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草食系男子だよね？

「その手にはのらないぞ」

　だから、俊春にニヒルな笑みとともに忠告してやった。

「悪いけど、いまきみの笑みはニヒルな笑みというよりかは、ひきつっているようにしかみえないよ」

「ったく、だだもれの内容にいちいちツッコんでくるなよ。でっ、雄を感じないってどういう意味なんだ？」

「主計、きみはほんとうにどうでもいいことにこだわるよね。だから、その言葉どおりさ。きみには、男を感じないという意味。Understand?」

「はあ？やはりわからない。ってか、男を感じない？おれは男らしくないっていうのか？」

　ショック大である。

　自分では、そこそこ男っぽいと思っているんだが。

「じゃぁきみは、「アーノル〇・シュワルツェネッガー」や「シルヴェス〇ー・スタローン」みたいなわけ？自分のことを、そんなふうにとらえているの？」

「そんなわけはないだろうが。極端なことをいうなよ」

「ぼくは、いい意味でいっているんだ。ミスター・ソウマにだって雄を感じなかった。これでわかっただろう？」

　そこではじめて、かれのいう「雄」の意味がわかったような気がした。

　そっち系の意味なのか……。

　ってか、そっち系でもビミョーである。

　だって、女性からみてもそう思われているのだとすれば？

　くそっ！セックスアピール、つまりおれには性的魅力がゼロってわけか？

　やはり、ショック大にかわりはない。

「いや、やっぱ納得いかない。きみが親父に感じないのはあたりまえだろう？だが、なにゆえおれが？」

「どうみたってきみは受けだ」

「待てって。またその話しか？だから、受けじゃないって。そもそも、ＢＬでもないって。何度もいわせるなよ」

「だから、攻めじゃないだろう？ぼくも何度もいいたくないよ。だけど、きみは自分のことをわかっていないから、わからせてあげているんじゃないか」

「ぽち、待て」

　なんか仔犬を訓練するハンドラーみたいである。

　ってか、おれってばもともとハンドラーじゃないか。

　っていう、ツッコミはやめておこう。ジョークにならないから。

「じゃあ、百歩譲ろう。草食系男子だね」

「……」

　俊春はかっこかわいい相貌《かお》をニコニコさせ、うれしそうに断言してきた。

　よりにもよって草食系男子認定されるなんて、どうかんがえてもビミョーすぎる。

「肉食系じゃないでしょう？そうだよね？ちがうの？まさか、肉食系だなんていわないよね？思わないよね？」

　かれは、こちらがだまっているのをいいことに質問攻めをしてくる。

　ってか百五十年ほど過去の蝦夷の戦地で、受けとか攻めとか草食系とか肉食系とか、いい合うことなのか？

「もういいよ。なんか馬鹿馬鹿しくなってきた。ってか、おれのことじゃないだろう？もうすこしでまたはぐらかされるところだった。きみとたまは、はぐらかしたりごまかしたりがマジでうますぎるよな」

「きみも、だんだん知恵がついてきているね」

「ほっとけ。それよりも、たまのことだ。なにゆえ、きみにたいして厳しいんだ？しかも、ここ最近めっちゃひどいじゃないか」

　俊春にちかづきかけて思いなおした。

　また雄じゃないだの受けだの草食系だのいわれたくない。

「かれは、ぼくが嫌いなだけさ。いっただろう？かれは、ぼくのことがうざいんだ」

「あのなぁ、そんなことあるわけないだろう？おれのことが嫌いでうざいっていうのなら兎も角、たまがきみのことをそんな風に思ったり、ましてやそれが理由できみにあたったりなんてこと、ぜったいにありえない」

「そうだね。かれがきみを嫌ったりうざがったりっていうのは、そうかもしれない」

「おいおい、ふつーそこは「そうじゃない」とか「そんなわけはない」とか、否定するところじゃないか」

「へー、そうなんだ」

　ダメだ。俊春は、このことについて話し合う気がまったくないらしい。

　だから、すぐにはぐらかそうとする。

「もう行きたいんだけど」

　かれが控えめにいってきた。

「ごめん。そうだな。なあ、気をつけろ。頼むから、あんまりムチャぶりはしないでくれ。このまえみたいに、ＨＰが尽きる寸前みたいになったら大変だから」

「うん、そうだね。大丈夫、きみの八郎君はぜったいに護り抜くから」

「きみならそうしてくれることはわかっている。だが、きみ自身のことも心配なんだ」

「ははっ！ぼくになにかあったら、それはぼく自身のミス。不手際だ。にゃんこがよろこぶだろうね」

　かれの乾いた笑声が耳にまとわりつく。

「じゃあ」

　それが耳から消え去ったと同時に、かれの姿も消えていた。

「きみは勘違いしているのか？それとも、きみ自身、俊冬《・・》に嫌われていると思いこもうとしているのか？」

　木の枝葉が一瞬だけ揺れ、そのあとは静寂が訪れた。

　俊春が去った方向に、そうつぶやいていた。

　相棒もまた狼面をおなじ方向に向けている。