第82話 異様な存在
◆◆◆
結局、放課後になるまで凛々夏は戻ってこなかった。あいつの実力ならすぐ帰ってくると思ったんだが……大丈夫か？
念の為、今配信しているMTuberの映像を確認すると……あった、桜木町駅前での戦いだ。
一般人の避難は完了しているのか、リリーカさんを含めた6人で魔物と戦っている。
「継武、何見てんの？ おっ、リリーカ様戦ってんじゃん」
「ああ……」
優里の言う通り、戦っている。……そう、戦っているのだ。配信時間的に、恐らく朝から。そんなに強敵なのか……？
ここからじゃ見えにくいが、黒い何かと戦っている。モヤのようなオーラのような何かが、形を変えて魔法少女たちに襲いかかっていた。
「今回の敵、めっちゃ強いじゃん。リリーカ様、大丈夫か？」
「……どうだろう」
黒いオーラが、魔法少女たちの絶え間ない攻撃を寄せ付けない。あのリリーカさんの剛剣でさえ防いでいた。こいつ、かなり防御力が高そうだ。
駆け付けたいけど……俺、これからリーファの所に行かないといけないんだよな。さすがにこれ以上待たせるた、また駄々をこねそうだ。
「悪い優里、俺行かなきゃいけない所があるから、帰るな」
「おー。病み上がりなんだし、無茶すんなよ」
優里と別れ、下駄箱に向かう……振りをして屋上に駆け上り、ツグミの姿に変身した。
「ツグミ」
「ん？ あ、ビリュウさん」
俺より先に来ていた龍安が、ビリュウさんの姿で待っていた。
「私、これからリリーカの所に行くわ。苦戦しているみたいだし、朝から戦って疲れているようだから」
「すみません。俺も、後で行けたら向かいます」
リリーカさんはバハムートの上に飛び乗り、超高速で桜木町まで飛んでいく。
バハムートのパワーや攻撃力は、国内随一だ。だから大丈夫だろうけど……一先ず、リーファの所に向かうか。
「ツグミ！！」
「もべっ」
協会本部についた瞬間、たわわなおっぱいに襲われた。
「ツグミ、会いたかった、ます。リーファ、いい子してた、ですっ」
「そ、そうか。偉いぞリーファ」
でもいきなり飛び付いてくるんじゃありません、危ないでしょう。
未だに頭に抱きついているリーファを宥めていると、やつれた顔のゆ〜ゆ〜さんが近付いてきた。
「あ、すみません。リーファのこと、ありがとうございます」
「ふ、ふふ……いえ、大丈夫よ……」
とてもそうは見えないのは俺だけだろうか。というか、この人学校は大丈夫なの？
「あ、あなたに心配される筋合いはないわ。それより、リーファちゃんとってもいい子だったわよ。この村も、とても気に入ってくれたみたい」
うん、見ればわかる。相当楽しかったのか、全身からふわふわな幸せオーラを発してるし。
あれだ、子供が今日あったことを全身全霊で伝えてくる感じ。高身長巨乳美女の女児ムーブって、グッとくるものがあるな。
「ところで、ツグミ。リリーカ様とビリュウ様だけど……」
「はい、知ってます。苦戦してるみたいで……」
さっきちらりと見た時は、ビリュウさんも合流していた。それでもあの防御力を突破できないのか、まだ倒しきれていない。あんなに堅い敵は、今まで初めてだ。
「？ リリーカと妻、戦ってる、です？ 大変、ます？」
「うん……でも2人なら大丈夫。リーファはここで、2人の帰りを待ってようね」
「ますっ」
落ち着いたリーファが俺から離れて、テーブル席に向かう。どうやら絵を描いてるみたいだ。
「何を描いてるんだ？」
「わからん、ます。テキトーに、です」
「そうか、適当か」
思わず苦笑い。適当にどんなものを描いてるんだろうか。
リーファの前に座り、散らばっている絵を見る。
これは、俺か？ こっちは多分、リリーカさん。これはビリュウさんで、これはミケにゃんとゆ〜ゆ〜さん。みんな特徴を捉えていて、意外と上手い。
けど……この絵には、驚きを隠せなかった。
「リーファ、これは……？」
「んぇ？ ……わからん、ます。イマジネーション 的な、です？」
いや、俺が聞きたいんだけど。
真っ白な紙に乱雑に描かれた黒い何か。
その中心には……首のない人間と手を繋いでいるリーファが、異様な存在感で描かれていた。
◆◆◆
一方、ビリュウと合流したリリーカだったが、まだ首無しの魔物を倒しきれていなかった。
余りにも黒いオーラが硬すぎる。形状が定まっていないからか、破壊することもままならない。
「ビリュウさん、どうしましょう」
「どうするも、あの黒いオーラを何とかしないと話にならないわ。と言っても、ここは街中。バハムートが全力で攻撃したら、被害が大きすぎる」
そう、それだ。リリーカも、それが理由で必殺の攻撃を出せないのだ。
通常攻撃だけであの防御を貫くには、攻撃もスピードも足りない。
（厄介だな、くそっ）
疲れと鬱憤が溜まり、心の中で独り言ちる。
「ところでリリーカ、気付いたかしら。……あいつ、一歩も動いていないわ」
「ええ。今朝からこの調子です」
攻撃を仕掛ければ、オーラが盾となり守る。一定の範囲内に入ると、オーラが刃となり攻撃してくる。
それ以外、本体はまったくと言っていいほど動かなかった。
「有効半径はわかる？」
「恐らく5メートルです。その範囲に入った瞬間、自動で攻撃してきます」
「……わかったわ。全員、奴から離れなさい！」
ビリュウの言葉に、攻撃を仕掛けていた魔法少女たちが一斉に離れる。
全員、有効半径の5メートルから外に出ると、魔物のオーラは揺らぐだけとなり、攻撃を仕掛けて来なくなった。
「……やはり動かないわね。リリーカ、全員休ませなさい。朝から戦い詰めで疲れているでしょう」
「わかりました。ビリュウさんは？」
「ここで奴を警戒しているわ。バハムートもいるし、1人ではないから」
「……助かります。体力が回復したら、すぐ戻ります」
リリーカが他の魔法少女の元に向かい、ビリュウとバハムートが魔物を睨みつける。
今は動かないが、いつ動くかわからない。気を抜いては殺られる。
緊張感のある監視は、夜が明けるまで続き……その間、魔物は数ミリも動くことはなかった。
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