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第二話「剣と魔法と知らないおじさん」④

　三十分ほど歩いたころ、木々が薄くなってきた。

　光が増えた。足元の土が乾いて固くなって、踏むたびの感触が変わった。夜久が足を止めた。木の幹に手を当てて、前方を見た。

　森の縁だった。

　木々の向こうに、開けた場所があった。草原が広がっていて、その先に、石造りの建物が見えた。

　塔のある建物。旗が出ている。旗の紋章は読めなかったが、色は赤と金だった。

　街道らしき道が建物に向かって伸びていて、その道を、人が歩いていた。

夜久は目を細めた。

　人、というより、旅人だった。背中に大きな荷物を背負って、腰に剣をさげて、革の鎧を着ていた。

　歩き方に疲労が滲んでいたが、足取りは確かだった。

「いる」

と蒼依が言った。低い声で。

「人がいる」

「剣を持っている」

と夜久が言った。

「じゃあ剣はある世界なんだ」

と蒼依が言った。

「魔法もあるかな」

　ゼータが二人の隣に並んで、旅人を見た。

「あの人に聞けばいい」

「言葉が通じるか分からない」

と夜久が言った。

「通じるかもしれない」

「通じないかもしれない」

　ゼータは少し間を置いた。

「……やってみないと分からない」

　蒼依が夜久を見た。夜久が蒼依を見た。

「まあ」

と蒼依が言った。

「たしかに」