第72話 初めてのもふもふ
俺が先に外に出て、振り返る。さっきまで元気だったリーファだが、今は緊張しているのか少し顔が強ばっていた。
「どうした？ 大丈夫か？」
「わ……わくわく、ですけど……少し不安、ます」
あ……そうだよな。映像で見る世界と、自分の目でみる世界はまったくの別物だ。知らない場所に足を踏み出すのも、相当勇気がいるだろう。俺だって一人暮らしを始めた時は、不安でいっぱいだった。
なら、俺がちゃんと引っ張って行ってやらないとな。
不安がっているリーファに手を伸ばし、震えている手を握る。
「大丈夫。俺がいる」
「！ ……はい、ますっ」
震えが止まった。俺の手を強く握り返して跳ぶように扉を潜り、外に出る。
まだ日が昇って間もないけど、外はじんわり暑くて散歩しやすい気温だ。鳥たちも元気にさえずってやがる。
「まずは近くを散歩して、外に慣れような」
「うい」
変装用のサングラスを作り出し、そいつを掛けて歩き出す。
この辺は住宅街だから車通りは少ない。それに朝早いから、空気が澄んでいて気持ちがいい。朝の散歩って、体にいいのかも。
「おぉ……？ 建物たくさん、ます」
「つっても、普通の一軒家やアパートが並んでるだけだよ」
見るもの全てが新鮮なのか、あちこちをキョロキョロ見渡している。記憶喪失ってこともあるだろうけど、潜在的に『異世界の物』が不思議でしょうがないらしい。
その時。向こう側から、シベリアンハスキーを連れた若々しい奥様が歩いてきた。
いいなぁ、でっかい犬。俺も将来は犬を飼いたい。
ぼーっと犬を眺めていると、突然リーファがビクッと飛び跳ねた。
「うぉっ。何……？」
「つ、ツグミっ。悪いやついる、ますっ。あいつ人間食う、ます……！」
俺の後ろに隠れ、犬を恐怖の目で凝視するリーファ。
あぁ……そういや魔物に、狼型のホーンウルフってやつがいたな。なるほど、確かにあいつに見えなくもない。記憶がなくても恐怖は覚えてるのかもな。
怖がってるリーファの頭を撫でて落ち着かせる。
すると、シベリアンハスキーが鼻をひくつかせて、こっちに近付いてきた。
「ひぇっ……！？」
当然ビビり散らかすリーファ。ちょっと面白いな。
「ご、ごめんなさいっ。怖いですよね……！？」
「あー、大丈夫です。この子、少しビックリしてるだけなので。撫でてもいいてすか？」
「あ、はい。いいですよ」
女性の許可を得て、ゆっくりと手を伸ばす。ハスキーは指先を少し嗅ぐと、嬉しそうに舌を出して擦り寄ってきた。
「ほら、大丈夫だろ？ こっちの犬は、優しい子が多いんだ」
「そ、そう、です……？」
リーファはおっかなびっくりに手を伸ばす。ハスキーも、彼女が怯えていることを察したのか、むしろ自分から撫でられにいった。
「わっわっわっ……！ も、もふもふ、ふわふわ、ます……！」
「わふっ」
「ひゃーっ……！」
ぐりぐり擦り寄ってくる犬に、リーファは驚きながらも嬉しそうに笑った。
俺は立ち上がり、女性に頭を下げた。
「無理言ってしまって、すみませんでした。ありがとうこざいます」
「いえ。こちらこそ、この子と遊んでくれてありが……あら……？」
なんか、じっと見られてる。……まさか。
「あ……つ、つぐっ、つっ……！？」
やっぱバレた！？ そりゃそうだよね、こんなに近くで話してるんだもん！
慌てて女性の口を手で塞ぎ、シーッと人差し指を立てる。まだ動揺しているが、なんとか首を縦に振ってくれた。
「すみません。一応、今はプライベートなので」
「わ、わかってますっ。でででででもっ、あの大人気魔法少女でモデルのツグミちゃんに、こんな所で会えるなんて……！」
顔を真っ赤にして、わたわたあわあわする奥様。まあ、アレだけ大々的にモデルやらMTuberに取り上げられてたら、こういうファン（？）の人もいるか。
「あ、握手してくださいっ。あ、あとサインと、ツーショットも……！！」
「あ、はい。いいですよ」
それくらいなら減るもんじゃないしな。……サインとか考えてないんだけど、カタカナで『ツグミ』でいいか。
「〜〜〜〜！！」
奥様は握手、サイン、ツーショットで大興奮。この程度でこんなに喜んでくれるなら、俺も嬉しいな。少し恥ずかしいけど。
「わわわわわ私っ、ツグミちゃんの出てる雑誌全部買ってます！ 広告も見に行きましたしっ、オススメしてる化粧水も買ってて……！」
「あ、あはは……あ、ありがとうございます」
ごめん。そのオススメの化粧水、俺一回しか使ってない。使う必要がなくて。
「おー……？ ツグミ、有名人、ます？」
「くぅーん？」
あの、見てないでこの人の暴走止めてくれませんかね？
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