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第七十八話　元凶へ

「さあ、パトリ──いえ、ティクロノス白状しなさい」

「……パトリという少年は既に亡くなっている。リィデとの結婚後少ししてな。リィデもそうだ。リィデの中に私の妻が入る前は人格をもたない抜け殻だった」

「それじゃあ、シルディは……」

「生き残りだ。一人、逃げ出した。まあ、私よりも楽園の管理者の方が詳しいだろう」

「誰なの、それは」

「さあな。知っていたとしても白状はしない。そもそも、楽園の管理者は謎だ」

　楽園の管理者──彼（もしくは彼女）を捕まえなければいけないらしい。

「ソフィアさん、あとは任せました」

「はい」

　彼はそのまま運ばれていった。理彩さんがいつの間にか消えていた。

「リサテア、幻を使ったの？なぜ、そんなことを」

「ねえ、そこの人間。またやり直したい？」

　ミーナさんは私に笑顔で話す。よく分からない。どういうことなのだろう。やり直す？いったい、どこから。

「さっきこれをくすねてきたんだ☆」

「ミーナ、あなた、それは」

「楽園の管理者への挑戦状。狂った世界の中、現れるか──ってね」

「試すの！？私達悪魔にはかなりの負荷がかかるし、消滅する悪魔や人もいるのよ……？それでも……」

「いいの。これで、シルディが──悪魔達が救われるのなら」

「……」

　ミーナさんは本を開く。そして、破り始めた。

────

　どこまで遡ろうか。

　どこからやり直せばいいのか。

　世間知らずのわたしには分からない。

　ひとまず、元凶に行こう。

　いいでしょう？人間、ユーリさん。