第48話 嫌な予感
退院してから1週間。ビリュウさんは学校に顔を見せなかった。それどころか、魔法少女の村にさえ来ていないらしい。
ここまで来たら顔を合わせるのが気まずいとか、そういった話じゃない気がする。多分、龍安家が関わってるんだ。
家の場所もわからないし、凛々夏やキキョウさんに聞いても教えてくれなかった。
これ以上首を突っ込む権利は、俺にはない……か。
モヤモヤするけど、どうしようもできないしな……。
頭の中でいろんなことを考えながら、電車に揺られる。今日は母さんに呼び出されて、実家に顔を出す日だ。どんな用かはわからないけど、なんだろう。
最寄りの駅で降りて、駅前のロータリーに出る。えっと、迎えは……あ、いた。
「おーい、継武ー」
「父さん、ありがとう」
手を振っている父さんに近づき、車に乗り込む。その拍子に、新車独特の匂いが鼻をつく。
「あれ、車買い換えた？」
「この間、魔物の襲来があったろ？ 家は魔法少女たちが復元してくれたけど、家具家電や車は対象外らしくてね。でも国が補助金を結構出してくれたから」
あぁ、そういや俺の住んでるアパートが壊された時も、そんなこと言われたっけ。
でも……そっか。もうそのままの実家はないんだな……なんとなく、寂寥を感じる。
無言で窓の外を見つめる。まだ完全に復興していないのか、それとも別のところに移り住んでしまったのか、いくつかの家は壊されたままになっていた。
「……なんか、寂しいな……」
「仕方ないさ。一度魔物が現れた場所は縁起が悪いから」
そりゃそうだけど、そうじゃないんだよ、父さん。
体の力を抜き、椅子に体を預けてどことなく綺麗に舗装されている道路を眺める。
見覚えがある場所なのに、記憶の中にある街並みとは違う……。
あ、そうか。……だから、どこか寂しさを感じるんだ。
「──継武？」
「ッ。な、何？」
「いや、着いたよ」
え？ あ……ホントだ。ぼーっとしてて気付かなかった。
車から降りて、家を見上げる。おぉ……すごいな。あれだけ破壊されてたのに、元通りに戻ってる。まあ中身は違うんだろうけど。
父さんに連れられて敷居を跨ぎ、いざ帰宅。と、リビングの方からドタドタと慌ただしい音が聞こえてきた。
「お兄ちゃん！ おかえり！！」
「おー鈴香、ただいま。相変わらず元気……だ、な？」
おやまあ。鈴香ちゃん、ずいぶんヒラヒラした黒いドレスを着てるじゃない。大きな紫のリボンも可愛らしいし、そのお帽子も………………どこかで見たことあるな、その格好。
「どう、どう？ お兄ちゃん、可愛い？」
見せびらかすように、くるりとその場で一回転する鈴香。うん、すごく似合ってる。さすが俺の妹、可愛い。
「ああ、天使みたいだぞ。……で、どうしたんだ、それ？」
「お父さんに買ってもらった！ ツグミンの魔法少女衣装だよ！」
許可してないんですが！？
くそっ、多分キキョウさんの独断だな。俺にも売れた分のマージンをよこせっ……！
……まあ、鈴香が満足そうにしてるなら、いいか。
妹の頭を撫でていると、奥から母さんが顔を覗かせた。
「おかえり、継武。待ってたわよ」
「ただいま、母さん。で、用事って何？」
「そんな焦らないの。まずは手を洗ってらっしゃい」
……母さんの様子はいつも通りか。うーん……？
とりあえず手を洗ってリビングに入る。中では母さんしかおらず、父さんと鈴香の姿はなかった。
「あれ、2人は？」
「別室よ。ちょっと2人には聞かれたくないことだから」
「それは……魔法少女に関して？」
俺の疑問に、母さんは無言で首肯する。
えぇ、なんだろう。すごく嫌な予感がするなぁ……。
母さんの前に座り、出された紅茶を飲む。母さんもどう切り出そうか迷っているのか、何度も紅茶をすすった。
「はぁ〜……継武、これは……断ってくれていいことよ。先方にも、私の方から説明するから」
「え。あ、うん……まあ、用件を聞かないことにはなんとも言えないけど」
「…………」
母さんは手を組み、テーブルに肘をつく。言うかどうか、かなり悩んでいるみたいだけど……本当、何を聞かされるんだ……？
待つこと数分。意を決したらしく、母さんは顔を上げた。
「継武。あなたに──結婚のお話が来ています」
…………。
「は？」
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