『勇者一行を捨てた王国を、金融商が契約で追い詰める 〜残価設定ローンで復讐しながら、魔王から勇者も救い出します〜』

第十章 第三十八話 逆流の行き着く先

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　ラウゼン子爵は、その日も“勝者の朝”を迎えるはずだった。

　自邸のバルコニー。

　朝日。

　香り高い茶葉。

　金縁の磁器。

　すべてが、彼の地位と成功を証明していた。

「……王都は、相変わらず景気がいいな」

　庭園では、同じく大臣派の貴族たちが談笑している。

　話題は決まって、不動産と投資だ。

「例の未来価値保証型の物件、三棟まとめて買った」

「証券化した分は、別の伯爵家が全部引き取った」

「庶民は本当に金を出す。夢を売れば、いくらでも」

　笑い声。

　ラウゼン子爵も、ゆったりと椅子に身を預けた。

「いい時代だ」

　そう思っていた。

　――その時までは。

　＊

「……し、子爵」

　執事の声が、震えていた。

「何だ。騒々しい」

「役所から……その……」

　執事は、紙束を差し出した。

　見慣れない書式。

　だが、どこかで見た記憶がある。

　ラウゼン子爵は、眉をひそめた。

「……破産……？」

「は、はい……市民による、自己破産申請です」

　彼は、鼻で笑った。

「そんなもの、却下すればいい」

「……いえ」

　執事は、視線を落とした。

「合法です」

「…………は？」

　言葉が、意味を成さなかった。

「どういうことだ」

「昨年、商工会救済の名目で可決された――」

　執事は、震える声で続けた。

「――債務再生特例法案に、基づいています」

　ラウゼン子爵は、数秒、黙った。

「……あれは、商工会のためのものだ」

「はい」

「庶民が、使えるはずがない」

「……それが」

　執事は、歯を食いしばった。

「使えるように、整えられていました」

　＊

　その日の昼。

　ラウゼン子爵の屋敷は、地獄になった。

「子爵！　証券が……！」

「担保契約が無効に……！」

「回収不能です！」

　書類が、雪崩のように運び込まれる。

「待て、待て、待て……」

　ラウゼン子爵は、頭を押さえた。

「市民が破産しただけだろう！」

「それが……」

　役人が、顔を青ざめさせた。

「市民の債務が整理されると……」

　彼は、言葉を選びながら言った。

「――その債務を担保にしていた証券が……」

　沈黙。

「……どうなる」

「……価値を失います」

「…………」

　ラウゼン子爵の耳鳴りが、激しくなった。

「……ふざけるな」

　彼は、机を叩いた。

「市民の借金が消えたくらいで、なぜ我々が損をする！」

　役人は、答えられなかった。

　答えは、あまりに単純だった。

　彼らは、市民の未来を、担保にしていたのだ。

　＊

　翌日。

　魔法契約書が、次々と“消え始めた”。

　保証魔法の光が、弱まり。

　条項が、読み取れなくなり。

　証明印が、滲む。

「……何だ、これは……」

　ラウゼン子爵は、震える手で一枚を持ち上げた。

　昨日まで、“資産”だった紙。

　今日は、ただの紙。

「……誰が……」

　彼の脳裏に、浮かぶ名前があった。

　商人。

　箱。

　契約。

　王女派。

「……ネコルト……」

　声が、掠れた。

　＊

　三日目。

　貴族の集会所は、悲鳴と怒号に満ちていた。

「私の資産が！」

「保証が消えた！」

「詐欺だ！」

「誰だ、あの制度を使えるようにしたのは！」

「誰が市民に教えた！」

　誰も、答えられなかった。

　なぜなら。

　彼らは、庶民が“理解できる”とは思っていなかったからだ。

　文字が読める。

　法を調べる。

　申請書を書く。

　そんなことが、できるとは思っていなかった。

　だから――

　対策も、していなかった。

　＊

　破綻は、連鎖した。

　一人の市民が破産する。

　→ その担保が消える。

　→ 商人が破綻する。

　→ その商人に投資していた貴族が破綻する。

　→ その貴族の保証人が破綻する。

　誰かが、叫んだ。

「止めろ！　止めろ！」

　だが、止まらなかった。

　これは――

　構造的な崩壊だった。

　＊

　ラウゼン子爵は、夜、自室で一人になった。

　豪奢だった部屋が、急に“広すぎる”と感じられた。

「……こんな……」

　彼は、椅子に座り込んだ。

「私は……正しく投資した……」

　だが、その言葉は、誰にも届かなかった。

　なぜなら――

　彼は、正しく“搾取”していただけだったからだ。

　＊

　一方。

　市民たちは、泣いていた。

　だが、それは――

　恐怖ではなく、安堵だった。

「……家を、失わずに済んだ……」

「借金が……整理された……」

「……生き直せる……」

　ネコルトは、その様子を遠くから見ていた。

　ミーニャが言う。

「……すごいこと、したね」

「いいえ」

　ネコルトは、静かに答えた。

「“戻した”だけです」

「何を？」

「責任を、正しい場所に」

　＊

　その夜。

　王女シレッタが、ネコルトを呼んだ。

　ラグナ。

　将軍バランドス。

　全員、顔が硬い。

「……大臣派と第二王子が、動いた」

　王女は、はっきり言った。

「クーデターです」

　ネコルトは、ゆっくりと目を閉じた。

「……来ましたか」

　彼は、静かに息を吸い――

　開いた。

「……では」

　彼は、言った。

「ここからは――」

　“戦争”ですね。

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また、おかまバー〈ゴールデン戦国〉の夜話　― 推し義龍様と転生ママ ―も連載中です。

そちらもよろしかったらご一読ください。