汗臭くても恋は出来ます。

７

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　俺は少し考えた。

そして今、答えが出る。

デートだ。デートに誘おう。友代を連れ出すんだ。街中に。それなら大丈夫だろ？

そうだ。週末のデートなら誰にも邪魔されない。それに友代も汗臭さなんて気にはしないだろう。だから勝負は週末だ！

俺は友人であり、クラスメイトの水馬に教室で相談した。

「水馬、俺、実は彼女が出来たんだ」

「ああ、知ってるよ」

「え？」

なぜ知ってる？

「なぜ知ってるって顔だな。由花利からＬＩＮＥで聞いたんだよ。バッチシ教えてくれた」

ああ、由花利情報か。

しかしこの男は……。

「水馬。お前、由花利にフラれ続けてるんだろ？なのになんでＬＩＮＥとかで仲良くできるもんだな」

「ああ。俺は告白しこそするが、フラれ続けても由花利一筋なんだよ」

「由花利もよくお前と仲良く出来るな」

「友達だからな」

「スゲーな、お前ら」

「まぁね。俺は由花利のことが好きだ。だから友達でもそばにいられてすごい嬉しいんだよ」

「変わってるな、お前」

「そうか？一度愛した女だぜ！一生愛するのが男ってもんだろ？」

「度が過ぎてストーカーにならなきゃいいがな」

「うるせーよ！それにお前だって彼女といろいろ上手くいってないんだろ？」

「何でそんなことまで……」

「由花利情報」

「ああ、そうか。そうなんだよ。実はな」

「やっぱりな。いきなり恋人関係なんてお前には早過ぎるんだよ」

「うるせーな。じゃあ、俺のプランを聞くか？」

水馬は鼻で笑った。

「どうせデートとか考えてんだろ？」

な、なぜバレた？

「そ、そうだけどよ。彼女の趣味も知らないし、どこか行くってんなら相手と相談した方がいいよな？」

「いや、まずはお前のエスコートだよ！」

「何？エスコート？」

「ああ、お前のスキルが試されるのさ。お前が彼女をエスコートして遊びに連れてってやるのが一番ベストだろ？そのさりげなさがポイントアップに繋がるんだよ」

「な、なるほど……。エスコートね」

「ああ。まずは男を見せろ」

「俺の男をか？」

「そうだ。頼もしいところを見せるんだよ。お前の売りは？」

「う～む、映画に詳しい！とか美術に詳しい！とか合気道に詳しい！とか」

「そうだ！お前のヲタク魂を見せつけるんだ。さりげなくな。ガチだと相手が引いてしまうからな。さりげなく映画の知識やアートの魅力なんかを語って、『この先輩、とっても詳しいのね。素敵！』くらい思わせるのさ。それならポイントかなりアップだぜ！」

「なるほどな。それアリだな！」

「だろ？それで行けよ！」

「ああ。サンキュな。水馬」

「なぁ、犬雄」

「なんだよ？」

「ラブホはお預けだぞ？」

「バッ……」

犬雄は慌てる。

「いいか、真の男は童貞であるべきだ」

「そりゃ、お前の口癖だろ？」

「だから、真の男は奥手であるべきなんだ。ナンパな野郎には絶対なるなよ？プラトニックにいけ。禁欲的にな。そこに相手は好感度アップする言われなんだ」

「そりゃ、分かってるよ。俺はストイックな男さ！」

そう言って、ガッツポーズを取る俺。

　さて、友代と会ってデートの約束をした俺は、週末に備えてイケてる服を買いに行った。普段の俺は、水馬曰く「超ダサい」らしい。まぁ、女っ気のなかった俺は、服などまったくこだわらなかったのだ。俺の服装はいつもは制服だから気にも留めなかったが、言われて気付くダサさだった。

もっと格好に気を配ってもいいのだ。いや、これからは気を配らないと女子に呆れられる。女子はそういうところをちゃんと見ているのだ。だからもっとお洒落に気を使わないと。

