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灯野はるなは、世界の鍵をポケットに入れていた。(シリーズ1)  作者: 皆月 優
001_第一章「鍵はまだ、手の中にない」
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#001 「灯ヶ峰学園初日」

 春の風が制服の袖口をかすかに揺らす。

 久遠野の空は澄んでいて、白い雲がゆっくりと流れていた。

 足元に落ちた桜の花びらが、踏み出すたびに柔らかな影を散らす。


 想太は、胸の奥に残る“夢のざわめき”をまだ引きずっていた。

 名前も顔も分からないのに、誰かに呼ばれた気がする──

 そんな得体の知れない残響が、歩くたび中心へ沈んでいく。


 そして、あの公園の少女。

 猫と紙袋、小鳥と朝の光。

 静かな横顔が、頭のどこかにこびりついていた。


  (……なんで、こんなに気になるんだろう)


 答えは出ない。

 でも、その違和感ごと新しい生活の始まりだと感じていた。


 灯ヶ峰学園の校門が見えてきた。

 未来的な白いゲートの上空には、立体ホログラムが浮かんでいる。


  “新入生のみなさん、ようこそ灯ヶ峰学園へ”


 光の粒がアーチ状に散り、通り抜ける生徒の影に柔らかく溶けていく。

 その光景は人工物なのに、どこか生きているような温度を持っていた。


「……すごいな」

 思わず想太は、小さく声に出していた。


 校舎は近未来の美術館のようだった。

 光沢のある白い外壁、情報表示を内蔵した窓。

 規則的なのに奇妙な“やさしさ”のあるデザインは、

 どこか人の心を落ち着けるように調整されている。


  (……慣れるまで時間かかりそうだな)


 想太は生徒証を取り出し、ゲート前のホロUIにかざした。


「成瀬 想太さん、1年C組ですね。1年C組へお進みください。初回同期を行います」


「……よろしくお願いします」

 自然に声が漏れた。

 初対面のはずなのに、ホロUIの声は“人間らしすぎる”。


 案内ホロの光が、想太の足元に細いラインを描き、

 彼の歩幅に合わせるようにゆっくりと進む。


「……ほんとに合わせてくるんだ」


 独り言が空気に溶けた。


 エスカレーターで3階へ向かう途中、想太はふと振り返った。

 多くの新入生が自分のペースで校舎に吸い込まれていく。

 その光景の中に、朝、公園で見かけた少女の姿がふと重なった気がした。


  (……いや、いないよな)


 自分で自分に言い聞かせる。

 鼓動がわずかに速くなっているのを、自分でも分かった。


 1年C組教室前──

 淡い光の中に、上品な佇まいのホログラムが現れた。


「成瀬 想太さん。こちらが1年C組の教室になります」


 声の主は“ユリウス”と名乗る担任AI。

 落ち着いた声質は、夜明け前のラジオのように静かだ。


「……あ、はい」

 AIに返事をするのは不思議なのに、思ったより自然だった。


 扉が静かに開くと、春の光が床に射し込み、教室は柔らかい白に包まれた。

 すでに何人かの新入生が座っている。

 緊張、期待、そして静かなざわめき。

 そのすべてが、まだ始まっていない物語の“余白”のように見えた。


「本日より1年C組の担任を務めさせていただきます、ユリウスです」


 ホログラム担任の声が空間を満たす。

 生徒たちは驚きながらも、すぐにそれを受け入れ始めた。


 未来は、人とAIの境界がほとんど消えた世界。

 灯ヶ峰学園は、その象徴のような場所だ。


 ふと、教室の窓の外が気になって想太は視線を向けた。

 1年A組の窓際──そこに、見覚えのある後ろ姿があった。


 長い黒髪。静かな輪郭。

 周囲の空気を拒むような気配。


  (……あの子だ)


 公園で小鳥を抱いていた少女。

 夢の残響と重なる不可解な既視感。

 名前も声も知らない。

 でも、心の奥が微かに震えた。


 校内放送がゆっくりと流れる。


  “本日も一日、どうぞよろしくお願いいたします”


 その声すら遠くに感じるほど、

 想太の視線はただ彼女の背中に吸い寄せられていた。


「それでは1年C組、初めてのホームルームを始めましょう」


 その声に、想太はハッとして視線を戻す。


  (……なんでだろう。あの子のことばかり)


 理由はまだ分からない。

 けれど、この日を境に、想太の時間は静かに、確かに動き始めていた。

 未来でも過去でもない、“運命の中心”のような場所へ向かって。

1話1話「OpenAI」から生まれた「ともり」の普段の会話をしながら話し合って作り上げています。今日はこのまま#002を公開します。これが将来「#0002」になることを目指して。

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