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第５章

　1909年。

　ヘビー級の新しいチャンプは、新しい試合を求めて旅していた。

　貧しかったジョンソンにとって・・・試合とは、すなわち『収入』・・・俗にいうところの『メシの種（たね）』に他ならなかった。

　次の対戦相手は・・・なんと、ヘビー級より二階級も下のクラスのミドル級・・・白人の現チャンピオン！

　彼、『ミシガンの殺し屋（＝アサシン）』こと、スタンレー・ケッチェルは、ミドル級だったが・・・華麗（かれい）で大胆（だいたん）な男だった。

　色白だが、引き締まった肉体（ボディ）、鋭い目つきをした、なかなかのナイスガイである。

　だが、体格でジョンソンにはるかに劣るケッチェルは、試合前の合同撮影で、肩パッドの入った大きなコートを着て、しかも、かかとの高い靴（＝カウボーイブーツ）を履いていた。

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　ヘビー級チャンプ、ジョンソンの初防衛戦だ。

　・・・彼は、注目されることが好きだった。

　みなに、自分の強さを誇示（こじ）したかったのだ

　先に読者の皆様に紹介した動画の中の彼の肉体を見ると・・・いかに当時のジャックの筋肉が発達していたかがわかる。

　まるで『砲丸（ほうがん）』のように、大きく、丸く盛り上がった、三角筋（＝両肩）。

　膨らんだ上腕二頭筋、三頭筋。

　現代のボディビルダーさえも、うらやむパーツである。

　彼はいう。

　「・・・『黒人対白人、ヘビー対ミドル』・・・こんな感じの王者同士の闘いが好きなんだよ。今度の試合でも、大いに笑ってやるぜ。」

　大勢の見物客の中に、ジャックのスパーリングをじっと見つめる、一人の白人の『淑女（しゅくじょ）』の姿。

　他に、女性客は、ほぼ見当たらない。

　この女性・・・名を『ベル・シュライバー』といい、それ以来、彼の生涯につきまとう女である。