装で入隊する女性とか・・・。うーん、真面目な話でも、たいていは、色恋がからむものですね。あ、もちろん、女性とのって意味です。創作の基本は、バイオレンス、セックス、チルドレンやアニマルですから」

　わざと日本語はつかわない。

　ふと、双子と視線《め》があう。

　二人の傷だらけの相貌《かお》に、ニンマリと笑みが浮かぶ。

　意味が、わかるのか？きっと、異世界転生で通訳でもやってったんだろう。

「つまり、暴力、色恋、子どもや動物。これらが入っているほうが、ウケるのです」

　なんだか、創作講座っぽくなってる。

「それで、その男装の女子《おなご》というのは？どうなる？」

　意外にも、斎藤が喰いついてきた。

　そういえば、少女漫画で、男装の女の子が入隊し、そこで繰りひろげられるどたばたストーリーがある。女の子は月代まで剃って入隊するが、沖田にバレてしまう。二人は、好き同士になるが、そこはストーリー上、すれちがい、誤解、がおおく・・・。その娘《こ》のことを、たしか斎藤が好きになるんだったか？

　思わず、ぷっとふいてしまう。想像できない・・・。

「たいてい、だれかと恋仲になりますよね。でもほら、女性ってバレたら大変ですからね。それを巡って、筋書きがすすんでゆくわけです。斎藤先生は、クールな、いえ、冷静な剣士で、副長の懐刀として、めっちゃかっこよく描かれていますよ。女性との逢瀬もあったりして」

　斎藤の相貌《かお》に、照れ笑いが浮かぶ。

　いったい、かれは、いまのどこに照れているのだろう？

「おれは？おれは、どんな別嬪さんと恋仲になる？」

　うっ・・・。

　よりによって永倉か？すまない、永倉。おれは、ついぞあんたの色恋沙汰メインの創作にふれたことがない・・・。

「永倉先生は・・・。そう、小常さん一筋の愛妻家で、色恋より新撰組の最強の剣士として、かっこよく描かれることがおおいです、はい」

　ふうっ。体裁を取り繕うのも大変だ。が、まったくの嘘ではない。

「そうかそうか」

　うんうんとうなづく永倉。

　あ、それで納得しちゃうんだ・・・。

「あ、わたしは？わたしはでてくるかな？」

　うっ・・・。島田？

　正直、きつい。恋愛面では、乙ゲーですら、対象になってなかったかも・・・。

「し、島田先生は・・・。そうですね。山崎先生とともに、局長や副長、それから、新撰組そのものを支える重要人物として、描かれています」

　これもまんざら嘘ではない。ただし、山崎が前半部分を支えたのに対し、島田は後半部分、いまからである。

「わたしは、どうだ？」

　はぁーっ・・・。局長？

　恋愛面では、みてくれのわりには女にだらしない感が半端ない。

　そして、これからのことのほうがドラマチックである。

「局長は、それはもう正義感の強い、立派な武士として描かれています」

　これも、真実。かなり端折っているだけ。

「おれは？おれはどうだ？」

　原田か。これは、問題なし。

「ええ、新撰組一の槍遣いとして、かっこよく描かれてます。あと、ルックス、外見もいいので、おまささんと出会うまでは、女性との色恋沙汰がすごかったとも」

「だろうな」

　おいおい、原田よ、納得するんじゃない。

　副長と瞳《め》があう。

　ニヒルな笑みが浮かぶ。

　問わずとも、副長にはわかってるんだ。かなりどころか、超絶マックスに恰好よく、女性にもモテモテだってこと。

「副長は、松尾芭蕉《まつおばしょう》も驚くほど句がお上手だということと、自尊心が鼻もちならないほど高いってことが、どの作品にも描かれていますね」

「なんだと？」

「グッジョブ、主計」

　以前、教えた英語を覚えていたらしい。永倉が、拳を突きだしてくる。それに打ち合わせながら、「センキュー」と返す。

「くそったれ、主計」

　副長が毒づくと、みな、笑いだす。

「ええ、副長は、一番かっこいいですよ。色恋沙汰も副長が一番。そのつぎが、沖田先生や原田先生、ですね。藤堂先生も同様です。井上先生は、色恋沙汰というよりかは、みんなを支えるお父さん的な役割でしょうか」

　しばし、いない者に想いを馳せる。

「ならば、なにゆえおぬしだ、主計？」

「え？それ、どういう意味です、俊冬殿？」

　なんの突っ込みか？

「男装の女性や、十代の男女だとすれば、おぬしは規格外ではないか？」

　はい？そこ、ついてくるか？

「そうだよなー、たしかに、女子《おなご》のほうが、みていて愉しいし、瞳《め》の保養になる」

「さよう。新八さんの申す通り。もしも、男装をしったとしても、わたしだったら、護ってやるな。主計、おぬしは、正直、護りたくない」

「なにいってんだ、斎藤。そりゃ、男装の女子《おなご》にたいして失礼だろうが。けなげにも、男子《だんし》としてふるまってんだ」

「左之、なにをズレたことを・・・。もっとも、わたしも、女子《おなご》とわかったとしても、そっとみ護ってやるがな」

「かっちゃん、局長のあんたがなにいってる？隊士に示しがつかん。女子《おなご》が、どれだけ男っぽくふるまおうが限界があるだろうが。もっとも、おれもそっちのほうがいいがな」

　ひどい・・・。

　みんな、タイムスリップしてくるのなら、若くてピチピチのギャルのほうがいいんだ・・・。