第55話 脱出成功……？
「このくらいの高さ壁もあれば楽勝だ」
俺とガラライが落ちてきた穴。俺はその壁を蹴り、上を目指していた。
壁面さえあれば一度で跳び上がれなくとも登ることは簡単だ。
あとは手みたいな邪魔さえなければってところか。
「本当に帰るならやはり対策しないを出さないとねぇ」
「ここまでは順調みたいですけど、返してくれないみたいですよ？」
「大丈夫だ。表に出てこないやつを恐れていても仕方ないだろ」
「そうかもしれないですけど……」
ガラライは心配性らしい。
俺は落とさないためにも強く抱きしめた。
「このまま行くぜ」
「舐めたこと言ってくれるねぇ」
どうやって話しかけているのか知らないが、登り始めても声は聞こえてくる。
「おっと、もうそこまできたか。そこを越えるともうダメだよ？」
そこというのがどこだかわからないが、おそらく壁に引かれた赤い線のことを言っているのだろう。
何がダメなのか知らないが、俺が相手のルールに合わせてやっていたのは手が邪魔で帰れなかったからだ。
「悪いが、意味のないルールに従うほど俺もバカじゃないんでね」
「そうか。なら、ペナルティ！」
赤い線を超え壁に足をかけた瞬間、俺の足が何かに掴まれた。
また手かと思ったがそうじゃない、これは。
「ゴーレム？ なんでこんなところに」
「フヒッ。いい反応いい反応。壁にゴーレムなんて驚くよね。でもそんなこと簡単、楽チン。逆らったバツさぁ！」
ゴーレムはかなりの力で俺の足を掴んだまま離さない。
骨が折れる心配はないが、このまま抵抗しないと身動きが取れない。
ここから先毎回ゴーレムに捕まるとなると時間がかかりすぎる。
それに、ゴーレムの大きさも今のと同じサイズとは限らない。
「あーあ。最初から言うことを聞いておけばよかったのになー」
「ガラライ。無事か？」
「はい。私は大丈夫です。でもラウルさん、足が」
「俺は大丈夫だ。心配するな。ガラライが無事ならそれでいい」
「ここからどうするんです？」
「そればっかりだな」
「すみません」
「いや、いい。対処法は大事だ。ならわかるな。しっかりつかまってろよ」
「は、はい！」
返事をし俺につかまったガラライを見てから、俺も再度ガラライをしっかりと抱える。
それから、自由になっている方の足を壁に蹴りつけゴーレムを破壊すると、掴んでいたものがなくなり俺は空中に放り出された。
「ここでワタクシの出番なわけですね」
「そうか。飛行を任せろみたいなこと言ってたな」
「はい。覚えていてくださり光栄です。ワタクシ嬉しいです。とても嬉しいので早速」
「おっと。止まれヨーリン」
俺の足を登ってきていた影は俺の指示で動きが止まる。
「どうしてですか？」
「飛んだからと言って安全に脱出できるとは限らない。そもそも俺たちは森から出られなくなってたんだ。どこの誰だかわからないがこいつに聞いた方が早いはずだ。おそらくだが死神とも何かつながっているはずだ」
「ご名答！ でも、気づいたところで何ができる？ ゴーレムには対処できたようだが落下の衝撃に耐えられるのか？」
そんなの簡単だろ。
両足を地面につけ俺は両足から着地した。
「なっ」
「驚くところじゃないだろ」
「さすがですラウル様」
さて、着地は済んだ。
警戒しながら上を見ると、ゴーレムの現れた場所には穴ぼこができている。
どうやら戻れないように触った部分がゴーレムになるだけでそれ以上の機能ではないようだ。
蹴れば壊せたが集団で襲ってこられたら手よりも厄介だったかもしれない。
少なくとも敵を把握できていない状況で無理に脱出は避けた方がいいだろう。
「進むということでいいんだな」
「もちろんだ」
神の確認に俺は頷いた。
「やっとその気になってくれたかぁ。遅いよぉ」
「いざという時は私をおとりにしてください」
「まだ言ってんのか。そういうのはいいから、観察して何か気づいたら教えてくれればそれで十分だ」
謎の声を無視して俺は歩き出した。
「え、でも」
「ガラライ、ボサっとしてんな。遅いと置いてくぞ」
「は、ハイッ！ い、いや、待ってください。私見えないんですよー！」
「そうか」
「なっ、なっ！」
毎度のように変な反応をするガラライに俺は苦笑いを浮かべてしまう。
「手を握ってれば迷うことないだろ」
「こんな歳になって手を握ってもらうなんて」
「仕方ないだろ見えないんだし。それに、その見た目じゃ歳なんてわからないだろ」
「そ、それもそうですね」
俺はガラライの様子を確認しながら崩れた壁の方へと向かった。
確かに光る球のあった壁は粉々に壊れており道が開けていた。
俺が光る球を壊した時は先がある様子はなかったが、どうやら仕掛けがあったようだ。
「空気が変わった？」
「わかるのか？」
「なんとなくですけど。それに、何か聞こえません？ 見えてないからかもしれないですけど」
「音？」
ガラライに言われ、俺は耳をすませてみた。
確かに何か聞こえる気がする。
手が動いてるのとは違うねちゃねちゃと粘り気のある音。
「どうやらここにいるやつは趣味の悪いことをしてくる相手らしいな」
「お褒めにあずかり光栄だよ」
褒めてないがな。
さて、みたくはないが、俺は先にいる存在に目を凝らしてみた。
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