ブラックホールのかけら

作者：哀井田圭一

「ブラックホールの、かけら？」

「そう、通販で昨日届いた」

　酒を持ってくると、サトはまだケースをのぞき込んでいた。

「揺らすなよ。重力はそのままだから」

　酒を置いて、缶詰を開ける。

　サトが向き直って満面の笑みで、これ、何に使うんだ？　と聞いた。

「いろいろ便利だよ。なんでも吸い込むし、なんでも捨てられる」

　缶詰の蓋を放り込む。

　上部の空いたでっかいケース。

　中心に手の平サイズの真っ黒の塊が浮いていて、アルミのゴミを飲み込んだ。

「SMSで見つけて買ったんだ。今は何でも売ってるからな」

「売ってる売ってる。俺、こないだ俺の交際歴売られてたもん。浮気ばれてマジヤバい」

「それはお前がクズなだけだ」

「SNSで暴露されて、もう大変でー」

　笑いながら酒を飲みだす友達を、後ろから眺める。

　段ボールからビール瓶を取り出して、空いた箱をブラックホールに投げ入れる。

　結構な大きさの段ボールが、軽々と飲み込まれていく。

「それでお前、暴露されてどうしたんだ？」

「そりゃもう平謝りよ」

「じゃなくて、本命じゃ無い方だよ」

「ん？　そりゃ、捨てるだけだよ。全ブロック。出待ちとかされて、泣かれたけど。ストーカーってでっち上げて、警察に通報した。いやー大変だったんだよねー」

　笑いながら、笑顔で。

　今まで何人も落としてき、その完璧の顔で。

　俺は黙って立ち上がる。

　ケースを覗き込む友人は、ガキっぽくて無邪気。

　きっと、良心なんてかけらも育ってなくて。

　俺は背中に向かって呟く。

「お前が捨てた子、三日前に高架から飛び降りて、死んだよ」

　サトは振り返って、こっちを見て小首をかしげた。

　俺は、その綺麗な顔に、ビール瓶を振り下ろした。

「その子、俺の妹なんだ」

　酒のカップがゆっくりと倒れる。

　ドサリと倒れたサトから、血がにじみ出て、酒と混じっていく。

　俺は生きてるか死んでるかわからない友人をしばらく見下ろして、

　ブラックホールのケースに、投げ入れた。

　サトの体は一瞬で消えた。

　瓶も、こぼれた酒のカップも、

　缶詰もテーブルも、すべてを押し込む。

　サトの痕跡をすべて、

　あいつの触った物を全部。

　ブラックホールはすべてを飲み込んでいく。

「あははははははは、ははっ、あははははははははははっ」

　なんにも無くなった部屋で、一人声を上げる。

　死体が出なければ掴まらない。

「良い買い物だろう？　なぁ、サト」

　何もない空間に投げかけて、俺は再び笑い始めた。

　逮捕されたのは三年が経ってからだった。

『サトル・イモトの殺人未遂容疑により、終身刑を言い渡す』

　ほとんど弁解の機会は無く、拘束されたまま判決を聞いた。

「どうして」

　俺は検事官を見上げて聞く。

「どうしてばれた？」

「ブラックホールは物を消し去るわけじゃないんだ。ホール、あれは穴だ。出口がある。時間の進み方は違うが、サトル・イモトは間違いなく生きていて、お前の犯罪を直訴した」

