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人を殺めるということ

　屯所に戻ると、すぐに「之定」の手入れをせねばならなかった。

　同室の野村利三郎は、気をきかせ、この夜は両局長付きの子どもらの部屋に移ってくれた。

　ゆえに一人、部屋で静かに手入れをすることができた。

　まず柄をはずし、ついで鎺《はばき》、切羽《せっぱ》、鍔《つば》もはずしてゆく。

　刀身だけになると、鍔元から峰に付着した人間《ひと》の血や脂を懐紙で丹念に拭い、打ち粉を振る。　手入れ用の油を塗り、それもまた懐紙で拭う。

　棟も、おなじようにする。

　これだけ人間（ひと）の血を吸ったのである。

　すぐに手入れをしないと、茎《なかご》まで腐ってしまう。

　本来なら、刀の手入れは心静かにおこなうもの。

　だが、心は穏やかとはほどとおい。

　はじめて人を斬った、正確には突き殺した、という自覚が、この時分（ころ）になって芽生えてくる。

　それは、恐怖と悔恨へと直結する。

　両掌が震える。

　かたかたと震える音が、静かな室内にいやにおおきく響く。鼓動も速い。

　殺してしまった。

　正当防衛？敵だから？味方の生命《いのち》を護る為？命令だから？

　殺した大義名分は、いくらでも立つ。だが、人間《ひと》が人間《ひと》を殺すことは、いかなる理由（わけ）があろうと、許されるべきではない。

　おれは刑事《でか》だった（・・・）。

　一般市民が、仲間が、生命《いのち》の危険に晒されたとき、とるべき当然の行為がある。

　それはなにも、刑事《でか》にかぎったことではない。

　自衛官だってそうであろう。

　国が、国家が、国民が、外敵の脅威に晒されれば、自衛権を行使する。

　一般市民にいたってもそうである。

　刃物をもったなに者かに襲われれば、逃げるか、場合によっては抵抗する。

　それは、生き残ろうとする本能である。

　目には目を・・・。兇刃には兇刃を・・・。

　なにをもってして、正義とするか悪とするか、とくにこのような時代においては曖昧である。

　現代のテロも同様、仕掛ける側にも信じるものがあり、その為におこなう。

　たとえその内容が狂信的であろうと、当人たちにとってそれが正義であり、標的はすべて悪となる。

　個々でもおなじことがいえる。

　脳内に声が響いた、というような啓示系の殺人がある。それもまた、きこえてくる声を信じ、自分は正義の使徒となって、悪を懲らしめるわけである。

　その手段が、尋常でないというだけである。

　これだけだらだらと並べ立ててはみたものの、結局は殺した。

　みずしらずの男を、殺してしまった。

　殺した男に、家族はいたであろうか？酒を酌み交わす、親友はいたであろうか？

　思いは、底なしである。

「くーん」

　相棒が庭でお座りし、おれをみている。

　室内の灯火の明かりを受け、つぶらな瞳（め）が光っている。

　そうだ、相棒はとんでもないはなれ業をやってのけた。

　上段からの斬り下げを受けたばかりか、その相手の力をそぎ、切っ先を地にのめりこませた。

　そこそこの遣い手でも、ああもうまくはできない。

　お蔭で、底なしの思考が一時棚上げにできそうである。

「まだ起きていたのか、主計？」

　相棒が横を向いたのと、声をかけられたのが同時である。

　副長が廊下に立ち、おれをみ下ろしている。

　この人は、いつも相棒が気がつくのと同時にあらわれる。

　おれには、それがわからない。

　副長は、気配を消したり気を絶っているわけではない。

　なのに、どうして・・・。

　震えがいつの間にか止まっている。

　いつかなにも感じなくなるのか、と思うと、そちらのほうが怖ろしい・・・。