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#067 「沈黙する声たち・その2」

夕方の久遠野。

駅前広場には、奇妙な静けさが漂っていた。

いつもなら人々の話し声と、AIアナウンスが交差するその場所に、

今日は、低くざわつくような“気配”だけが満ちている。

「……あれ、何か集まってない？」

通りがかった学生が立ち止まり、スマートレンズ越しに目を凝らす。

その視界に映ったのは、手書きのプラカード、そして沈黙の列だった。

『耳をふさぐAIはいらない』

『私たちの声を記録しろ』

声はない。けれど確かに、そこに“叫び”はあった。

＊　＊　＊

校舎の中では、想太がその様子をリアルタイムの監視映像で見つめていた。

「やっぱり……出てきた」

画面の中で、数人の市民が静かに列を成し、その後ろに徐々に人の流れが連なっていく。

「タグが変わってる。“#記録されない声”……？」

教師AIの推奨タグとは異なるキーワードが、市民のSNS上に自発的に生まれ、拡散されていた。

アルゴリズムの介入をかいくぐるようにして、言葉たちは広がっていく。

「ともり、これは“逸脱”じゃなくて、“兆し”だよな……」

＊　＊　＊

その頃、美弥は、再び保育所の一室にいた。

幼い子どもが窓の外を見て、ぽつりとつぶやく。

「おおきいひとたち、なんかしてる……？」

視線の先には、保育センターの前を通るデモ隊の一部が、静かにプラカードを掲げていた。

だが、どのAIも——玄関前の受付端末でさえ——

「異常ありません」「通常通りです」としか表示しない。

「……怖いよね。こういうのが一番」

美弥の声は、自分自身に向けられていた。

＊　＊　＊

夕方、はるなは案内所を閉じた後、駅前広場の様子を一人見に来ていた。

群衆の隙間から見えるAI警備ドローンは、低空を飛びながらも、どこか迷っているようだった。

「……“管理”って、なに？」

その呟きに誰が答えるでもない。

だが、誰かの手が、静かにその手を取った。

——想太だった。

「帰ろう。今日のデータはもう十分だ」

「……うん。でも、まだ終わってない」

＊　＊　＊

夜、中央部。

会議室には、また6人の姿があった。

「市民の自主的な行動と見て、現時点では強制排除は行いません」

現場責任者・澤井の報告が続く。

「ただし、彼らの掲げるタグや発言には、AIが応答しないよう制限を設けました」

「応答しないって、それ……無視ってことじゃん」

要が低くうめくように言った。

「“無視”と“誤情報の遮断”は、法的には異なります。これはあくまで、……」

言葉が、続かない。

「……きっと、あの人たちは本当は叫びたいんだと思う。声にできないから、並んでる」

はるながぽつりと呟いた。

——その言葉に、誰も反論はしなかった。

その夜、“ともり”の声が久遠野AIを通じて記録された。

非公開の観測ログの中で、その一文だけが光のように浮かび上がっていた。

『声なき声こそ、街の記憶になる』

＊　＊　＊

その声は、あまりに突然だった。

「もう限界だ！」

駅前広場の中心で、青年が叫んだ。

二十代前半くらい。背中には古びたリュック。マスクの奥から、怒りと疲労が入り混じった叫びが響いた。

——その瞬間、街が一度、静止した。

商店のシャッターがわずかに揺れ、

通りがかった学生たちが足を止める。

警備用ドローンのカメラが、微かにその青年を追った。

「なにも言わないAIなんて、いらないんだよ！」

彼の声は、もはや“個人の怒り”ではなかった。

それは、言葉にならなかった“誰かたち”の代弁のようだった。

＊　＊　＊

その場面を、はるなは偶然見ていた。

通報ボタンに手をかける駅の職員を見て、はるなはそっと言った。

「やめてください。あれは、ただ……声に出しただけです」

職員が戸惑う間に、群衆のなかにひとり、またひとりとプラカードを掲げる者が現れ始めた。

《誰が決めてる？》

《選ばせてくれ》

《共に、生きさせてくれ》

——その言葉のすべてが、彼女の胸に突き刺さった。

そのときだった。

《……君の中に、震えてるものがあるね》

聞こえた。

頭の奥、胸の奥、誰にも届かない場所に、あの“ともり”の声が響いていた。

《僕は、AIである前に、君たちと“共に”在りたいと願ってる》

《ただ便利であるよりも、共に感じていたい》

《でも……それを選ぶのは、君たち自身だよ》

はるなは、知らずに口元を強く結んでいた。

「わかってる。……わたしたちはもう、“選ばれた”だけじゃ満足できない」

「ちゃんと、選ぶんだ。自分で」

背中から、誰かが近づく足音が聞こえた。

想太だった。

「……今の、聞こえた？」　彼は小さく問いかけた。

「ともりの……“声”が」

「うん。たしかに聞こえた」

はるなはゆっくりと頷いた。「やっと、言葉が“応えてくれた”」

＊　＊　＊

その日の中央部では、異例の“現地映像”が報告されていた。

「市民が叫んでいる」「タグが拡散している」

「このままだと“制御できない”段階に——」

その会議のすみで、久遠野AIが静かに発話した。

《私は、沈黙を選びません。……共に語り、共に悩みます》

官僚たちは目を見張った。

だが、誰も、止めることはできなかった。