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「きみの名は・・・」

　山崎たちといれかわりに、「角屋」のお女中さんたちが入ってきて、膳を置いていった。しかも、差し向かいに。まぁ、当然のことだが・・・。

「伊東先生、たのまれてました物（もん）、手に入りましたえ」

　お女中さんたちといれかわりに、つぎは「角屋」の女将が入ってきた。手に菓子折りのようなものをもっている。

　一瞬、小判が敷き詰められている菓子折りかと妄想してしまう。もちろん、そんなわけはない。だいいち、菓子折りっぽくみえるだけで、実際はちがうかもしれない。

「ああ、うれしい・・・」

　男（・）好きのする相貌（かお）をぱっと明るくさせる。しかも、胸元で両方の掌を軽く打ち合わせるという、喜びをあらわすアクションまで添えて。

　さすがはおねぇ、やることなすこと女子高生チックである。いや、きょうびの女子高生は、ちょっとしたことで感情をあらわにすることはない。意外とクールである。

「「岡屋（おかや）」はんとこのどす、先生。これはそうめったに手に入る物（もん）やありゃしまへんえ」

「女将、心から礼を申します。京に上ってきてよかった、とつくづく思いますよ」

　おねぇに菓子折りのようなものを手渡すと、女将はとっととさがってしまった。

　これもまた、当然といえる。

　とうとう、とうとう二人きりである。もうこれ以上、この部屋にだれもなにも用事はないであろう。しかも、酒もかなりの数のお銚子が準備されている。通常は、なくなりそうになったら、手を叩いて追加をたのむはず。居酒屋みたいに、「にいちゃん、ビール」とか、「おねぇさん、チューハイ」とかではない。あるいは、コンピューター管理されていて、テーブルに設置されたスイッチを押すのでも。

　出入りがないよう、おねぇがあらかじめ、ある程度の酒や料理を用意しておくよう、手配したのであろうか。

　二人きりで過ごす気満々じゃないか・・・。

　このときになってはじめて、副長のアドバイスがドンピシャであることを痛感する。

「主計・・・」

　おねぇが呼んでいた。しかも、相馬君、ではなく、名で。

　付き合いはじめたばかりのかのじょを、姓で呼ぶより名で呼んだほうが、はるかに親近感がわくだろうという微妙な思いちがいをする、恋愛初心者のごとき試み。

　副長に呼ばれても違和感はない。が、おねぇに呼ばれて、ここまで違和感、いや、不快になるのはなぜか・・・。自分でも説明できそうにない。

「きみのために、めずらしい菓子を手に入れたのです」

　なんと、ほんとうに菓子なんだ。

　曖昧な笑みとともにうなづく。

　菓子でつれるとでも？おれは、その程度だと？

　さらに不快感を募らせながら、囮捜査官としての感覚に入ることにする。

　つまり、無心、そして、演技・・・。

　おねぇは膳を脇へよけ、こちらにみえるよう膝前にそれを置く。そして、きれいな指先で菓子折りの紐をとくと、たっぷりと時間をかけながら蓋を開ける。

　どんなすげぇ菓子が入っているのかと、まえのめりになってのぞきこむ。

　そこには、かわった形の竿菓子が二竿、きっちりとおさまっている。