　出口なんてどこに、と聞くと、嫌でも分かるさ、と返された。

「なお、サトル・イモトの希望によりお前の刑は彼の元で執行される事とする。では閉廷！」

　数か月後、刑が執行されて、俺はブラックホールに放り込まれた。

　目を開けた時、空は真っ白に塗りたくられていた。

「あ、新入り」

　ガラクタが積み重なった地面。

　ゴツゴツしたゴミの隙間から、数人がこっちを見ていた。

「被害者かな」

「違うだろ。腰紐ついてる」

「じゃあ、イモトのツレじゃない？　誰か呼んできてー」

　俺が何か言う前に、イモトの名前が叫ばれて、

　久しぶりに会う友人はひょっこりと顔をだした。

「やぁ、早かったね。半日くらい？」

「サト、お前……」

　にっこり笑った額には、ガーゼが当てられていて、赤く血が滲んでいた。

　あきらかに、俺が叩いた場所。

　でも三年半近くたっているはずなのに。

「ま、まだ、治らねぇのかよ、その頭」

「一日や二日じゃ、そりゃ治らないよ。結構、痛かったんだ」

　一日や二日？

　サトは笑顔で近づいて、手錠と腰ひもを外してくれた。

「ここは？」

「ホワイトホールの真下。まぁ、いうなら、世界の果て」

　空を見上げて、サトが呟く。

　白く見える空、

　真っ白に塗りたくられたそれは全面、

　ホワイトホールだそうだ。

　何かが降っていた。

　真っ直ぐ落ちる物も、ヒラヒラ舞う物も。

　大きさも様々で、いろんな物が振ってくる。

　何かの資料、家庭ゴミ、壊れた重機や廃材までも。

　何もかも落ちてくる。

　世界はどこまでも広がっていた。

「地面、真っ直ぐ見えるけど、本当は丸いんだ。地球とは逆で、球の内側みたいに」

　ぐるりとホールをかこむように。

　木星よりもデカイ、とサトは言った。

　ここがどこに位置するのか、分かる人は居ない。

　分かっているのは、ブラックホールに落とされると、ここにたどり着く事、

　元の世界と、時間の流れが違う事。

「通信機はあるんだ、連絡は取れる。食料も衣服も。欲しい物は大抵送ってくれる。だけど、戻れない。お前も、俺もね」

　傷口に手を当てて、変わらぬ笑顔でそいつは言った。

　そうして俺は、ホワイトホールの下で暮らし始めた。

　人はある程度いるが、それ以上にスペース、物資もいくらでも在った。

　取り合う必要もなく、誰もが欲しい物を手に入れられた。

　空から降ってくるあらゆるゴミは気になったが、すぐに慣れた。

　企業秘密の書類が落ちて来て、これを使えば数億の金が動くような情報だった。

「すごいんじゃないか？」

　サトに言ったが、笑って首を振られた。

「向こうじゃ、もう何年か経ってるよ。数年前の秘密に意味は無いし、株も動かない」

　重力の関係で、時間の流れに差が在った。こっちの１日が向こうでは数年にもなる。

「それに、向こうの人が得したって、なんも嬉しく無い」

　たしかにそうだな。俺は紙切れを地面に落として、その上を歩いた。

　向こうの時間はどんどん早くなるようで、落ちる物も増え、また大きくなっていった。

「ブラックホールが普及してるんだよ」

　サトが隣で言った。

　世界も充実してきて、人が落ちてくる頻度も増えた。

「なぁ、お前さぁ」

　俺はサトの顔を見ながら、気になっていた事を聞く。

「俺の事、恨んで無いのかよ」

「そりゃね。でも無意味だ。ここで何やったってムダだ。殺しても、捨てる先は無い。戻るのは不可能だし、怒っても何も変わらない」

　お前もそうだろう？　言われて、俺も頷く。

「恨んだり怒ったりするより、隣に居てくれる方が、何倍も良いよ。ここじゃあ、友人は何よりも大事だもん。お前が居ない最初の一日、死にそうに退屈だったんだぜ」

　サトは特有の子供っぽい笑顔を見せて言った。

「それに、こないだ落ちてきた学者が言ってたんだけどさ」

「何て？」

「ブラックホールは成長するんだって。どの欠片も、少しずつ大きくなっていて、最終的に地球を吸い込むだろう。ってさ」

　空を見上げながら、そうなったら結局一緒だ、と笑った。

「それって、どのくらい先なんだ？」

「んーと。向こうで数万年先って言ってたから……」

　俺も空を見上げた。いつか星を落としてくる、真っ白のホワイトホール。

「あと三年くらいかな」

　サトの声は、広い世界に広がって消えた。

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