負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

究極の餅つき 新撰組バージョン

　翌日、黒谷から会津藩の残留藩士たちが移ってきた。

　大量のもち米持参で。

　故郷《くに》からもち米を送ってき、それをまだ消費しきっていないという。

　急遽、もちつき大会の開催が決定する。

　慰労もかねてのことである。

　杵と臼が、会津藩所有の一組しかない。

　伏見奉行所のお役人たちは、こういうイベントには関心がないのであろう。奉行所中探しまわったが、杵も臼もみあたらない。

　ゆえに、ご近所からかりることにする。

　ご近所も、たいがい迷惑であろう。　強面が、徒党をくんでおしかけ、杵と臼を貸してくれ、なんていいだすのである。

　たとえいやだと思ったとしても、とてもいやだとはいえぬ。

　いわゆる旧家っぽいところをまわり、四組の杵と臼をかりる。

　総出で取り組む。

　もち米を蒸し、ついて丸める。

「負けてられるか！」

　そう宣言したのは、つい先日、こうのとりが男の子を運んできてくれたばかりの原田である。

　親父の名をもつ子である。メルヘンチックに表現したい。

　なぜなら、あの原田とおまささんが・・・。なーんて思いたくない。

　それは兎も角、会津の五剣士のなかの数名が餅をついているのをみ、無駄に闘争心を燃え立たせている。

「童《わっぱ》ども、ちんたらやってるんじゃない。交代しろ。これぞ「壬生浪」の餅つきってところをみせてやる」

　原田は、子どもらに怒鳴り散らす。

「えーっ、わたしたちがついているのです。あとにしてください」

「ちんたらって、ちゃんとついていますよ」

　ブーイングが起こる。

　子どもらは、餅つきも大好きである。

　そういえば、小学校のとき、二学期の終業式がおわると、講堂で餅つきをし、あべかわ餅にして食べた記憶がある。

「やかましい。もち米が、さめちまうだろうが」

　すったもんだのすえ、「原田先生って、童《わらべ》みたいなのですね」と、市村に嫌味をいわれつつ、交代してもらった原田。

「おうっ！おれは、一生涯、童《わっぱ》みたいに純心で清廉だ」

　勘違いもはなはだしい上に、厚顔すぎる原田。

「わが相棒、わが伍長の林っ、合いの手、頼むぞ」

「えー・・・」

　うしろのほうから、ちいさくきこえてくる。

「はいはい、わかりましたよ」

　隊士たちをかきわけ、十番組の伍長にして、新撰組の嘉納治五郎、林がでてくる。

　イヤイヤ感満載である。

「いっちょやってやるかっ！」

　原田は叫ぶなり、いきなり着物、ついで袴を脱ぎ捨て、褌一丁になる。

　会津藩士たちだけでない。新撰組《おれたち》もひく。

　曇天の下、腹の一文字傷がおどろおどろしい。

　その傷を愛おしそうに撫でる原田。ついで、掌が褌に・・・。

　突然のなりゆきに、ほぼ全員がその場にかたまる。

「永倉先生、とめてください。親友でしょう？」

　すぐちかくで、呑気に酒瓶をかたむけている永倉。

「はあ？親友？」

　永倉は、両瞳(め)をみはる。

「斎藤先生っ！」

　さわやかな笑みを浮かべ、み護っている斎藤。

「とめるには、斬るしかないが？」

「なっ、なにいってんですか？」

「えーいっ！鬱陶しい。褌もとっちまえ」

　原田の掌が、褌の結び目にかかる。

　はあああ？なにゆえ？ストリップ餅つき？

　幕末には、そんなものが存在しているのか？

　これでは、ただのお下劣シーンになってしまう。

「おおおっ、原田先生っ！勇ましいかぎり。なれど、真っ裸でも鉢巻は必要でございます。ねじり鉢巻がっ！これは、武士のたしなみ」

　人垣をかきわけ、飛びだしてきたのは、この男、俊冬。

　なにゆえか興奮状態で、理解不能な持論をふりかざす。

　そういえば、以前、会津候が、将軍家茂公を褌と鉢巻き姿で助けた、とおっしゃっていた。

