#008 「夢の残響」
また同じ夢だった。
目を開けた瞬間、胸の奥がわずかに締めつけられる。
ほんの少しだけ、あの夢の中に留まっていたかった。
声がした気がする。
けれど覚めた途端、輪郭がすべて霧に溶けてしまった。
ただ──
その声の“温度”だけが身体の奥に残っていた。
優しい、触れられるような気配。
「……誰なんだろう」
はるなは天井を見つめ、小さくつぶやいた。
自分の思考が誰かに触れられているような感覚。
でも、怖さはなかった。
むしろ、どこか“守られている”ような安心があった。
「環境AI……の影響、なのかな」
言い訳のように呟きながら、身を起こす。
カーテンの隙間から射し込む朝光が、部屋の壁に淡い模様を描いていた。
そっとカーテンを開けると、街の上空にはホログラムの天気表示が浮かんでいる。
《本日、晴天。気温20度。軽い運動に適しています》
「……じゃあ、少し外に出よ」
はるなはタンスから淡いグレーのワンピースを取り出した。
簡素だけれど、彼女にはよく似合う色だった。
裕福な家庭に育った。
でも、それがそのまま“幸せ”だったわけではない。
干渉は少なく、会話も必要最低限。
勉強も進路も、ほとんどがAIと学校に任されていた。
親は心配してくれる。
けれど、その心配はいつも“遠くから”だった。
だから朝のモーニングをひとりでとることも、いつの間にか習慣になっていた。
テラス席に腰掛け、温かい紅茶をひと口。
街のざわめきは控えめで、朝の空気だけが静かに流れていく。
「今日も、変わらずに動いてるんだね……」
昨日と変わらない街。
でも、自分だけは少し違っている気がした。
何が変わったのかは、まだはっきりしない。
食事を終え、自室に戻るとスポーツウェアに着替えた。
髪をきゅっと結び、スマートグラスを装着する。
環境AIが、走るルートを自然に表示してくれる。
歩道にふわりと浮かぶ横断歩道のホログラム。
車が静かに停止し、はるなの動線を守るように空気の流れが変わる。
（……慣れてはいるけど、やっぱり未来の街って感じ）
けれど、この街でそれに感動する人はもういない。
久遠野市は整っている。
効率的で、穏やかで、“正しすぎる”ほどに。
ときどき、ふと思う。
（わたしがここにいなくても……誰も困らないのかもしれない）
その考えが胸に触れるたび、あの夢の声がそっと揺れる。
ひどく懐かしいのに、なぜ懐かしいのかわからない声。
（……ほんとに、会えたりするのかな）
頬をなでる朝風が少し冷たい。
でも、その冷たささえ心地よかった。
ランニングの途中、ルートの終点に指定している“図書館の前”に差しかかる。
はるなは足を止めた。
いつものルーティンのはずなのに──
今日は、なぜか“誰かと出会う気がする”と思った。
理由なんてない。ただ、そう感じただけ。
帰宅してシャワーを浴び、湯気に曇る鏡の前で髪をまとめる。
その動作のひとつひとつが、夢の自分と今の自分を切り替える儀式のように感じられた。
（……会える気がしたんだよね、夢の中で）
鏡の向こうの自分と目が合う。
「……変わらないな、わたし」
制服に着替え、軽く息を吐く。
もうすぐ、“何かが始まるような気がする”日が動き出す。
静かに、でも確かに。
