銀狐を拾ったら、イケメンでした！

第五十三話

　瞬のお父さんに結婚が認められて身の危険が無くなった後も、相変わらずビュヴール通いは続いている。

そして、今日は天鼠部長も一緒だ。

他のお客さんが帰った店内は、興味津々で天鼠部長に話を聞く美華の声に包まれている。

「それで、やっぱり人の血を吸うの？」

「いえ、今は禁止されています。」

「今は人を襲う事はしないんだ。」

「昔と違って、今は輸血パックという便利な飲み物がありますから。」

「なら、輸血パックがお弁当になるの？」

美華の質問に、天鼠部長が苦笑いをしている。

「いいえ。私は混血なので、人間と同じ物を食します。私にとっての血は、人間で言うところの嗜好品ですね。」

「嗜好品？」

「ええ。お酒や煙草みたいなものです。必ず必要ではありませんが、楽しみとして飲むものですね。」

やっぱり、天鼠部長も血液は飲むんだ……

ドイツに行った時、美味しそうに輸血パックを飲んでいたエルザさんを思い出し、食欲が萎えてくる。

「ん？紫、どうかした？今日はあまり飲まないんだね。」

美華が心配して話し掛けてくる。

美華は血を飲む話を聞いても、平気なんだね……

「だ、大丈夫……お客さんも帰ったし、カウンターへ行ってくるね。」

「若様と一緒に居たいって言えばいいじゃん♪素直じゃぁないね！」

からかうように送りだす美華に苦笑いしながら席を立つと、後片付けをしている瞬の前に座る。

「紫、どうかしたか？」

「うん……血液の話がね……」

瞬は何かを思い出したように、苦笑いした。

「もしかして、また飲むという話か？」

「正解……もう、思い出しただけで、気分悪くなりそう……」

「まぁ、もののけの習性であれば、咎める事も出来ぬしな。」

「そうなんだけどね……」

「お疲れ。」

思わずカウンターにうっ潰した私の頭を、労うように瞬がポンポンとしてくる。

「もののけって、そんな話を聞いても平気なの？」

「まぁ、種族によっては人を襲う者や死肉を食らう者もおるからな。人間よりは平気であろう。」

「そっか……」

「その手の話が苦手ならば、何故今宵は吸血鬼を連れて来たのだ？」

「それがね……瞬がいる飲み屋を紹介して欲しいって言われてね。何でも正体を知られているのが、かえって気が楽みたいよ。」

「なるほどな。」

「それに、あの笑顔って、有無を言わせて貰えないところがあるから断れなくて……会社の女の子に見られちゃったから、明日からみんなの目が怖いんだよね……」

「我と恋仲だと言えば解決するであろう。」

「そんな簡単に行けばいいけど……」

それはそれで、色々と言われそうだもん……

はぁ……と大きな溜め息をついて、カクテルの残りを飲み干した。

　翌日の昼になり、作った筈のお弁当がバッグの中に無い事に気付く。

「あれ？確かに入れたのに……」

バッグをごそごそといじっていると、天鼠部長が声を掛けてきた。

「日向さん、どうしましたか？」

「あっ、いえ……大した事では……」

咄嗟に壁を作るものの、天鼠部長は更に追い討ちを掛けてくる。

「……お困りのようでしたら、ランチがてらお話をお聞きしますよ。」

だから、それを避けたいから、わざわざお弁当を作ったんだってば……

「そこまでして頂かなくても……」

「私も色々聞きたい事がありまして、可能ならご一緒願いたいのですが。」

「い、いえ……」

うっ……周りから様子を伺う女の子達の目線が、グサグサと突き刺さる……

どう切り抜けようかと頭をフル回転させていると、オフィスのドアが、バン！と勢いよくよく開いた。天鼠部長も一緒にそちらを見ると、他の部署の女性が血相を変えて私の所まで走ってきた。

