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「マン・キラー」

　さすがは昔、である。

　ああ、いまいった昔、というのは現代からの昔という意味で、幕末のことである。

　夜明けとともに起き、暗くなったら眠る。

　人間、そういう生活が体（からだ）的に一番いい。

　そもそも、人間の体も心も、神様はそういうふうにつくったのであろう。

　という、赤ちゃんは鵠の鳥が運んでくる的な発想はともかく、夜もしらじらと明けつつある町は、じょじょに目覚めつつある。

　結局、おれたちはこの夜、完撤してしまった。

　おれだけでなく、永倉も島田も松吉の父親も、そして相棒まで、みな眠そうである。

　正直、おれも眠い。

　昔、ああ、ここでいう昔、というのは、現代にいた頃のことをさす。

　現代にいた時分（ころ）は、仕事であろうがなかろうが、不規則な生活を送っていた。それは、おれだけではない。おおくが不規則な生活であろう。

　きょうび、小学生でも塾があるので、九時にベッドに入って眠る、なんてことはない。

　まともに帰宅するときでさえ、夜中の二時三時まで起きていることがざらだった。日付がかわるくらいにベッドに入っているなんてことは、よほど体調が悪いとき以外にはない。

　それがここにきて、そんな悪習は一掃された。というよりかは、せざるをえない。ＴＶもＮＥＴ環境もないこの時代、ついでに電気すらなく、灯火の無駄遣いもできぬなか、夜は眠るしかないのである。

　食とおなじく、生活そのものが健康的になっている。

　ゆえに、昔は一晩くらい眠らなくても平気だったことが、いま、これだけきついというわけである。

　そう、事件（やま）はまったなし、だ。

　一晩二晩、あるいはそれ以上、数十分の仮眠ですませることも多々あった。それでも、おれたちは気合と根性でのりきる。

　時間、こそが敵であり、勝負でもあるのだから。

　もちろん、何日かまとめて休みが取れた場合、映画や小説や漫画をまとめて観たりよんだりすることもある。

　掌の届く範囲に、何食かのコンビニ弁当、茎わかめを数袋、飲料水などを置いておく。ローテーブルにＰＣと外付けのＨＤを設置し、ＢＤ、小説、漫画をフローリングの床上に積み上げておく。　

　これで、動くことといえば、トイレかシャワーか、冷凍庫にアイスをとりにいくだけ。

　この完璧な態勢で、おれは二昼夜は過ごせる。

　ちなみに、ベッドは使わず、フローリング上に、ｗｅｂ上の通販サイトで購入したベッドにもなるソファーを置き、それをベッドがわりにしていた。

　このソファー、たいそう座り心地、寝心地がいい。よすぎて人間をだめにしてしまうほどだ。実際、だめにされた。

　あのソファーだけは、惜しい。できれば、もってきたかった。

　あの雨の夜、あのソファーを「之定」とともに背負って走ればよかった。

　それほどよかったあのソファー、名を「マンキラー」といったと思う。

　いい得て妙すぎる。

　ソファーを懐かしんでいる間でも、男はあるく速度を落とすことも速めることもなく、どんどんあるいてゆく。

　着物に袴、腰には大小をさすその恰好は、それだけみれば武士以外のなにものでもない。

　左右の民家やら商家からは、すでに生活の音やにおいがしている。人もちらほらあるいている。

　おれたちは、男からある程度の距離を置いているにもかかわらず、み通しがいいのでみ失うことはない。

　こんなに大胆かつ、らくな尾行はついぞない。

み失う（しつび）など、しようにもできないだろう。

　尾行をはじめて三十分ほどだろうか。

　男は、屋敷らしき裏口からなかに入った。

「ここはたしか・・・」

　松吉の父親がつぶやく。

　その表情は、またしてもそこが意外なものであることをあらわしている。

　またか？またしてもとんでもないところなのか？

　おれが左脇をみ下ろすと、相棒がおれをみ上げている。

　その表情（かお）は、「おいおい、まだ働かせようというのか？かなりブラックだぞ？」といっているような気がする。

　それはきっと、気のせいなのだろう。