さてさて、一万円出して上から下までカッコいいのを選んだ俺は、今最高にイケてる。これで俺もイケてる野郎の仲間入りさ。

　日曜日。

駅の近くの公園で待ち合わせした俺と友代はそこで落ち合った。

何と、友代は一体何を参考にしたのか、とっても可愛い格好でデートに来た。

こいつはレベルが違った。

可愛いなんてもんじゃない。まるでお人形さんだ。俺は目を丸くした。

「あっ、あの違うんです！この服を選んだのは由花利でして、そんな……」

「あ、そ、そう」

友代はメチャクチャ恥ずかしがってる。

おそらく今までのイメージとはかけ離れ過ぎていたため、勇ましい感じの雰囲気と可愛らしい格好にギャップが出たため、さらに好感度がアップしてしまったのだ。

「でも、君の今日の格好、すっごく可愛いよ！」

「は、恥ずかしいです」

「いいんだよ。さぁ、行こうか」

「はい」

俺たちは電車で街に出た。

　さて、俺たちはカップルに見えるだろうか？いや、男女で歩いているんだ。気分はもうデート。いや、実際デートなのだ。

俺は友代に聞いた。

「今日、いい天気だね」

「先輩、天気の話なんて全然面白くないですよ」

うっ、キツいツッコミ……。

宇宙一面白くない話題だったか。

「じゃあ、今日ひょっとして部活あったんじゃ……」

「ありましたけど、休みました」

「あ、そうなの？」

「だから今、先輩とこうして出掛けているんじゃないですか。バカなんですか？」

うっ、ひどい。

「ご、ごめん」

「いえ」

「きょ、今日は俺、服をバッチリ決めてきたんだ。どうかな？」

俺は服をアピールした。

「先輩も気合い入り過ぎですよ。全然似合ってないです」

ひ、ひどい！

「す、すみません。私ったら自分を棚に上げて……」

「いいってことよ。俺も無理してた。悪い」

「いいんですよ。先輩は先輩らしくしてていいんです。だって、そのままの先輩を私は好きになったんですから」

俺はそれを聞いてテンションが上がった。

俺を好きぃ～！

いやいやいや、そんな嬉しい事いってくれるなよぉ～。

俺も君が好きさ。最高にね！

大好きだよ！

俺は告白した時のことを思い出してしまった。

最高にハッピーだぜ！

今にも踊り出したい気分を俺は強靭な精神力で抑えた。

俺ってカッコいい！

さてと、俺は彼女をまず映画に連れて行った。

映画館はとある商業施設の中にあった。スクリーンは全部で七つ。でも上映中の映画は十二あった。

どれを観ようかなぁ。

あ、これは自分が観たい映画じゃなくて、カップルで観る映画をチョイスするべきなのだろう。

じゃあ、どれにするか。

「映画、何か観たいのある？」

「先輩が映画に連れてきたんじゃないですか。だったら先輩が選んでくださいよ」

「う～ん、そうだね」

ここでマニアックなのを選ぶと外す。というかマニアックな趣味がバレる。それは避けたい。

じゃあ、ここは。デートっぽくラブロマンス映画だ。

そして俺たちは映画館のスクリーンに入った。

その映画は予想と違った。

エロいエロいエロい！

ヤバいくらいエロかった。

今日の反省。

ラブロマンスだからってフランス映画を選んじゃいけない。

映画が進むにつれて、

さらにエロいエロいエロい！

気まずい。すごく気まずかった。

二時間後、映画館から出た俺たち。

友代からひと言こう言われた。

「先輩のエッチ」

うわあああああああああ！

俺ってやつは～！

もう死にたい死にたい死にたい。

金輪際フランス映画はデートに選ばないぞ。というか、絶対にこれからは映画の内容を全部調べてから観に行く。俺一人でも気まずいのに、女の子を連れてこの映画は無いだろう。

そりゃあ、エッチと言われてもしょうがない。

俺ってやつはホントに……。

彼女にまで気を使われて。

ホントにホントに……。

「な、何か食べようか？」

「マックでいいです」

「え？」

「どうせ先輩のことだから、初デートに高い店とかに連れて行くように張り切ってるんでしょうけど、そんなの私、気ィ使っちゃいますからマックで十分です」

「ああ、そうだね。ってか何で高い店って思ったの？」

「分かりますよ、今日の先輩の気合いの入れようを見てれば」

「ああ、そうか」

「もうっ、バカ！」

食事を済ませると、俺たちは間が持たず、すぐに帰ってしまった。

ああ、俺ってやつは、情けない……。

今日のデートは完全に失敗だった。

帰り道に突然、西川音子に会ってしまった。

「うわっ、お前。何だよっ！」

「うふふふ。先輩！」

「何を嬉しそうに来てんだよ！」

「あ、お二人でデートでした？邪魔しちゃってすいません」

また嵐の予感……。