第六十七話
休み明け、人間界で普通の生活が始まった。仕事から帰り、アパートで一人、意地になって、スマホとにらめっこをしている。
「絶対、キスだけで凌いでやるっ！」
って言っても、そもそも瞬と私では、経験値が違い過ぎる。そこで頼りになるのは、検索エンジンだ。
「えっと……上手なキスの仕方っと……」
初級編って書いてあるのが無難かな？どれどれ……
「まずは唇のケアをしないといけないのね……」
そりゃそうだわ……乾燥したガサガサの唇で、キスされてもねぇ……
「リップ、リップ……何処に置いたかな……」
ゴソゴソと小さなコスメボックスの中から、リップクリームを探す。
「あった！って、透明かぁ……」
これは会社には付けて行けないよね……化粧して唇に色が無いと、顔色悪く見えるし……明日昼休みにでもドラッグストアへ行って、色つきのリップクリームを買うか……
「そうだ、そうだ。続きは……えっと……」
透明なリップクリームを塗りながら、続きをスクロールしていく。
まずは小鳥のように軽く触れてみるのね……そういえば瞬も最初は重ねるだけだったし……
それにしても、瞬とキスするのって力が抜けてくるというか……気持ちいいんだよね……
「……」
って、何を思い出してんのっ！
慌てて頭を振って、丘の上で交わしたキスの光景を掻き消す。
「続き、続きっ！それから、ぬいぐるみで練習ね……そういえば……」
ＵＦＯキャッチャーでゲットした良いのが有るじゃん♪"音符の異世界で勇者と恋に落ちました"シリーズ、騎士団長のフォルテッシモ様のぬいぐるみが！髪の毛も銀髪だし、ピッタリかも♪
テレビの脇に置いてあるフォルテッシモ様ぬいぐるみを、テーブルの上に置き替え、瞬に見立てる。
「まずは、リップノイズを立てて、啄んでみるのね。」
よしっ！と気合いを入れてぬいぐるみへ向き直った時、微かな違和感を覚えた。
あれ？ぬいぐるみの顔がにやけてる……こんな表情していなかったよね……ま、まさか……
じぃ～っとぬいぐるみを、疑いの目を持って凝視する。確信を持ってぬいぐるみの脇の下をこちょこちょすると、ポン！と音を立てて白い煙が舞い上がった。
「うわっ！」
驚いて尻餅を着くと、いつの間にか人の姿をした瞬が、私の上に跨がっていた。
「瞬……何やってんの？」
思わず瞬に、ジト目を向ける。瞬は私の視線を気にも止めずに、わざとらしい演技を始めた。
「紫、酷いでは無いか……離れてすぐに浮気とは……」
「浮気？」
「今しがた、我以外の男と口付けしようとしたであろう。」
瞬は、作務衣の袖で涙を拭う素振りをする。
「別にぬいぐるみなんて、浮気でも何でも無いし……」
「口付けの練習ならば、我がいくらでも付き合うというのに……」
ちょっ！な、何でその事を？！
「瞬！いつからここに居たの？！」
「う～ん……紫が"りっぷ"とやらを探しておる時くらいか？」
それって、結構前からじゃん！
「もうっ！勝手に入って来ないでよっ！」
「一生懸命口付けの仕方を我の為に調べておる、健気で可愛い恋人を、邪魔する訳にはいかぬであろう。」
か、可愛いっ？！可愛いって言われたっ！瞬に可愛いって！
って、駄目だ、駄目だ……
ほだされそうになる心を押さえ付け、ジロッと瞬を睨む。
「"親しき仲にも礼儀有り"って言うじゃん！」
「そのような怒った顔をしても、無理であるぞ。先程の姿を見ておれば、その膨れっ面も可愛いく見えてしまうからな♪」
うっ……もう、恥ずかし過ぎ……
そして瞬は、項垂れる私に、更に追い討ちをかけてくる。
「それで、今宵の成果を見せてはくれぬのか？」
瞬は上機嫌で、唇を突き出してくる。
「し、しないわよっ！」
「ほう。我を満足させる約束を破棄するのだな。ならば我も遠慮無く紫に手付けを……」
「ち、違うっ！」
「そう照れるでない。近こう寄れ♪」
近こう寄れって、時代劇の悪代官だよっ！
顔を近付けてくる瞬を力いっぱい押して、何とか話を逸らそうとする。
「そ、それよりも、次に逢うのは週末の予定だったじゃん！何か用事があるんじゃぁないの？」
「健気な恋人に逢うのに、理由が必要か？」
「も、もう、その話は忘れてよっ！」
