負け犬元刑事のおれが幕末で新選組のいじられキャラの腐隊士に？だったら、歴オタ知識で小説や漫画ばりに歴史改変してやろうじゃないか。俺じゃなく一緒にタイムスリップした最強クローン（警察犬含む）達が、だが

「龍彦」の命運・・・

　いや、まてよ・・・。

　ここでとんでもないことに思いいたる。いや、思いだす。

　この子はたしか、原田が鳥羽伏見の戦いにでたあとに産まれるはず。そして、一週間かそこらで夭折する・・・。

　そんな、まだ産まれたばかりなのに・・・。

　ＰＣの画面で文字をよむのと、こうしてお猿さんみたいな子を抱き上げ、ふにゃふにゃ泣いているのをきくのとは違う。

　こんなに元気な子を、死なせたくない。せっかくこの世に産まれてきたのに、なにゆえ死なねばならぬ？

　死なせたくない。生き抜いて、この世をみてほしい。感じてほしい。

　すぐさま、双子と協議する。

　お孝さんは、子守をしながら後片付けに奔走している。

「おまさ、よくやった。立派な男児（おのこ）じゃないか」

　原田は、おまささんの枕元に胡坐をかく。すこしやつれたようにみえるおまささんの頬を、やさしく撫でながら話しかける。

　協議の結果、原田に事情を告げた。

　産まれたばかりの子が、すぐに死んでしまうなんてこといいたくもないが、そうもいっていられない。

　小さな小さな生命（いのち）を助けるためには、違うレールを準備しなくてはならない。

「おまさ、すまねぇ。もうじき、戦になりそうだ。無論、おれもゆく。茂とこの子を連れ、実家にかえれ。実家には、おれからきちんと話をしておく。おれが迎えにゆくまで、三人で実家でまっていてくれ。それまで、二人を頼んだぞ。二人を、立派な武士（さむらい）にしてくれ。あ、いや、武士（さむらい）にせんとな」

　一瞬、原田は自分の死期を悟っているのかと、ひやっとする。

　おまささんは、原田のいうことに口をはさまず、理由をきいたり泣き言や不安を口走らず、ただ一言「三人でまっています」、とだけこたえる。

　頭の下がる思いである。

「原田先生、命名を」

　俊冬が、硯と紙をもって入ってくる。

　この際、硯や紙をどっからぱくってきたのかは、スルーすることにする（・・）。

　いや、いまのはジョークでも言葉遊びでもない。

「そうだな・・・。茂は、将軍様から一字をもらったが・・・」

　指で顎をさすりながら、原田は思案する。

　おまささんをはさんで座っているおれと、視線（め）があう。

「主計、親父さんの名は？」

「え？親父の名前ですか？たつひこ、ですが・・・」

　原田は、にんまり笑う。

「よしっ、決めた。たつひこ。たつひこだ。おまさ、主計は兎も角、主計の親父さんは、立派な剣士だったらしい。武勇にあやかろう」

「主計は兎も角って、どういうこと・・・」

　苦笑するしかない。

　原田の気持ちがうれしい。親父もきっと喜んでくれてるはず。そして、護ってくれるだろう。

　リアルな運命（さだめ）から・・・。

　俊冬は、すらすらと紙に筆をはしらせる。

『命名　龍彦』

　驚いてしまう。

　親父とおなじ漢字・・・。

　俊冬と視線（め）があうと、華奢な肩をすくめる。

「われらは、「密教占星術」や「陰陽道」を心得ておる。字のもつ意味から、これがいちばんふさわしいと」

「はいはい、わかってますよ。俊冬殿。ちがいます。親父とおなじ漢字だったので、驚いただけです」

「原田先生、この名なら、主計とちがって立派な武士（さむらい）になりますよ」

　俊春が、陰険きわまりないいことをいっている。

「失礼な。なにゆえ、主計とちがって、などと・・・」

「ことあるごとにひっくり返る武士（さむらい）など・・・」

「だーっもうっ、虚弱体質みたいにいわないでください」

　俊春にかみつき、全員に「しー」っといさめられる。

　おれのイメージは、ことあるごとに倒れる虚弱体質腐隊士にちがいない。

「超絶虚弱体質腐隊士、新撰組の底辺からのしあがるぞ！」

　っていうタイトルの小説でも書いて、ｗｅｂ投稿サイトにでも投稿したら、よんでくれる人がいるだろうか？

「龍彦か・・・。龍のように強く、空を駆ける・・・」

　原田がわが子を抱き、語りかけて言葉をとめる。

　はっとしてしまう。

　そうだ、おなじ字をもつ男。その男の運命を、おれたちがかえた。

「大丈夫。案ずるな、龍彦。成長し、立派な武士（さむらい）になれる。なんなら、刀の鞘を置いてゆくぞ」

「いや、原田先生。べつに刀の鞘がラッキーアイテムってわけでは・・・」

　突っ込みかけたが、よくよく考えると、刀の鞘を探す段階で松吉と知り合い、それが双子との奇縁につながった。

　それが、坂本、中岡、おねぇ、藤堂、毛内、服部、久吉に一番組の井上の生命（いのち）を救い、沖田のそれをも救うかもしれない。

　ならば、ラッキーアイテムどころか護り神だ。

「あの鞘を置いてゆこう」

　原田は、龍彦をおまささんの横に戻すと、立ち上がってでてゆく。

　戻ってくると、あの例の鞘を掌に握っている。

「「近江屋」で取り返したやつだ。まぁそのあと、おまさの実家で融通してもらった刀を遣ってるし、こっちは必要ない」

「なら、刀ごと龍彦君の佩刀として譲られたほうがいいのでは？原田左之助の想い、心意気がこもっているでしょう？」

　おれの提案で、俊春が刀を鑑定してくれる。

　この場合の鑑定は、真贋や売買価格のことではない。刀自体のもつ気質。つまり、龍彦に譲っても害はないか、ということである。

「もともともってたやつが、池田屋でぶっ壊れたんで、斎藤に古道具屋でみつくろってもらった」

　さすがは原田。槍以外のこととなると、なんのこだわりもない。

「負の気は感じられませぬ。ご子息に譲られましても、とくに問題ありますまい。業物か、ということになりますと、そちらは・・・」

「おっ、そっちはいい。なんせ、たったの一両だ。おまえらの腰のものほど、期待してはいない」

「一両？」

　双子とトリオッてしまう。

　原田、どんだけこだわりがないんだ？