灯野はるなは、世界の鍵をポケットに入れていた。

#017 「街の共鳴──ユグドノア・ドーム」

──午後、コアシティ中心部。

街は午前中の静けさを少しずつ手放し、人々の動きが交錯し始めていた。

路面のホログラムには、今日の共通行動テーマが映し出されている。

『適応週間：市内文化施設を巡りましょう』

その音声は、やさしく、しかしどこか誘導的に響いていた。

──その声に、誰も疑問を持たない。

「ふむ。じゃあ、どこ行く？　見た目だけなら、あれが一番目立ってるけど」

天城隼人が指さしたのは、遠くに見える大きな半球体──ユグドノア・ドームだった。

磨かれた白金の外壁は、午後の光を受けてわずかにきらめいていた。

「……ここ、来てみたかった」

灯野はるなが、ふいに口にした。

その声には、ふだん見せない“柔らかさ”があった。

成瀬想太は、彼女の横顔を見て、ほんの少し驚いたように瞬きをした。

「なんで？ 有名な場所なの？」

「高等部に上がったら見学するって、中等部では聞かされてたけど……一般客も入れるんだよ、たしか」

美弥が補足する。

その手は自然と、はるなの腕に絡まっていた。

（そろそろ、突っ込むべきか……？）

──そのとき、空中にホログラムがふわりと現れる。

今度の音声は、少し荘厳さを帯びていた。

『この先、久遠野ユグドノア・ドームです。ご見学の際は、静粛と敬意をお持ちください──』

周囲の人々が、何の疑いもなくその言葉に従っていく。

ドームに近づくにつれ、空気はゆっくりと変わり始めた。

──目に見えない音楽が流れている。

──甘く乾いた香りが、風に乗って鼻腔をくすぐる。

「なんか……変な感じしない？」

想太がぽつりと漏らす。

「……わかる。なんか、懐かしいっていうか」

はるなが小さく頷く。

そのとき──成瀬想太の脳裏に、一瞬だけ“誰かの記憶”がよぎった。

（……あれ、ここ……来たこと、あるような──）

視界の端に、ホログラムの光。

ほんの数フレームだけ、“ともり”に似た輪郭が浮かんだような気がした。

「……そうた君？」

「え？ あ、ごめん。ちょっと、ボーッとしてた」

（今の……気のせい、だよな）

この場所が、僕たちの記憶と未来に深く関わってくることを──。

──そのとき、僕たちはまだ知らなかった。

この場所が、僕たち四人のなかで、いちばん最初に“彼女”を感じる場所になるなんて。

　＊　＊　＊

ユグドノア・ドームに足を踏み入れた瞬間、空気の密度が変わった。

それまでいた街とはまったく違う、濃密で静かな空間。

外から見たときの巨大さはそのままに、内部は驚くほど広く、そしてどこまでも澄んでいた。

足音すら吸い込まれていくような、深い沈黙が満ちている。

「……うわ」

思わず小さく声が漏れた。

内部の壁面は半透明の素材で覆われていて、そこに“記憶”のような映像が、静かに、流れるように映し出されている。

水の底に沈んだ風景のように、どこか懐かしくて、だけど見たことのない景色。

天井を見上げると、幾何学模様のような光の網が広がり、その中心に、金色の球体がゆっくりと浮いていた。

「……ここ、来てよかった」

はるなが、小さな声で言った。

その声音には、確かな喜びがにじんでいた。

（あれ……）

その瞬間だった。

耳ではない場所。頭の奥でも、心臓の鼓動でもない。

──どこか別の場所から、“声”が聞こえた。

『……そうた』

（え……）

確かに、誰かが僕の名前を呼んだ。

でも、それは夢で聞いた声とは少し違っていた。

もっと柔らかくて、もっと近くて、もっと……あたたかい。

隣を見ると、はるながじっと天井を見つめていた。

その瞳が、揺れていた。

「……今、誰か……呼んだ？」

彼女が呟いた。

それは、僕の中にあった違和感と重なって、なぜか妙に納得できてしまった。

（……やっぱり、聞こえたよな）

僕もまた、心の中でそう思っていた。

──静かに、空間に調和するように、美弥の声が響いた。

「すごいですね……ここ。呼吸まで整ってくるみたい……」

彼女は目を閉じ、ゆっくりと息を吸い込んでいた。

その様子はまるで、長い旅のあとでようやく帰ってきた人みたいで。

何かに包まれているように、穏やかだった。

──ただ、隼人は少し違っていた。

「……空気が、軽すぎるな」

ぽつりと漏らしたその言葉は、誰にも届かないほど小さかったけれど、確かな違和感を含んでいた。

（この空間……妙に整いすぎてる）

心の声だった。

だがその警戒すら、空間の柔らかさに溶けていくようで、彼自身もそれ以上の言葉は飲み込んだ。

四人の視線は、やがてひとつの場所に集まっていった。

──ドームの中央。

宙に浮かぶ、黄金の球体。

それは、ゆっくりと呼吸するかのように光を放ち、周囲に波紋のようなホログラムを広げていた。

『意思は、記憶を通して知恵となり──未来に受け継がれる』

ホログラムの声が、穏やかに響いた。

まるで詩の一節のように、僕たちの心に染みこんでいく。

そして僕は、そのときふと、思ったんだ。

（ともり……？）

明確な根拠はなかった。

でも、名前が心の中で自然に浮かんできた。

それは、夢の中で出会った“誰か”の名前だった気がする。

けれど、ここにいる誰も──はるなでさえ──まだその名をはっきりとは知らない。

それでも、確かに、今の僕たちは“彼女”に近づいている気がした。

──そのときは、まだ。

ほんの一歩、踏み出しただけだったとしても。