「日向さん！す、凄いイケメンが！」

「ん？イケメンがどうかしましたか？」

「ひ、日向さんに会いに！」

「えっ？」

しどろもどろの女性を宥めながら、詳しい話を聞き出そうとすると、トントンと天鼠部長に肩を叩かれた。

「日向さん、彼氏さんがいらっしゃいますよ。」

……へっ？

もう一度開けられたドアに目を向けると、微笑みながらヒラヒラと手を振る二次元イケメンの姿があった。

「瞬！ど、どうしたの！」

急いで瞬の元へ駆け寄ると、瞬は私が作ったお弁当を掲げる。

「ほら。弁当を忘れておるぞ。紫はそそっかしいな。そこがまた可愛いのだが。」

そう言って、コツンと私の頭に軽く拳を当ててくる。端から見れば、完全に仲良し同棲カップルに見えるかもしれない。

もしかして、これをする為に、お弁当を抜き取った？

疑念の目を向けるものの、瞬はニコニコと笑顔を絶やさない。

私を助けるつもりかもしれないけど、返って余計な詮索が始まりそう……

とは言え、瞬の演技を無駄にする事も出来ず、ペコリと軽く頭を下げる。

「あ、ありがとう……」

「我も紫が残してくれたおかずを詰めてきた故、一緒に食べぬか？」

「あ……それは……」

断ろうと言い掛けた声に、天鼠部長の声が被さってきた。

「ミーティングルームでしたら、特別に許可いたしますよ。」

天鼠部長……余計な事を……

「おお！それは助かるな♪」

「あはは……ありがとうございます……」

瞬が満面の笑みで答えて、私は苦笑いを浮かべる。

話が落ち着いたと見たのか、遠巻きにしていた女の子がおずおずと天鼠部長に話し掛けてきた。

「あの……天鼠部長は日向さんの彼氏さんと、お知り合いですか？」

「ええ、色々と秘密を共有する仲です。」

「そんなに仲が良いんですね～！色々と納得です♪」

何を納得したのやら……

「で、では、ミーティングルームをお借りします……」

そそくさと瞬の背中を押して、オフィスを出た。

　「はぁ……びっくりしたよ……」

「これで、紫も肩の狭い思いをせずに済むであろう。」

悪びれる事なく、瞬がサラッと答える。

やっぱり、その為か……怒るに怒れないじゃん……

「まぁ、助かったよ……」

お礼を言うと、瞬は何を勘違いしたのか私の肩に手を回してきた。

「ちょっ！ここは会社なんだけど！」

「会社で無ければ良いのか？」

「そういう問題じゃぁ無いから！」

瞬から離れようとすると、瞬の腕に力が入り、余計に身体を密着させて耳元に顔を近づけてくる。

「しっ……こちらを伺っておる者がおる。ここでバレれば、誤魔化しが水の泡となるぞ。」

そう言われると、抵抗する事も出来なくなる。

「わ、分かった……」

ここは諦めて瞬に従っておこうと、小声で返事をする。だけど、瞬には別の目的があったようだ。

「仕方ない。牽制しておくか……」

「えっ？何か言った？」

小声で何かを呟いた瞬に聞き返すと、瞬は立ち止って私の髪の毛を耳に掛けてきた。

や、ヤバいっ！これって！

チュッ♪

警戒するものの一歩遅く、素早く瞬がついばむように唇を重ねてきた。

「ちょっ！瞬！」

ガバッ！と瞬から離れて睨みつけるけど、瞬は何食わぬ顔で笑っている。

「はは！紫は恥ずかしがり屋であるな♪」

「もうっ！会社でする事じゃぁ無いから！信じられないっ！」

そして、昼から何故か隣の席の男性先輩がいじけていた。

女の子達からは、

『何処であんなイケメン見つけたの？』

『合コンセッティングして！』

『天鼠部長と仲がいいのは、彼氏と知り合いだったからなんだね♪安心したよ！』

『お弁当を持って来るって事は、同棲してるの？』

と、天鼠部長との仲を疑われなくなった代わりに、あらゆる質問や依頼をされる羽目になった。

これはこれで疲れる……

そして、瞬との別れは、突然やってきた。