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〈33話〉その時はまだ・・・・・・

「柚葉さん・・・・・・」

　部屋を出る前に、最後にもう一度だけ彼女を見る。

　もう、これで最後だ。会えることは無くなるだろうな。

　もう、死んでしまったから・・・・・・自分のせいで。

　悪魔達のせいで。

「今までッ、ありがとうございました」

　最後に1度、冷たくなった柚葉さんの体を抱きしめる。

　もう、このが動くことはない。

　もう、この人と話せない。

　もう2度と、この人のあの笑顔は見れない。

　何度も自分を救ってくれて、元気にしてくれたあの笑顔は、2度と・・・・・・。

「もう、行かなくちゃ」

　燃やして、土に埋めて、彼女の好きなものをお供えして・・・・・・そういえば、この人の好きな物、知らないな。

　こんなに沢山のことをしてもらって、沢山自分の話を聞いてもらったのに、自分は結局この人のことを殆ど知らなかった。

　本当に、後悔しかない。

　自分がこんな力を持ってなかったら、あるいは幸せに暮らせたかもしれない。

　でも、そうしたら柚葉さんには会えなかったかな。

　・・・・・・それは、少し嫌だな。

　覚悟を決めたはずなのに、どうしても足が立ちすくんでしまう。

　人を殺す覚悟は出来た。

　もう既に数え切れないほど殺した。

　もうあの人達には顔向け出来ない。

　今の自分は彼女達を殺したあの大臣と同じ人間だから。

　そしてこれからそれ以上の人を殺すことに・・・・・・いや、俺が殺すのは悪魔だ。

　気にする事はない。

「・・・・・・ふぅ」

　柚葉さんの体を丁寧に地面に寝かせ、ゆっくりと立ち上がり1歩後ろへ下がる。

　土に埋める暇はない。

　すぐにでも世界を浄化するために。

　このままあの人の体が腐ってしまうなら、せめて俺が・・・・・・。

「・・・・・・」

　パチパチと燃える柚葉さんの体をただ黙って眺める。

　千代さんの遺体も柚葉さんと一緒に燃やした。

「・・・・・・よし、行くか」

　彼女達の体が天に還るのを最後まで見届けて、覚悟は決まった。

　ずっとこんなところでクヨクヨしているわけにも行かない。

　重い足を動かし、部屋の扉へ向かおうと振り返ろうとすると、

「おい神崎憐」

「！？」

　生き残りがいたか！？

　突如声が聞こえ、バッ振り返ると同時に腕を突き出し握りつぶそうとするが、そこに居たのは顔見知りだった。

「おいおい俺だよ。出るんだろ？ほらよ！」

　そこに居たのは久世さんだった。

　唯一ここで話してくれた存在。

　自分を人間として扱ってくれた人。

「久世さん？これは？」

「出るんだろ？周辺の地図と数日分の食料を入れて置いた。あと、出るなら正面から出ない方がいいぞ」

　久世さんが俺に投げ渡したのは小さめのリュックだった。

　中を見ると言っていた通り周辺の地図と多数の保存食。

「なん、で・・・・・・」

「あ？外は今めちゃくちゃ警察やらいるからだよ。

　そんな力あるなら空とか飛べんだろ？だから正面玄関以外から」

「あ、いや、違くて！

　なんで、ここまでしてくれるんですか？

　あなたが、俺に優しくする意味なんてないんじゃ」

「言っただろ。協力するってな」

「でもッそれだけで」

　そんな簡単に俺を信じていいのか？

　こんなにも多くの命を奪った張本人が、目の前にいるというのに。

「気にすんな。

　それに俺もこの環境に辟易してたんだ。

　この気持ちの悪い社会にもな。

　それに、今俺はめちゃくちゃ興奮してんだよ」

「な、なんで？」

「あ？そりゃ決まってんだろ！！

　これから世界は変わるぞ！

