負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

移転と伊庭のお誘い

　秋月右京亮《あきづきうきょうのすけ』邸に移るよう、お達しがもたらされたのは、そのわずか四日後である。

　双子のお蔭なのであろう。もたらしたのも、かれらである。

　局長は、医学所に戻っているので、副長と双子が、屋敷にいき、修繕などの采配をする。

　秋月邸は、千代田区丸の内にある。

　現代では、そこは「三ＯＵＦＪ銀行」の本店になっている。

　そのもともとの最後のもち主である秋月種樹《あきづきたねたつ》は、元高鍋藩藩主世継で、幕府の学問所奉行、若年寄格などを経、将軍家茂の侍読なども務めた秀才である。

　かれもまた、先見の明があった。長州征伐に失敗し、若年寄に任ぜられたタイミングで、出仕を拒否、なんと、船でとんずらしてしまう。

　その後、新政府軍に恭順を誓い、戦の後は元老院議官、貴族院議員を務める。

「釜屋」から秋月邸への移動を開始する。

　移転は、順調におこなわれる。

　幸運にも、と個人的にはしみじみ思うのだが、「釜屋」より秋月邸のほうが、御徒町にちかくなる。

　そう、「練武館」にちかくなるのである。

　いや、違う。医学所にちかくなる、と思う。

　バタバタとしたが、通達されてから一週間ほどで、移転が終了。

　同日、局長が横浜へ向かう。

　横浜の病院に入院している、隊士たちの見舞いである。

　その翌日には、尾関と勘定方の岸島が、横浜へ向かった。

　横浜にいる傷病人たちに、医学所へ移ることを伝えるためと、実際にその采配をするためである。

　その日、あの(・・)伊庭が、秋月邸にやってきてくれた。

　ちかく、遊撃隊は木更津へ進発するという。

　先日の約束を、果たそうというわけである。

「おおっ！ちょうどいい。秋月邸《ここ》の庭は広いが、さすがに、掛かり稽古はできんからな。稽古、させてくれよ」

　永倉がやってきた。

　テンションマックスに上がりかけているおれを、いとも簡単に突き飛ばしてくれる。

　もちろん、原田と斎藤がもれなくついてくる。

「無論。本日は、道場の稽古が休みですし、存分につかってください」

　しなくていいのに、やさしい伊庭は、ソッコー快諾する。

「練武館」の運営は、伊庭の父親秀業が生前養子にした秀俊が、師範や師範代、古参たちとやっているらしい。

　本来なら、屋敷も秀俊が継ぐところを、実子の伊庭に気兼ねし、いまのところ、もともと住んでいた屋敷から通っているそうである。

　ゆえに、伊庭は、かえるべき場所があるわけである。

「あっ、悪い。大丈夫、二人の邪魔はしないから、な？」

　どうやら、殺気がダダもれしていたらしい。　

　永倉が殺気《それ》に気づき、慌ててフォローしてくる。

「いいんですよ、べつに」

　不貞腐れてしまう。

「わたしたちも、いっていいですか？」

　くそっ、子どもたちまで嗅ぎつけてきた。

　市村に綱を握られている相棒も、いく気満々のようである。

「どうぞどうぞ。ただし、菓子もなんにもないけど・・・」

　そして、しなくてもいいのに、それも快諾するやさしい伊庭。

「案ずるな。菓子は、途中で買えばいい。おれが、おごってやる」

　そのとき、門から副長が入ってきた。双子が一緒である。

　あいかわらず、三人とも軍服姿がばっちりキマッてる。

「菓子をおごってやる」、にわく子どもたち。

「おうっ、八郎。なんだ、道着に袴って、主計をとっちめるのに、ずいぶんと気合入ってるじゃねぇか？なら、それをみぬわけにはいかねぇな。まっおれも、たまには稽古してぇからよ」

「はああああ？」

　突っ込みどころ満載で、思わず叫んでしまう。

　それこそ、騒いでいる子どもらが、静かになってしまうほどの勢いで。

「ええっ、土方さんが稽古？またなんか、企んでんのか？それとも、八郎とともに主計をとっちめて、面白がるつもりか？」

「ああ、胡散臭ぇ。あんたに稽古なんて似合わねぇ。そっか、主計がとっちめられた上に袖にされるのを、目の当たりにして笑うつもりだな？」

「副長、書類仕事があるのでは？主計がとっちめられるところは、戻り次第、報告にあがりますが」

　永倉、原田、斎藤・・・。もういやだ、この先輩たち。

「いや、いまは、俊冬と俊春が助けてくれるんで、ずいぶんとらくになってる。書類仕事も、三人で手分けすりゃたいしたことねぇ。二人がいてくれて、誠に、まことーーーーに、助かってるよ」

