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第２２章

　・・・ジョンソン一行（いっこう）は、命がけの航海で、キューバのハバナに到着した。

　「イースター」・・・つまり、『復活祭（ふっかつさい）』が近づいていた。

　このキューバでは、現地に滞在する大勢のアメリカ人観光客が、挑戦者のジェス・ウィラードに対し・・・

　「次期（じき）チャンピオン」の期待を込めて集まっていた。　

　・・・そのウィラードだが、身長196ｃｍ、体重117キロの巨漢（きょかん）である。

　多くの白人ボクサーどうしによる、『白人の希望の星』の地位を得るための闘いに、最後まで勝ち残った男・・・

　そして、現・世界ヘビー級チャンピオン、ジャック・ジョンソンを倒せるだけの、力と技を、充分持った男である。

　本国アメリカでは、農場の重労働で鍛えあげてきたウィラードは、暑さにも強く、また、持久力もあった。

　彼は・・・

　故郷である、アメリカはカンザス州のポタワトミには、二度と帰らぬ決意を固めていた。

　「立派な体格と力と決意」というものが、『男の条件』なら・・・

　彼こそが、『男』だった。