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第三十九話　現人神、真祖と仲違う。

　白夜はコウハクとイルミナを引き連れ、イルエスを背負い、城の中庭まで来ていた。

　ここにはイルエスが埋葬した仲間達が眠っている。

　イルエスもここで眠りに付きたいことだろう。

　すると、仲間達の眠る墓に、一つだけ空きがあった。――どうやらここで眠りに付きたいと言うことだろう。

　白夜はイルエスをそっとその場所に寝かせる。

　ただ、白夜には一つ不安が残っていた。

「……イルミナ。悲しいとは思うが、一つ提案があるんだ」

「……なに？　ハクヤさん」

　泣きはらして、目を赤くしたイルミナが問いかける。

「俺のスキル＜削除（デリート）＞で、ここに眠る皆を消滅させようと思っているんだ」

　白夜は残酷な答えをイルミナに返す。

「――っ！　な、なんでそんなことを！」

「イルミナ、聞いてくれ」

　キッと睨みつけるイルミナの肩を抱き――

「以前襲って来た奴らが居るだろ？　あいつらが帰ってこないとなると、向こうも流石に怪しむ。こっちに向かって、何らかの使者を送ってくる可能性が高い。そうなる前に俺達はここを離れないといけない。そこに来た奴らが誰も居ないこの城の財産、ましてや眠っている仲間達をそのままにしておくと思うか？」

　白夜はイルミナを諭すため、真剣な眼差しを向ける。

「――分かってくれイルミナ。俺も酷いことを言っているとは思う。だけど、そいつらが財産だけで済めばいいが、墓まで荒らし出すかもしれない。そいつらがやらなくても、賊がやるかもしれない。だったら、俺のスキルで消してやった方が――」

　バシンッ！

　白夜の言葉は、頬に向けて放たれたイルミナのビンタにより止まる。

「――つっ！」

「なっ！　あ、貴女、何を――」

「どうしてっ！　酷いことをしていると分かっておきながらっ！　そんな無感情なことが出来るのっ！？」

　コウハクが詰め寄る事に意も介さず、イルミナは今まで見たこともないくらいに怒っていた。

　最初に白夜達と会った時よりも、その表情には凄みがあった。

「ち、違う！　俺はお前達のことを思って――」

「うるさいっ！　あんたなんか、もう知らないっ！　顔も見たくないっ！」

　そう言って、イルミナは走り去って行ってしまった。

「……イルミナ……」

　白夜はどうすることも出来ず、ただ立ち尽くすのみであった。

「主人さま……」

「……大丈夫だ、コウハク。このくらい、痛くないさ」

（体はな……）

「しばらくはそっとしておこう。俺が間違えてたんだろう。きっと……」

「……主人さまは、いつでも正しいですよ……」

　コウハクは白夜にそっと寄り添い、励ましてくれる。

　だが、今の白夜にはあまり効果は無かった。

「……今日はもう、休もう」

（イルミナ……ごめんな）

　白夜はあまりにも無神経過ぎたと反省した。

　白夜のスキル＜削除（デリート）＞は、綺麗さっぱり対象を消滅させてしまう。――塵一つさえ残さないのだ。

　仲間達はもちろん、父親のイルエスだって跡形も無く消え去る。

　つい先ほど父を失ってしまい、傷心してしまっている娘に対して、すぐに言うべき言葉では無かった。

　もう少しタイミングを見計る必要があった。

（少し考えれば……分かったはずなのに）

　白夜は後悔に唇を噛み締め、もう居ないイルミナの姿に対して、謝罪するのであった。