完結済『勇者一行を捨てた王国を、金融商が契約で追い詰める 〜残価設定ローンで復讐しながら、魔王から勇者も救い出します〜』

第十二章 第五十一話 帰還

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　最初に戻ってきたのは、音だった。

　風が鳴る。

　遠くで何かが崩れる。

　誰かの声が、混じる。

「……ナリア……」

　名前を呼ばれた。

　それが、はっきりと自分の名前だと分かるまでに、少し時間がかかった。

　ナリアは、ゆっくりと目を開けた。

　そこは、壊れた研究施設の中央。

　ひび割れた床。

　崩れかけた柱。

　そして――

「……あ」

　視界の端に、自分の手が見えた。

　鱗じゃない。

　爪じゃない。

　人の手だった。

　ナリアは、息を呑んだ。

「……戻って……」

　喉が、うまく動かない。

　起き上がろうとして、よろける。

　その瞬間、体がふわりと浮いた。

「――っ」

　反射的に、力を入れた。

　すると。

　ぶわり、と。

　魔力が膨らみ、背中に違和感が走る。

「……え」

　ナリアは、自分の影を見た。

　影が、人型じゃない。

　肩から翼の輪郭。

　頭の上に、角。

　背骨に沿って、淡く光る鱗。

「……龍人……？」

　完全な龍でもなく、人でもない。

　でも――

　理性はある。

　感情もある。

　記憶も、全部、ある。

「……私……」

　胸に手を当てる。

　鼓動がある。

　温度がある。

「……生きてる……」

　その言葉を口にした瞬間、涙が落ちた。

　ぼろぼろと。

　止まらずに。

　ナリアは、崩れるように膝をついた。

　怖かった。

　苦しかった。

　何もできなかった。

　自分が自分じゃなくなるのを、ずっと見ているしかなかった。

「……戻ってきた……」

　そのとき。

「――ナリア！！！」

　聞き慣れた声が、瓦礫の向こうから響いた。

　瓦礫を越えて、最初に飛び込んできたのは――

「ナリア！！！」

　ミーニャだった。

　次いで、息を切らしたクリフ。

　盾を構えたままのダイアン。

　そして――

「……戻りましたね」

　ネコルト。

　その声を聞いた瞬間、ナリアの胸がきゅっと締まった。

「……ネコ……ルト……」

　名前を呼んだだけで、視界が滲む。

「……ほんと……ひどい……」

　ナリアは、震える声で言った。

「勝手に……助けに来て……勝手に……命懸けで……」

「ええ」

　ネコルトは、淡々と頷いた。

「あなたがそういう人だと、知っているので」

「……っ」

　ナリアは、思わず笑った。

　笑って、泣いた。

　ミーニャが駆け寄ってきて、ぎゅっと抱きしめる。

「よかった……！　本当によかった……！」

「……ミーニャ……」

　クリフが、少し照れたように言った。

「……おかえり」

　ダイアンは、短く。

「……無事でよかった」

　その一言だけだったけど。

　ナリアは、それで十分だった。

「……うん」

　ナリアは、頷いた。

「……ただいま」

　その瞬間。

　魔力が、自然と揺れた。

　ナリアの体が、淡く光る。

「……？」

　驚く一同の前で、ナリアの姿が変わった。

　鱗が引き、翼が消え、角が小さくなり――

　いつもの、姫の姿に戻る。

「……え」

　ナリアは、自分の手を見る。

　次に、意識的に魔力を流した。

　すると――

　再び、龍人の姿。

「……あ」

　もう一度、集中すると。

　今度は、完全な龍の輪郭が一瞬だけ浮かび、すぐに戻る。

　ナリアは、目を見開いた。

「……切り替え……できる……」

　ネコルトが、静かに言った。

「……完全制御ですね」

　ナリアは、少し困ったように笑った。

「……毒竜王がね」

　その名前に、ネコルトの目が鋭くなる。

　ナリアは、皆を見回してから、ゆっくりと言った。

「……全部、話す」

　そして、息を吸った。

「……でも、その前に」

　ナリアは、振り返った。

　そこにいたのは――

　魔王ピサラ。

　そして、ヘトルビース。

　ナリアは、ゆっくりと歩いた。

　人の姿で。

　姫として。

　そして、一人の少女として。

　ピサラの前に立つ。

「……ピサラ」

「ん？」

　ピサラは、軽い調子で返す。

　ナリアは、深く、深く、頭を下げた。

「毒竜王がね……最後まで支えられなかったって、謝ってた。」

　ピサラは、一瞬、目を瞬いた。

　それから。

「……なにそれ」

　少しだけ、困ったように笑った。

　ナリアは、顔を上げる。

「……でも」

　まっすぐ見て。

「……楽しかったって」

「……あなたの王国に来て」

「……あなたと話して」

「……あなたの背中を見て」

「……本当に……楽しかったって」

　ピサラは、しばらく黙っていた。

　それから。

「だから……そのままの王でいてね」

　ナリアは、微笑んだ。

「……無理して……強がらないで」

「……ちゃんと、周りを頼って」

　ピサラは、少しだけ視線を逸らした。

「……ほんと、あの人はさあ」

　小さく、鼻で笑う。

　ナリアは、次にヘトルビースの前へ行った。

「……ヘトルビース」

　彼は、何も言わなかった。

　ただ、黙って立っていた。

「……これからは」

　ナリアは、言った。

「……あなたが、ピサラを支えて」

「……魔王軍を、支えて」

　ヘトルビースの拳が、わずかに震えた。

「……できるだろって」

　ナリアは、にっと笑う。

「……あなたなら」

　ヘトルビースは、目を伏せたまま。

「……にゃあ」

　それだけ、答えた。

　そして。

「――さて！」

　突然、ピサラが手を叩いた。

　全員が、びくっとする。

「積もる話もあるし！」

　くるっと回る。

「全員ボロボロだし！」

　満面の笑み。

「ここは魔王城へご招待しよう！」

「……は？」

　ネコルトが固まる。

　ミーニャが言う。

「……魔王城？」

　クリフが首を傾げる。

「……敵地じゃない？」

　ピサラは、胸を張った。

「うん！」

　即答。

「でも今日は特別！」

　指を立てる。

「お風呂もあるよ！」

「ベッドもあるよ！」

「ご飯も出るよ！」

「安全だよ！」

　フォードが、横で手を挙げた。

「俺もいるし！」

「……なお不安だ」

　ネコルトがぼそっと言う。

　ナリアは、その様子を見て。

　くすっと笑った。

　そして。

　もう一度、言った。

「……ただいま」

　この言葉は、みんなに届いた気がした。

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また、おかまバー〈ゴールデン戦国〉の夜話　― 推し義龍様と転生ママ ―も連載中です。

そちらもよろしかったらご一読ください。