18/40

第１７章

　・・・２週間後、ついにジョンソンに判決が出た。

　その判決文が、彼の耳に響く。

　『有罪　罰金1000ドルと、101日間の拘置（こうち）』。

　裁判所を出て、車に乗り込む彼の表情は暗い。

　ジョンソン談：

　「・・・あの女は、俺になんてことをしたんだ。嫉妬（しっと）だ。みんな・・・俺をねたんでいるんだ。」

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　そんな中、巡業野球チームの『ブラック・ジャイアンツ』のフォスター選手が、ジョンソンを誘ってきた。

　「・・・どうせアメリカじゃあ、黒人にチャンスはないぜ。今のうちに逃げろ。」

　そのとおり。

　このままアメリカにいたところで、彼を待ちうけているのは「冷たい牢獄と多額の罰金」なのだ・・・。

　陰謀（いんぼう）とスリルに富んだ計画が、ジョンソンの冒険心を刺激した。

　「野球帽にバット」という姿に変装した彼は、発車間際の汽車に乗る。

　・・・あのジョンソンだと気づく人間は、だれひとりいなかった。

　♪ お前は黒人だ。　・・・黒人なんだぞ。花は、咲くうちに咲かせるもんだ。

　・・・そして、カナダのモントリオールから、船で安全な世界へ。