完結済『勇者一行を捨てた王国を、金融商が契約で追い詰める 〜残価設定ローンで復讐しながら、魔王から勇者も救い出します〜』

第十三章 第五十二話 魔王城の休息と、爆弾発言

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　魔王城は、思っていたよりもずっと静かだった。

　禍々しさよりも、どこか古城のような落ち着きがあり、廊下には柔らかな灯りが浮かび、空気は澄んでいる。

「……本当に、敵地なんだよね、ここ」

　ミーニャがぽつりと呟く。

「待遇が良すぎる……」

　クリフも頷いた。

「風呂もあるし、ベッドも柔らかいし、飯が美味い」

「疑うところ、そこじゃない」

　ネコルトが淡々と返す。

　そんな中。

　ナリアは、ネコルトの前に立っていた。

「……ネコルト」

「はい」

　呼ばれただけで即答する。

　ナリアは、じっと彼を見つめた後、急に笑った。

「……改めて言うね」

「おかえり、じゃなくて」

「……また会えて、嬉しい」

　ネコルトは、一瞬だけ目を瞬いた。

「……それはどうも」

　いつも通りの返事。

　だが、わずかに耳が赤い。

「ちょっとー！」

　ミーニャが割って入る。

「なに二人だけの世界作ってんの！」

「ここ魔王城！」

「敵地！」

「ラブコメの舞台じゃないからね！」

「いや、ラブコメでは……」

「あるでしょ！」

　クリフが肩をすくめる。

「あるな」

　ネコルトは否定しなかった。

　ナリアは楽しそうに笑った。

　その少し離れた場所。

　ダイアンは、ライブの無事を確認するように、何度も視線を向けていた。

「……生きててよかった」

　ぼそっと。

　ライブは、それを聞いて、少しだけ笑う。

「心配してたんだ？」

「……当たり前だ」

　即答。

　そこへ。

「お前がライブかにゃ？」

　ぬっと、ヘトルビースが現れた。

「……？」

　ライブが振り向く。

「ダイアンから、愛してる相手って聞いてるにゃ」

　――空気が止まった。

「…………」

　全員、固まる。

「っ！？」

　ダイアンが真っ赤になった。

「な、な、な、何を言ってる！」

「事実にゃ？」

　ヘトルビースが首を傾げる。

「愛してるって、何度も言ってたにゃ」

「言うな！！」

　ライブは一瞬驚いたあと、くすっと笑った。

「へえ」

　にやり。

「何度も？」

「…………」

　ダイアン、沈黙。

　その様子を見て、ライブは満足そうだった。

　さらに。

「それでにゃ」

　ヘトルビースは続ける。

「あたしも、ダイアンの子供が欲しいにゃ」

「「「「…………」」」」

　全員、再び固まる。

　ネコルトとライブだけが、平常運転だった。

「……獣人って、一夫多妻って聞いたけど」

　ライブが冷静に尋ねる。

「本当？」

「当然にゃ！」

　胸を張るヘトルビース。

　そして、ハッとする。

「……え？」

「人間は、違うのかにゃ？」

　その瞬間。

「ああ！」

　と、何かを理解した顔になる。

「だからダイアンは、何度も“愛してる”って言ってきたのかにゃ！」

「重い意味だったにゃ！」

「言うな！！」

　ダイアンが頭を抱えた。

　ライブは、ゆっくりと彼を見る。

「……ねえ、ダイアン」

「本当に」

「何度も、言ったの？」

「…………」

　沈黙。

　完全沈黙。

　ライブは満足そうに頷いた。

「ふうん」

　そこで。

　ライブが、ふとネコルトを見た。

「……ネコルトは、知ってたよね？」

　ネコルト「はい」

　即答。

「獣人文化では、一般的です」

　ダイアンが、ゆっくり振り向く。

「……知ってたのか」

　ネコルト「ええ」

　ダイアン「…………」

　数秒、沈黙。

　そして。

「……早く」

「……教えてほしかった」

　ミーニャが噴き出した。

「そこ！？」

　クリフも笑いを堪えきれない。

　ネコルトは、少し困ったように。

「……聞かれなかったので」

「聞く以前の問題だ……」

　ダイアンの声が、かすれた。

　ライブは、その様子を見て。

　満足そうに微笑んだ。

「……なるほど」

　そして、ヘトルビースを見る。

「獣人の生活、色々教えて欲しい」

　ヘトルビース「にゃ？」

「それに」

　ライブは、楽しそうに言った。

「一緒に、ダイアンのハーレム築こうか」

「――！？」

　ダイアン「承認していない！！」

　だが。

　ライブとヘトルビースは、もう意気投合していた。

「面白そうにゃ！」

「色々聞かせて」

「任せるにゃ！」

　ダイアン「…………」

　魂が抜けたような顔になった。

　ミーニャが肩を叩く。

「……強く生きて」

　クリフも頷く。

「前衛は大変だな」

　ネコルトは、紅茶を飲みながら、静かに呟いた。

「……文化の衝突ですね」

　誰も反論しなかった。

「……ところでさ」

　ミーニャが腕を組む。

「一番聞きたいことがあるんだけど」

「うん」

　クリフも頷く。

　全員の視線が、フォードに向いた。

「なんで」

「お前」

「魔王と」

「一緒に行動してるの？」

　フォードは、ぽりぽりと頭を掻いた。

「……それがさ」

　少し、困ったように笑う。

「結構、長い話になるんだけど」

　その瞬間。

　ネコルトが静かに言った。

「……嫌な予感しかしませんね」

　フォードは、にっと笑った。

「正解」

　ピサラも、楽しそうに言う。

「魔王城にせっかく着いたんだ。

　ゆっくりしていってよ！」

　全員、嫌な顔をした。

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いかがだったでしょうか。

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また、おかまバー〈ゴールデン戦国〉の夜話　― 推し義龍様と転生ママ ―も連載中です。

そちらもよろしかったらご一読ください。