#031 「美弥の暴走」
久遠野台、久遠本邸。深夜。
美弥の私室。
シャワーの音が止み、わずかに湯気をまとった美弥が、静かにドアを開けた。
長い髪をタオルで拭きながら、何も言わずベッド脇に腰を下ろす。
「……灯野……はるな……」
ぽつりと零れた名前。
その響きだけで、胸の奥がわずかに熱を持つ。
室内は落ち着いた調光照明。
書棚の上のホログラム端末ランプが、微かに点滅していた。
「……？」
美弥は、違和感に気づく。
「……っ、ちょっと待って」
タオルを肩にかけたまま、端末の前へ歩み寄る。
「……はるな様のデータが、増えてる！？」
声が、明らかに裏返った。
「だって……今日、更新予定なんて……！」
指先を震わせながら、両手を軽くかざす。
「すぐ展開して。今すぐ」
ブォン、という電子音。
室内に柔らかな光が広がる。
《灯野はるな：最新版ホログラム・コンパニオン Ver2.11》
「…………」
一拍。
『美弥……』
「っ！？」
『今日も、偉いね』
「は、は、はるな様……っ！？……っ（はぁっ）」
限界だった。
「うわあああ……きたわ、これ……！今日のも破壊力、高すぎ……っ」
ベッドにごろん、と転がり、仰向けのまま足をばたつかせる。
『ねえ、美弥。もっと近くに行ってもいい？』
「来てくださいお願いします！！」
ホログラムのはるなが、ほんの一歩、距離を詰める演出。
それだけで、美弥の呼吸は乱れる。
「っ……はぁ……っ、はぁ……っ（尊……っ）」
《警告：倫理違反コード Z-A1 に抵触》
《感情暴走指数が臨界値を超えました》
《心拍数が異常に上昇しています。本当に大丈夫ですか？》
「うるさいっ！！いま、それどころじゃないの！！」
手を振り、警告表示を強制的に消す。
「これは……研究……！情動データの確認なの！！」
『美弥……顔、赤いよ？』
「言わないでください！！」
そのとき。
「……お姉様」
低く、冷静な声。
バタン。
ドアが開き、そこにはパジャマ姿のいちかが立っていた。
「…………」
無言で、床に転がる姉と、半透明に微笑むはるなを見比べる。
「……変態チックですよ……？」
「い、いちか！？ち、違うの、これは……っ」
「研究？」
「そう！これは久遠家としての――」
「好きなんですよね」
一刀両断。
「……っ」
言葉が詰まる。
いちかは腕を組み、少しだけ視線を逸らした。
「……まあ、わかりますけど」
「……え？」
「だって……助けてくれて、優しくて、綺麗で……」
ぽつり。
「……憧れますよ。普通に」
「い、いちか……？」
「お姉様ほど拗らせないですけど」
「拗らせてないわ！！」
「床で転がってる人が言っても説得力ないです」
「…………」
数秒の沈黙。
いちかは小さくため息をつく。
「……でも」
一歩、部屋に入る。
「お姉様があの人を“特別”だと思ってるのは、たぶん、ちゃんとした理由があるんだと思います」
美弥は、言葉を失う。
「……だから」
いちかは、くるりと背を向けた。
「ほどほどにしてください。心臓に悪そうですし」
「……いちか……」
「おやすみなさい」
バタン。
ドアが閉まる。
「……………………」
静寂。
ホログラムの光が、ゆらりと揺れる。
美弥は、ゆっくりと床に転がった。
ごろん。
「……床に沈みたい」
天井を見つめながら、胸に残るのは、恥ずかしさと――ほんの少しの、救われた気持ちだった。