　神崎憐！お前を中心にな！

　そんな世界が変わっていく流れのスタートを見れたんだ！

　嬉しいに決まってる！」

　そう喋る久世さんはどこか嬉しそうで、今まで溜まっていた鬱憤が晴れたような顔つきだった。

「だから神崎憐、俺はお前を応援するよ。

　だから見してくれ、理不尽な社会に、世界に全てを奪われた神の如き力を持ったお前の思い描く世界を！！！」

「・・・・・・神は嫌いです。無能なので」

「そうか、悪かったな。

　なら人ならざる力を持ったお前のしたいことをしてくれ。

　それが俺の望むものだ。

　そのためなら協力も惜しまないつもりだ」

「ありがとう、ございます」

「ほら、とっとと行った行った！

　あんまりモタモタしてると増援が来るぞ！

　上への階段はあっちだ！」

「助かります！」

　久世さんが言い切ると同時か、久世さんが指を指した方向に間髪入れず俺は走り出す。

　別れも言わず、最後は目も上手く合わせずにすぐに走り出した。

　言いたいことは沢山ある。

　聞きたいことも沢山ある。

　だけど今はただ、力強く背中を押してくれた久世さんに感謝を。

　ただひたすら階段を登る。

　息が切れても止まることはなく、ただ登り続ける。

　飛ぶ。

　それとも跳ぶ？

　それじゃ意味無いか。

　多分逃げきれない。

　警察と戦ったところで意味は無い。

　たった少数の悪魔を相手するのに力を使うのは勿体ない。

　それに疲れたな。

　そうだ、数日は休みたい。

　久世さんに貰った食料分だけ休んで、そこから始めるとしよう。

　悪魔の大量虐殺を。

「っち！閉まってるか！」

　最上階に着くが、屋上に出るための扉は鍵が閉まっており固く閉ざされている。

　が、これくらいどうとでもなる。

　バキッドゴオオン！！

　っと力を使い扉を吹き飛ばし開ける。

「よし」

　屋上の縁に立ち、下を見ると沢山の武装した警官に迷彩色の兵士。

　もう既になだれ込んでいる最中だった。

　飛べるか。

　いや、飛べ。

　それくらい出来るだろ。

　やれ。

　お前の目的はなんだ。

　この世界を壊すことだろ。

　空も支配出来ない奴が、あの悪魔共に勝てるか？

　否、勝てるわけが無い。

　だから飛べ！！

「ッッッ！！！」

　恐れることはない。

　俺は完全武装したあの量の悪魔を1人で殺した人間だ。

　人ならざる力を持った人間である俺なら、それくらい出来なければ困る。

　助走をつけてダッと飛び出す。

　飛び方なんて知らない。

　今までそんな発想すら出なかった。

　けれど、今ならなんでか飛べる気がする。

　宙に体が浮いて、落下していく。

　空を見上げる。

　暗く、曇った空。

　太陽の光を遮る雲。

　その下で一匹の鳥が飛んでいた。

　その小さな体で、大きく翼を広げ、力強く羽ばたかせている。

　この広い世界を遙か上空から見渡し、自由に生きている。

　何とも羨ましいんだ。

　俺もその翼が欲しい。

　自由にこの世界を羽ばたける。

　そんな翼。

　戦う為にも。

「うおっ！？」

　急激に落下している最中で、グンッと上に引っ張られる感覚。

　そしてそのまま落ちることなく、浮遊し続ける。

「はは、出来た・・・・・・」

　これで俺は自由だ。俺を止められるものはいない。

「・・・・・・いくか」

　最後に1度だけこの施設を振り返る。

　ここで沢山のことがあった。

　しかし、詳しく思い返すことは無い。

　これから始まるのは、大切な人を殺された俺の復讐だ。

　もう二度と振り返ることはなく、ただ遠くを、誰もいない場所を目指し飛び続けた。

　力を蓄えるために。

　この国に巣食う悪魔共に、復讐を。