「紫から口付けしてくれたら、忘れるかもな♪」
うっ……絶対に逃さないつもりだ……
観念して、瞬の両肩に手を乗せた。そして、ふぅ……と息を吐き出して、さっき調べた事を思い出す。
えっと……まずは軽く触れて……
は、恥ずかしい……絶対、顔が真っ赤だわ……
意を決して、目を閉じて待っている瞬に、軽く触れるキスを落とす。
チュッ♪
……あれ？無反応……
恐る恐る目を開けて、瞬の反応を見る。すると瞬は、ニヤリと笑って身を乗り出してきた。完全に、何かを企んでいる顔つきだ。
「我が満足する口付けなら、このくらいはしてもらわねばな♪」
「……へっ？」
何の事？と聞く暇も無く、頭の後ろに手を回されると同時に引き寄せられて、あっという間に深く唇を奪われた。
「んんっ！」
は……激しいっ！
息をもつかせて貰えない激しさに翻弄され、頭の芯がクラクラしてくる。
も、もう、駄目……何も考えられない……
瞬とのキス、このまま離れたくなくなる……
息も食いつくされるようなキスに翻弄され、たっぷりと瞬の好みを教え込まれたのだった。
「うぅ……唇がヒリヒリする……」
瞬からたっぷりとお好みのキスを教え込まれた翌日、休み時間に購入した色付きリップクリームを塗りながら、会社のお手洗いで鏡を覗き込んでいる。
キスし過ぎて、唇が二割増しくらい腫れてる気が……その間ずっと上を向いていたから、首も痛いし……
とは言え、仕事は待ってくれる筈も無く、首に手を当てながらお手洗いを後にする。
そのままオフィスへ戻る廊下を歩いていると、バッタリと天鼠部長と出くわした。
「日向さん、大丈夫ですか？」
首を押さえながら歩いていた私に気付いた天鼠部長が、心配そうに尋ねてくる。
「だ、大丈夫です。ちょっと寝違えちゃって……あはは……」
「そうですか……無理はなさらないで下さいね。」
誤魔化すように苦笑いをする私を、天鼠部長は気遣ってくる。
はぁ……今はこの紳士的な対応が、心に染みる……
ほっこりとした癒しを甘受していると、天鼠部長は言葉を続けた。
「私が噛みついた所は痛まないと思いますが、体調など気になる事があればいつでも仰って下さい。」
そういえば天鼠部長は吸血鬼だったわ……
ほっこりとしと心が引いていくのを感じながらも、気遣いへのお礼をする。
「お気遣いありがとうございます。ですが、会社でこんな話は避けた方が良いのではないでしょうか。何処で誰が聞いているかも判りませんし……」
「大丈夫です。今は日向さんにだけ聞こえるよう、音波を出していますから。」
お、音波で会話していたのね……
「そうですか……なら大丈夫ですね。」
「ところで、来月の節分行事には、日向さんも参加されるのですよね。私も休みを頂いて参加するので、一緒に社員の記憶操作をしておきますね。」
えっ？記憶操作？！
「それは一体……」
「出勤しているように思わせておけば、何かと便利ですから。」
「でも、実際には居ないのに、そんな事が可能なのですか？」
「可能です。いつまでも歳をとらない私を見ても不審がられないよう、転職する度に行っていますよ。」
流石はもののけというべきか……時々、能力が羨ましくなるわ……
「分かりました。よろしくお願いします。」
軽く会釈をして、オフィスへ戻ろうとする。
天鼠部長の側を通り抜けた時、何かを思い出したように、天鼠部長に引き止められた。
「そうそう。日向さんにお伝えしたい事が……」
足を止めて、もう一度天鼠部長へ向き直る。すると天鼠部長は意味深な笑みを浮かべていた。
「キスは飴玉を転がしながら食べると、上手になるらしいですよ。」
「そうです……か？！」
はっ？！な、何で？！
目を見開いて驚くと、天鼠部長は更に続けてくる。
「すみません。聞くつもりは無かったのですが、花火を見る為に丘へ行った時、丁度日向さんと瞬さんの喧嘩が聞こえてしまいまして……」
「そ、それは……」
うわっ！は、恥ずかしい……
「では、頑張って下さい。」
そう言って、天鼠部長はその場を去って行く。
はぁ……美華にも知られてるよね……今度会ったら、絶対からかわれる……鬼のようにからかわれる……
天鼠部長の背中を見送りながら、コソッとため息をついた。