　副長の視線《め》が、三人の組長をなめ、最後に、おれへ向けられる。

　嫌味ったらしいったらありゃしない。

　四人で視線《め》を空に向け、雀かカラスが飛んでいないか、探すふりしてスルーする。

「副長、われらも、できることとできぬことがありますゆえ。われらには、他人《ひと》を笑わせる才能が皆無。そこは、やはり、でないと」

　フォローなのか？いまのは、フォローなのか、俊冬？

　しかも、ビミョーにおれを揶揄ってないか？

「兄上、わたしも稽古がしたい」

　そして、都合のいいときだけ、兄貴にねだる俊春。

「おぉそうだな、弟よ。というわけで、われらもいいかな・・・」

「ちょっとまったー！いらないでしょう？通常以下のレベル、いえ、基準以下の剣士が、ぼこぼこにやられるだけなんです。その程度の剣士と一緒に稽古するなんて、あなたたちに必要ですか？いま？このタイミング、いえ、この機に？」

　なにせ、おれをいじるのを生きがいにしている双子である。なにをされるかわかったもんじゃない。

　どうせ、やさしい伊庭は快諾するにきまっている。

　なんとしてでも、阻止せねば・・・。

「そ、そんな・・・。あ、兄上、きかれましたか？主計が、主計が・・・」

　俊春が、よろめいた。涙ぐみ、指が三本しかない方の掌を口許にあて、うるうるしている。

「ああ、かわいそうな弟よ」

　弟に寄り添い、やさしく頭を撫でる偽善者俊冬。

　これではまるで、「世界Ｏ作劇場」の一場面ではないか。

「ああー、かわいそう。双子先生を傷つけた」

「そうだよ。主計さん、鬼だ」

「主計さん、ひどい」

　子どもらの非難。

「おおっと、おまえ、ひどいやつだな、主計」

「ああ、ひどすぎるぜ、いまのは」

「左様。怒りを覚えてしまう」

　永倉、原田、斎藤の、さらなる非難。

　おれ、炎上す。

　突然、伊庭が笑いはじめる。

　その笑い方が青春漫画の「あはははは」で、あまりのさわやかさに、思わずくらくらしてしまう。

　正直、斎藤のさわやかな笑みを凌駕している。

　これこそが、青春漫画の王道の笑い方である。

「いつも、いつもこんなに楽しいんですか、新撰組《ここ》は？」

　伊庭は、さわやかに笑いつづけている。

「ああ、馬鹿ばっかやってる」

　そう応じる副長も、言葉のわりにはどこかやさしげな表情《かお》になっているような気がする。

「みなさん、どうぞ。おおくでやったほうが、やりがいがありますので」

　ちぇっ！伊庭のいうとおりだが、いうことは流石である。

　ぬかりのない双子である。伊庭とおれとの約束のためにと、ちゃんと道着と袴を準備していてくれた。しかも、副長や組長たち、それから、子どもたちの分まで。

　全員がそれに着替え、あたらしい屯所を出発する。

　あゆみながら、罠にはめた俊春の脇腹を、肘でついてやる。すると、向こうもやり返してくる。

　ムキになって、思わずやり返す。もちろん、向こうもまたやり返してくる。

「いい加減にしねぇか、おめぇらっ！」

　意地になり、とうとう突き飛ばしあいにまでエスカレートしたおれたちは、さきをあゆむ副長に、どやしつけられてしまった。

「主計さん、子どもみたい」

「うん。ほんと、お子様だよね」

「もっと大人にならなきゃね」

　またしても、子どもたちの非難。しかも、おれだけ・・・。

　ふと、市村の左うしろをあるいている相棒と瞳《め》が合う。

「嗚呼無常、毒男のつらたんよ、と申しておる」

　そして、相棒の代弁者俊春のささやき。

　いや、まて、相棒よ。「独身男性のつらさよ」、だって？

　しかも、サラリーマン川柳みたいになってる・・・。

　副長より才能あるんじゃないのか、ええ、相棒？

　それは兎も角、心身ともに、がっくりきてしまう。

　せめてもの慰めは、ここに、野村がいないことである。

　いたらきっと、さらなる暴言を吐かれたはず。

　野村は、沢にかわって局長の身の回りの世話をするため、局長に同道し、横浜に出張しているのである。