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第二十八話　宮島家が堕ちた謎

　シルディとは授業中に宮島香奈のことをノート上で話し合った。テレパシーという憧れの能力はまだ持っていないらしい。残念。

『あれはね、宮島家が堕ちた証拠』

『どういうこと？』

『恐らく、敵対する悪魔たちが宮島家に何らかの危害を──そういえば、皮膚を溶かす薬品ってある？』

『ん、私は文系だからよく分からないや』

『多分、彼女はその薬品をもろに浴びた。細胞で作られた分身は蒸発し、自身もボロボロになった。死にかけの状態なのに死なないのは悪魔だから。生命力があるから』

『ああ、それで帽子を』

『気にかかるのはカノンの方。私、確認してこようと思う』

『そう。じゃあ、私は生徒会を』

『──了解』

　包帯をぐるぐる巻きにし、ジャージの長袖長ズボン。そして血を吐きそうなくらい苦しそうな咳。松葉杖。足はほとんど引きずっていた。

　あとで理系の子に聞こう。誰かいたっけな。

　放課後。生徒会室に向かうと、先客がいた。華さんだ。生徒会長と話し込んでいる。

「失礼します」

「凛子さん、何の用ですか？」

「宮島香奈のことで、少し」

「私も今聞いていたところです」

　どうやら学校中で噂になっているらしい。理系の彼女は興味があるのかも。

「彼女、帰るときに血を吐きながら歩いていたから噂になります」

「歩いていたとは言い難いですけれどね」

　生徒会長は録画していた『廊下B』という映像を私達に見せた。

　宮島香奈は這っていた。松葉杖を置いて、ずるずると。包帯は剥がれはじめており、廊下は悲惨なことになっていた。

「これは恐らく強塩基のNaOH──水酸化ナトリウムを使った可能性が高いです」

「事件性がありながら、彼女はなぜ通報しなかったのでしょうか」

「それが出来なかったかもしれませんよ、華さん」

　というかゾンビかもしれないと華さんは呟いた。確かに見た目はゾンビだ。

「今、廊下B──1F南棟の職員室前の廊下を清掃しています。もうすぐ終わると思います」

「それでは、彼女はどこに？」

「きちんと帰りました。学校にお願いしてタクシーを用意してもらったんです。でも、タクシーの運転手は送った後叫びながら学校に帰ってきました」

「宮島さんの家ってまさか」

「──中河原市にぽつんと残った大きな屋敷」

「真田は知っていたの？」

　当たり前だった。私はこの間行ったばかりだ。一体何が、あそこで。

「屋敷の周りはドロドロに溶けた何かがあったそうです。まるで化け物の残骸みたいだと──。恐らく宮島さんは一人で静かに死ぬつもりです」

「この映像からしてもう長くはないでしょうね、生徒会長」

「ええ」

「警察に話した方がいいですかね」

「凛子さん、それはやめた方がいいです」

　過ちを繰り返すべきではありません──か細い声で生徒会長は呟いた。意味はよく分からない。

　その時、クラシック音楽が鳴った。生徒会長のスマホからだ。

「あ、澤村先生からです。もしもし、あ、はい。──清掃が終わったから私は職員室に行きます」

「あの、生徒会長！生徒会メンバーは」

「私は生徒を監視(み)る役目。生徒会メンバーも潜まなければならないのです」

　それだけ言い残し、職員室の方に行った。