第14話 デビュー戦の結果、戦後処理――少しの不安
私、甄嘉のデビュー戦となった、賊の討伐戦――もとい、平定戦。
既に曹操様は自分の馬に乗り直し、馬車に乗ったままの私は、悠々と帰陣してくる夏侯惇殿に問いかけた。
「夏侯将軍、難しい戦い方を頼んでしまい、申し訳ございません……お疲れのところ申し訳ないのですが、兵の損害など――」
「フン、腹の立つ役回りではあったが、この程度、この夏侯惇にとって難しくもないわ！ ましてや兵の損害など、あり得ぬ！ 軽傷者が少々で、脱落者もおらん！」
「！ そ、そうですかっ……それは、良かっ――」
「そして！ ……指示通り、平定戦とのことゆえ、賊兵に対しては戦力を削ぐことに注力し申した。武器を破壊するか、あるいは手傷を負わせるか。傷の具合にもよるが、少なくとも現状、死傷者はおらぬ。夏侯惇の精鋭を侮らんで頂きたい！」
「！ ……死傷者、なし……そ、そうですか！ ……そっかぁ……」
あまり感情を外には悟らせないよう、私はこっそりと安堵のため息を吐く。
と、主君たる曹操様が、夏侯惇殿に労いの声をかけようとした。
「ふふ、さすがは夏侯惇将軍。見事な戦ぶりで――」
「フンッ、何が見事なものか！ 俺はただ、指示通りに戦ったに過ぎん！ 真に見事というべきは――戦を差配した、軍師殿であろうぞ！」
「……へっ？ 夏侯将軍……今、軍師、って」
思わず面食らう私に、夏侯惇殿は騎馬したまま馬車を横切りながら、露出している右眼だけこちらに向けて言った。
「軍師というのは、良く分からん戦い方をするものだ、今回も良く分からんことは多かった。だが、臆することなく戦に臨み、勝利をもぎ取った――それを認めぬほど、夏侯惇は狭量ではない！ 軍師――甄嘉殿よ、此度の戦、見事也！」
「！ 今、初めて私の名前……っ、ありがとうございます、夏侯将軍――」
「それと！ 夏侯惇、で良い。その呼び方では淵（※弟）と混同して、分かり辛いわ！ では、戦後処理を続けるゆえ、失敬！」（好感度↑↑↑）
「は、是！ 夏侯惇殿っ！」
夏侯惇殿に（まあ心の中ではずっと呼んでいたけど）名で呼ぶことを許される。これは、そう、これは……超・身も蓋もない言い方をすれば。
好感度が一定以上に上がった証拠だ！ ……ほんと身も蓋もないわね！
にしても、そんなに好感度が上がることあったかな、無茶な作戦を頼みまくってたくらいで、むしろ嫌われそうなものだったけど……なんて思っていた私に、続けて清廉な声が届いてくる。
「――甄嘉殿、お疲れ様でした。これが初の戦とは思えぬ、見事な差配ぶり……この荀彧、御見それいたしました！」
「じゅ、荀彧殿、いえ、これは……そう、郭嘉様の教えがあればこそで！ ……あ、それより、被害のほどは――」
「ふふ、ご安心を。ご主君（※曹操）には〝戦は弱い〟と言われましたが、これでも防衛は得手なのですよ。夏侯惇殿と同じく、被害は無し……伏兵も一方的に攻めておりましたし、同様です。……そして、平定の戦。賊兵も捕縛を重視し、降伏兵は丁重に扱っております。……っ、そう、それこそが……甄嘉殿！」
「へっ？ ……ひゃ、ひゃいっ！？」
いきなり大接近し、両手を握ってくる荀彧殿に、戸惑っていると――彼は興奮気味に、弾んだ声を発してきた。
「敵兵とはいえ、賊兵とはいえ、極力、死なせずに収めようとする……そのお考えは、戦ぶりを見れば、伝わってきております！ この荀彧、感服いたしました！」
「！ ……え、っと、そんな……」
「人によっては甘い、と言う者もおるやもしれません。ですがわたくしは、その清き御心を尊重致します！ 今は乱世、だからこそ、貴女のような清廉の士は必要なのです……これからも、共に励みましょう！」（好感度↑↑↑）
「は、はい！ それはもう、未熟ですが全力で！ …………」
荀彧殿は、心から前向きに捉えてくれているらしい――けど、私は胸を射抜かれたように、竦んでいた。見透かされた、と言ってもいい。
そうだ、私は相手が賊とはいえ、出来るだけ死なせないよう戦場を差配した。それが味方だけでなく、敵も含めてなのだから。荀彧殿は前向きに捉えてくれているけれど、〝甘い〟と思ってはいるから出た発言なのだろう。
この辺り、転生前は平和な現代日本人で、ただのOLだった私は……覚悟が出来ていた、なんてとても言えない。
こんな私の甘さが、これから先、どう転んでしまうのか……なんて、さすがに後ろ向きなことを考えていた、その時だ。
「甄嘉殿。……降伏兵の処断だが、少しややこしいことになっている。すまんが、少し話を聞いてやってくれんか」
「えっ？ か、夏侯惇殿……私が、ですか？ ？？」
降伏兵が一体、私に何の話だろう、と首を傾げていると――不自然すぎるほど目をキラッキラさせている降伏兵たちが、膝を突いて手を合わせつつ語りかけてきた。
『嗚呼、美しき軍師殿！ われら賊にして残党、不逞の輩にござりまする！』
『此度の貴女様の計略、感服いたし申した！ 賊、心が洗われてござります！』
『袁家が滅びてより野に落ち延び、行きつくところは恥を忍ばぬ賊三昧！ されどこのたび、われらの身命を捧ぐべき御方、ようやく出会えました心地ゆえ！』
「……あの、夏侯惇殿。色々とツッコミたいことはあるんですけど……なんかこの人たち、賊にしては妙に上品じゃないです？」
「言ったであろう、中原の賊は質がいいと」
「質がいいってそういう意味でいいんです？」
「なんか癪に障るだろ。どうする、処すか？ 処すか？」
「処しはしませんけど……う、うーん、身命を捧ぐべき御方、って言われても……私にそんな決定権、無いですし――」
どうしたものか、と困っていると――軽く失笑しながら、それこそ最高決定権を有する主君・曹操様が、話を纏めにきた。
「ふっ、はははっ！ 良いではないか、甄嘉――うん、決めた！ 今回、キミが降伏させた二千の賊兵共は、そっくりそのままキミの下に付けてしまおう！」
「えっ。……え、ええええ！？ いきなり二千、って……えええええ！！？ いやそんな、無理ですよお！？ どう扱えばいいのかも分かりませんしっ……」
「なに、管理なんかは軍の責任だ、将軍・将校らも手伝うさ。重要なのは、軍師たる甄嘉、キミを守る直属の護衛軍にして、自由に動かせる兵力が手に入る、という事実だ。軍師としてやっていくなら、必要だろう？」
「う。……そ、それはまあ、ありがたいですけど……」
「ならば、決まりだ。女軍師・甄嘉は、この戦より始まったのだ――ならば、こうして始めていくしかあるまい。不平を述べる者も、おらぬしな！」
曹操様が結論付けると、夏侯惇殿も荀彧殿も、同時に頷く。
……正直、私の甘さが、これからどう転んでいくのかなんて、まだ分からない。
けれど、このデビュー戦においての結果を、まずは見てみよう。
味方には、一人の被害も出なかった。
敵だった賊兵・二千は、丸ごと私の兵士として、吸収することになる。
ならば少なくとも、最上の結果になった――と、言えるはずだ。……多分ね！
