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第４章

　ニューヨークの新聞記者『ジャック・ロンドン』は、新聞の第一面に怒りの記事を書いた。

　『黄金（おうごん）の微笑（ほほえ）み』

　『人種差別の犠牲者』

　『絶望的状況』

　『寛大（かんだい）な挑戦者』

　ロンドンは、さらにこう書いている。

　『前チャンピオンは、挑戦者ジョンソンの黄金の微笑みに敗れたのだ』と。

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　「試合に勝って、サンフランシスコに帰郷したんだが・・・家族や友人の出迎えもなかったんだ。

　どうやら、白人の『王座』を奪ってはならないらしい。」

　ジョンソンがつぶやく。

　・・・その10年前の1898年には、辺境（へんきょう）の町から町へと流して戦う、気楽な『巡業ボクサー』をしていた。

　同郷（どうきょう）の女と結婚したが・・・旅の生活は苦しく、妻のメアリーはテキサスに帰ってしまった。

　1902年。

　コロラドを巡業中に、ジョンソンは、別の女性に出会った。

　「・・・まったく、まいったぜ。その女は、『クララ・カーン』っていうんだが、男とセントルイスに駆（か）け落ちしやがった。　・・・黒人の女は、もうやめた。」