６－３．アルズはフレデリカに声をかけることができない
微かな空気の揺れや踏みだした音から、アルズは振り返りもせずにフレデリカの奇襲を完全に見切った。横に一歩体をずらして避ける。
「やめろ！ フリッ――」
名を呼ぼうとした瞬間、八咫烏がアルズの眼前で翼を広げる。
『口を閉ざせ！』
「……ッ！」
『冷静さを欠いているようだから忠告してやる。言葉を発するな』
「何故だ！」
『いちいち言葉にするな。思考するだけで、貴様の意思は我に伝わる。貴様のために重ねて忠告する。その人間に一切の情報を与えるな』
フレデリカはアルズへの攻撃を中断し、傍らを走り抜けてシヴァの方へと階段を駆け下りる。
一時的な余裕を得たアルズは、腕にとまった烏に心の中で話しかける。
（何故名乗ったらいけないんだ。事情を説明すれば片付く）
『貴様よりも遥かに長い時を生きる我の助言だ。素直に従えば、いずれ説明してやる。先ずはこの場を去れ』
（それで納得できるとでも？）
『貴様もあの人間も冷静さを欠いている。会話を望むなら時を改めろ』
（くっ……。確かに今のフリッカが俺の言葉に耳を傾けるとは……）
肉体が変わり混乱の只中にあるアルズの目から見ても、フレデリカが冷静な判断力を失っているのは明白だった。すぐ近くに異能の武器を纏った敵が居るのにも拘わらず、背を向けてシヴァに駆け寄っている。
（シヴァを助けたい。フレデリカにしたのと、同じことをもう一回やってくれ！）
『貴様が執着する人間は、死の運命から解放された。我は貴様との契約を既に果たしている』
（頼む。シヴァもフリッカと同じくらい大切な人なんだ）
『……』
（お願いだ！ シヴァを助けてくれ！ 血は繋がっていない。身分も違う。でも、一緒に育った兄弟なんだ）
『不可能だ』
（頼む！ 無理を承知で言っている！）
『あの人間の命は尽きている』
「……え？」
絶句する視線の先で、フレデリカがシヴァの顔を覗きこみ声を大きくする。
「お兄ちゃん！ しっかりして！」
フレデリカはシヴァの傷口を押さえて止血を試みる。
（冗談だろ……。早く、シヴァを治してくれ）
『五感が強化された貴様にも分かっているだろう。あれは既に魂の器だった物の残骸に過ぎない』
（嘘、だ……。まだ微かに動いている。さっき血を吐いた）
『死亡直後の生物的反応だ。外傷がある場合、死後も出血を続ける』
（でまかせを言うな……）
『繰り返そう。五感が強化された貴様には、あの人間が既に生きていないことが分かるはずだ』
（……嘘だ）
精霊の言葉を否定できずに、アルズの瞳から涙がこぼれた。二人の元に駆け寄りたいという衝動が背筋を走る。フレデリカを手伝いシヴァを止血して、すぐに外科医に診せたい。
無意識の内に足が一歩、前に出た。
しかし、二歩目を踏みだせない。フレデリカが立ち上がり、短剣を構えたからだ。
「お兄ちゃん、待ってて。すぐにあいつを追い払って人を呼んでくるから！」
フレデリカの視線が段上の、アルズの足下に倒れている亡骸を見る。
「アルズ……」
一瞬だけフレデリカの眦に涙が浮かぶ。直後に、目元を引き締め涙を払う。
短剣の切っ先が弱々しく揺れている。しかし、鬼気迫る表情でアルズを見据える。
（フリッカ、なんで俺に刃を向けるんだ……）
アルズは笑えるくらい膝が震えだした。俯くと、自分のものになったばかりの肉体が視界に入る。
（この体はフリッカの家族を皆殺しにした……！ でも、俺は、ここに居る！ ここに居るんだ！）
アルズは困惑の渦中にあったが、それでも何か言葉を伝えようと口を開く。
だが、唇や頬が強ばって、もう一言も声を出せそうにない。
「あっ……。あ……」
まるで子供の頃に戻ってしまい、泣きじゃくって上手く喋れなくなってしまったかのようだ。
『貴様は冷静な判断力を失っている。何度でも言おう。この場は去れ』
（くっ……）
アルズは歯を食いしばり、拳を強く握りしめる。感情のやり場をなくしたアルズは、自らの握力で骨が砕けてしまいそうな程、力を込める。
そして、死体の血でできた池へ足を踏み入れるべく、段を下りる。