　相撲もまわしだけで戦うし、褌一丁でおこなう神事がある。

　いや、ちがう。もはや、褌すら失われようとしている。国技やら、神事やらとは関係ない。

「ないない。そんなもん関係あるかい、と申しておる」

　囁きとともに、胸をポンとたたかれる。

　相棒の代弁者俊春・・・。

　ついに、ツッコんできた。ツッコミ役の定位置である左側に立ち、きき掌で胸をたたいてくる。

　もしかして、トリオ結成か？

　ＰＣ変換間違いあるあるの「新鮮組」ってトリオ名の？

「どうもーっ！おっ？兼定君、あいかわらず新鮮《フレッシュ》なネズミをくわえてまんなぁ？朝飯かいな？」

「ちゃうちゃう、どこに瞳《め》ぇつけとんねん。ピーピー音が鳴るおもちゃやないかいっ！っていうてんで」

　ボケにツッコむ相棒の代弁者、俊春。

　しかも、無表情で・・・。

　いかん、こんな「つかみ」、ありえん。

　これでは、そこいらの老人ホームでも通用せん。

「おおっ、この寒さだ。縮んで当然だよな」

　永倉の呟き。

　ネタづくりに苦慮している間に、原田はマッパになっている。

　たしかに、永倉のいうとおり・・・。

　原田は、体の一部にモザイクが必要な状態で、委細構わず杵を振り上げる。

　それはまるで、示現流もよもやというような堂々とした、上段の構え。

「ギャッ」

　刹那、みじかい悲鳴を上げ、そのままかたまる。それから、杵を振り上げた恰好のまま、うしろへすーっと倒れてしまう。

「原田先生っ！」

「原田っ！」

　フリーズから解放され、騒然となる。

「組長っ」

　ちかくにいる林と俊冬が、すぐに介抱する。

　卒中か？心臓麻痺？

　またしても、現代チックなことを想像してしまう。

「ったく、なにやってやがるっ？」

　そこに、副長のご登場。

　神保、それから、林親子と一緒である。

「なんと・・・」

　万歳の姿勢でひっくり返っている、しかも、ただひっくり返っているわけではなく、マッパでひっくり返っている原田をみ、林父は瞳《め》をしばたたかせ、その子又一郎は眠気を吹っ飛ばすかのように、両掌で両頬をパンパンと叩く。そして、神保は指先で目頭をもんでいる。

　まぁたしかに、瞳《め》の錯覚か、寝とぼけているか、と思うよな。

「ぎっくり腰ですな、原田先生。両の脚を曲げ、上に」

　俊冬が、うんうんうなっている原田に告げている。

　かいがいしく介抱する双子。

「いや、そのまえに、みっともないもん隠せ」

　永倉はちかづき、原田が脱ぎ捨てた着物を裸体にかけてやる。

「あきれてものもいえん。原田先生《・・・・》よう？」

　副長の嫌味に、原田は力のない笑みを浮かべそうになり、「いたた」とうめく。

「馬鹿はほっといて、さっさと餅をついちまえ」

「承知」

　新撰組《おれたち》は、いろんな意味でいろんなことに慣れている。副長の鶴の一声で、なにごともなかったかのように餅つき大会を再開する。

　心やさしい会津人たちは、心配げに原田をみつめている。

「なにもなかった。みな、なにもみなかった。おこらなかった」

　副長が、神保に耳打ちする。すると、神保が藩士たちにそう告げる。

　藩士たちは、ビミョーな表情《かお》でつづきに戻る。

　双子の処置がよかったのか、原田はさらしを腰にガチにまかれ、夕刻にはそろそろあるくことができるようになった。

　軽かったのであろう。ふだんから運動量も違うし、背筋力も抜群に違いない。

『餅つきでぎっくり腰になった男』

『死に損ね』につぐ、あらたな二つ名。

　うり言葉にかい言葉からの切腹パフォーマンスで、し損ねて腹に一文字傷が残り、ネーミングされた名。

　餅つきをしようとして、ぎっくり腰に。しかも、無駄にマッパで・・・。

　どちらがマシか、いうまでもない。

　もっとも、どっちもろくな理由ではないが。