第49話 顔合わせ
けっこん……ケッコン……血痕……結婚？？
「いやいやいや、突然何！？」
「あ、ごめんなさい。結婚というよりは、お見合いね。昔の知り合いから急に連絡が来たの」
「変わらないが！？」
何で急にそんな話が！？ 結婚！？ お見合い！？ 俺が！？
「混乱するのも無理はないわね。私だって突然のことで、飲み込むのに時間が掛かったから」
「……もしかして、ずっと連絡が来てたのってその件について？」
「そうよ。なのにあんた、スマホの電源が切れているんだもの」
あぁー……また怪我とか気絶したとか言ったら心配かけるから、言わないようにしてたんだ。申し開きのしようがない。
何回か呼吸をして気持ちを落ち着かせる。いや、落ち着きなんてしないけど……まさか俺に、そんな話が舞い込むなんて思いもしなかった。
「さっきも言ったけど、この事は断ってもいいわ。おそらく向こうも、断られたらまた別の家に話をすると思うから」
「ふぅむ……ん？」
待てよ。さっき母さんは、魔法少女に関係するって言ってたな。つまり昔の知り合い……魔法少女時代の知り合いってことか。
それに……なんだろう。お見合い？ はて、どこかで聞いたような。
…………。
………………。
……………………あ。
「龍安……？」
「……知っていたの？ お見合い先のこと」
…………。
「母さん、その話──」
◆◆◆
「……話には聞いていたけど……でっけぇ御屋敷だこと」
タクシーを降りて左右を見渡せば、端が見えないくらいの長い塀。目の前には巨大で荘厳な門。表札には達筆な文字で『龍安』と書かれていた。
ここが、ビリュウさんの生まれ育った家……歴代の日本最強が、この家から生まれたのか。
珍しく和装を着た母さんが、インターホンを押して中の人とやり取りをする。
しばらく待つと、門がゆっくりと開かれる。奥から2人の和服を着た女性が現れ、俺たちに深々と挨拶をした。
「「ようこそおいでくださいました、神楽井様」」
「こちらこそ、本日はよろしくお願い致します」
母さんがお辞儀をし、俺も慌てて頭を下げる。
こういうお堅い空気、苦手なんだよ……。
2人の女性に連れられて門を潜り、御屋敷に入る。丁寧に整えられた庭園と、奥に見える竹林。古民家のような木造建築が、『ザ・金持ち』感を漂わせていた。
「継武、しゃんとしなさい」
「あ、ああ……それより母さん。俺、制服でよかったのか？ 俺も和服とか来た方がよかったんじゃ……？」
「学生は制服が正装だから、問題ないわよ」
だとしても違和感の方が強いんだけど。
前を歩く女中さんについて行き、母さんと俺が続く。
先程見た庭園を左手に長い廊下を進むと、とある部屋の前で2人が膝をついた。
「当主様。神楽井様がお見えです」
「……どうぞ」
ッ……重い。言葉に質量があるみたいに、肩に重くのしかかる。背中に冷や汗が流れ、思わず唾液を飲み込んだ。
女中の2人が、同時に襖を開ける。同時に、隔たれていた部屋からいぐさの匂いと、花の香りが漂ってきた。
中にいるのは2人の女性。1人は少しシワが目立つも、しゃんとした気品のある女性。多分、母さんと同い歳くらい。
そしてもう1人は……誰でもない。龍安美月──ビリュウさんだった。
まさか俺が来るとは思ってもいなかったのか、目を見開き、唖然としている。
「あ、あなた、なんでここに……？」
「さあ？」
この驚きよう、本当にお見合いの相手が俺だって知らなかったみたいだ。多分、自分には拒否権がないから、相手のことをよく聞いていなかったんだろう。
俺とビリュウさんのやり取りに、母さんが驚いた顔をする。
「え、2人とも知り合い？」
「クラスメイトなんだよ、俺たち」
「あらまあ……世間って狭いわね」
いや、違うぞ母さん。こいつが俺の正体を暴きたくて、無理に編入してきたんだ。
俺がビリュウさんの前に。母さんは、ビリュウ母の前に座る。
俺たちの前にお茶を置かれ、2人の女中さんは部屋の隅に待機した。
「久しぶりね、龍安さん。突然連絡を頂いた時は驚いたわ」
「申し訳ありません、ハニプリさん。お見合いとなった時、初めにあなたに連絡すると決めていたので」
「ぐっ。魔法少女の名前で呼ぶんじゃないわよ……！」
珍しく、母さんが恥ずかしそうな顔をしている。
ハニプリって……もしかして『ハニープリズン』？ 蜂をモチーフにしたセクシー系魔法少女で、当時日本で五本の指に入る強さを誇っていた、あの？
マジかよ……俺、めちゃめちゃ当時の映像漁ってたんだけど。それが実の母親とか複雑すぎる。
「さて、皆さんお揃いですし、お食事にしましょうか。積もる話は、食事をしながらでも」
ビリュウ母が手を叩き、続々と料理が運ばれてくる。
その間もビリュウさんは、気まずそうに顔を伏せているばかりだった。
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