負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

ズボンの下にはいったいなにが・・・

「わかってるくせに。ちょっと、意地悪しないで、教えてください」

「おいおい主計、真っ赤になって、なにをかようにわめいている？」

　永倉は、四つん這いでうしろからおれにちかづき、その姿勢のままみあげている。

「おねぇに教えてもらった、異国の言の葉がある。ナッシング。これであっていると思うが？おぬしのしりたいことの、答えになっているといいのだが・・・」

　俊春のきらきらした瞳《め》が、さらにきらきら度を増している。

「ナッシング？マジで？」

　ショック大である。

　厳密には、調べたことがある。「グーＯルさん」に尋ねたことが・・・。

「さあ、主計。おぬしも、ナッシングでゆくがよかろう。恥ずかしければ、隣の部屋で」

　俊冬の四本しか指のない掌が、隣を示す。

　思わず、疑いの眼《まなこ》で双子をガン見してしまう。が、副長から「とっとと着替えてこい」、と急かされ、仕方なしに隣室にいって着がえはじめる。

　みな、談笑している。ってか、永倉や原田など、馬鹿笑いしている。それをききながら、着物袴を脱ぎ、幕末の洋装を着る。

　スーツを着たのは、ずいぶんと昔のように思える。鑑識課でもハンドラーの制服は、スーツよりはるかにラフである。機能性重視だからである。

　それでも、ほぼ現代とおなじ。ある一つをのぞいては苦もなく着用できた。　

　問題のその一つも、俊春を信じ、かれとおなじようにナッシングにすることにする。

　うーむ、これではまるで、昔、流行った健康法みたいだ・・・。などと思いつつ、隣室へと戻る。

「おおっと、「馬子にも衣装」とはよくいったもんだな、主計？」

　たぶん、洋装はバシッとキマッてるはず。なのに、おれへの第一声が、永倉のそれである。

「さすが、洋装だったってだけあって、ちゃんときれて(・・・)るようだな」

　そして、原田。

　着れて、のところが、一瞬、キレてかと思ってしまう。

「ほう・・・。なにやら、まといにくそうだな」

　そして、斎藤。

　おれのキマり度には関心なく、服にしか意識を向けていない。

「ふんっ！そりゃぁ着たことあるんだったら、そこそこみれて当然だろうが。ええっ？」

　副長にいたっては、自分よりあきらか見劣りする手下《てか》に、無駄に対抗意識を燃やし、挑戦的になっている。

　庭にいる相棒に、視線《め》を向ける。まぁ、こんな恰好でハンドリングしたことはないが、一応、洋服ってところで、懐かしく思ってくれるかもしれない。

　視線《め》を感じたのか？片方の瞼が、おれの視力でみえるかみえぬほど上がる。が、すぐに下がってしまう。

　くそっ！相棒っ、おまえまで関心がないのか？

「でっ、はき心地はどうだ、主計？」

　俊冬の冷静なまでの問い。その横で、俊春がやはりきらきらした瞳《め》で、こちらをみあげている。

「はぁ？フツー、そこは着心地ってききませんか？」

　別段、揚げ足をとるつもりはない。だけど、服の着心地を問うべきところではないのか、と純粋に思ってしまう。

「主計、ズボンは、はき心地と申すのではないのか？」

　腹立たしいほど冷静に返してくる俊冬。

　途端に、永倉と原田、斎藤がげらげら笑いだす。副長も、「くくくっ」と肩を震わせている。

「こいつ、このズボンってやつの下、すっぽんぽんなんだろう、なぁ俊春？」

「脱がせてやれ」

「それは、面白そうだ」

　永倉、原田、斎藤が、口々に叫ぶ。同時に、原田が身軽にたちあがり、長い腕を伸ばしてくる。

「ちょっちょちょっ・・・。だって、俊春殿がナッシングって・・・」

　原田の腕から逃れつつ、俊春を指さそうと・・・。

「え？いない？うわああっ！」

　座っていたはずの俊春の姿がない。刹那、背後をとられ、うしろから肩に腕をまわされる。

「おぬしの問いに対する答えが、ナッシング、と申したのだ。主計、おぬしのおおいなる勘違い。おぬしのモノ(・・)がどれだけご立派かは、「ふふふっ」だが、褌をしめねばおさまりが悪かろう？いかに「ふふふっ」、のモノ(・・)であろうともな。男児たるもの、ぶらぶらさせていては気合も入るまい」

「そうだよなー。俊春の申すとおり、いかに「ふふふっ」の「ふにゃふにゃ」のモノ(・・)でも・・・」

　なっ、なにいってんだ、原田？

　俊春の謎アテンションにつづき、なに謎推測してるんだ？ってか、みたことがあるのかよ？

「ちょちょちょっ、下ネタです、それ。いや、そんな問題じゃない。やめてください。完璧、セクハラです」

「ハラス？なんだそりゃ？」

「いえ、永倉先生、鮭の腹身のことではありません。ってか、そこじゃないだろう、おれ？」

　こんなときまで、自分で自分につっこんでしまう、ツッコミ役のおれ。

　あれだけ新鮮な握りを喰ったばかりだというのに、焼いたハラスが喰いたくなる。

　脂ののったそれを、そのまま頬張る。だし汁に、三つ葉を添えて茶漬けにする・・・。最高じゃないか。

　あかん、そこちゃうやろ、おれ？

　とうとう、本格的に突っ込んでしまう。

　じつは、かねてからの疑問というのは・・・。

　それは、洋装にしたときの下着、である。

　和装だと、イコール褌が自然と想像できるし、しっくりくる。が、洋装になったら、ズボンの下が褌なのか、はたまたパンツなのか、という疑問がわく。

　パンツ、といっても現代のようなボクサーパンツやブリーフ、それを合わせたボクサーブリーフ、トランクス、まさかのビキニやＴバックではない。

　感覚的には、この時代のアメリカの南北戦争やゴールドラッシュを描いた、戦争物やウエスタンにでてくるような、白色のだぼっとしたものである。

　「グーOル」さんに尋ねてみたら、「グーOル」さんはすぐに教えてくれた。

　答えは、六尺褌。ズボンの下であっても、この時代はまだ褌であった。この後、それが越中褌に変遷してゆく。軍隊でも採用され、昭和に入って戦争がおわるころまで、それがつかわれる。

　現代でも、神事や医療の現場でつかわれている。Ｔ字帯も、越中褌の一種である。

　だが、やはりズボンの下に褌は、というところがあった。馬にのれば、一発で皮がめくれそうだ。まぁ、馬に乗るのは将校クラスである。将校クラスの軍服には、尻の皮がめくれぬよう、軍服にちゃんと細工が施されている。

「俊春殿、おれをかつぐなんてひどいじゃないですか？マジで、ずっと悩んでたんですよ」

　俊春が、おれからはなれる。

「あまりにも真剣であったので、ちょっとからかってみただけだ。まさか鵜呑みにするとは。その下、誠にナッシングなのか？」

　かれは苦笑とともに、おれの下半身を指さす。

「では、あらためて「ふふふっ」を拝ませて・・・」

「ちょっ、いいかげんにセクハラ行為はやめてください、原田先生。訴えますよ。それに、「ふふふっ」てのは、なんなんです？だいたい、おれのは・・・」

　原田に詰め寄りつつ、原田の体越しに相棒が起き上がっているのがみえる。

　視線《め》があう。

「はあー」

　頭部をふりふり、おおきな溜息が、口吻からもれる。

　相棒、下ネタで騒ぐ中学男子を、呆れかえってみてる女子中学生みたいな、そんな表情《かお》、やめてくれ・・・。