『行商人のねこ』 －Original Story－
『行商人のねこ』
ある日、物を売りながら街を渡り歩く、行商人のねこがいました。
「おれの名前はテト。行商人のねこさ！」
テトは、人の目を避けるように深くフードを被っています。
なんでだろう？
テトは、大きな街を訪れてから二日目の商売にはげんでいました。
「さぁ、今日も一日がんばるぞ！」
人の多いこの街では、それはもうたくさんの物が売れて、テトは大喜び。
そこに、また一人のおじいさんが訪ねてきます。
「やぁ、行商人の小人さん。わしにそのツボを売ってはくれないかい？」
「うん、喜んで」
テトは大きなツボをおじいさんに渡しました。
おじいさんはポケットからお金を取り出して、テトに手渡しました。
「ねぇおじいさん。ひとつ聞きたいことがあるんだけど、この街で喋る猫を見かけなかったかい？」
突然、テトはそんなことを聞きました。
それにおじいさんは首を横に振って答えると、立ち去ってしまいました。
今度は小柄なお姉さんが訪ねてきます。
「もしもし、行商人の小人さん。わたしにその綺麗な布を売ってはくれませんか？」
「うん、喜んで」
テトはお姉さんに綺麗な布を渡しました。
お姉さんは袋からお金を取り出すと、テトに手渡しました。
「ねぇお姉さん。ひとつ聞きたいことがあるんだけど、この街で喋る猫を見かけなかったかい？」
テトはまたそんなことを聞きました。
それにお姉さんは首を横に振って答えると、立ち去ってしまいました。
テトは少しがっかりしています。
誰を探しているんだろう？
今度は小柄で猫背の、フードを被った男の人が訪ねてきました。
「よぉ、行商人の小人さん。俺様にその食い物を売ってはくれねぇか？」
「うん、喜んで」
テトは男に食べ物を渡しました。
男は手のひらからお金を差し出すと、テトに手渡しました。
「ねぇおじさん。ひとつ聞きたいことがあるんだけど、この街で喋る猫を見かけなかったかい？」
テトはまたそんなことを聞きました。
すると男は、ゆっくりと頷いてこう言いました。
「あぁ、見たことがあるぜぇ～」
男はにた～っと不気味な笑みを浮かべて、テトの顔を覗き込みました。
テトは驚いて、フードを抑えてその場から逃げ出してしまいます。
しばらくすると、街の広場にやってきました。
テトは荷車を置いて、井戸に腰をかけて一休み。
しかしテトは手を滑らせてしまい、井戸に落っこちてしまいそうになります。
テト、あぶない！
ふ～。間一髪、テトは何とか踏ん張りました。
しかし、その拍子に頭に被っていたフードが脱げてしまいました。
「ね～こ～さん」
そこにさっきの男が現れました。
テトは慌ててフードを被り直し、顔を隠します。
「や、やぁ。今度は何をお求めかな？」
すると男は突然、テトに飛び掛り両手で鷲掴みにしてしまいました。
「俺様にねこを売ってはくれないか～い？」
テトはびっくり。
男に自分がねこだということがばれてしまったようです。
テトは逃げようとして暴れますが、男は放してくれず、テトを連れ去ろうとしてしまいます。
その時、どこからともなくたくさんのねこたちがやってきて、次々に男に飛び掛ります。
「ぬわぁあ！ な、何だこいつら！ ……ねこ！？」
ねこたちは驚いている男を持ち上げると、井戸の中に放り投げてしまいました。
「ねこさんたち、助けてくれてありがとう」
「にゃ～」
テトは自分を助けてくれたねこたちにお礼を言いました。
すると、その中から一匹のねこがテトの前に近寄ってきます。
そのねこは、テトと同じように二本足で立ち上がると、言葉を話しました。
「テト……なの？」
テトはごしごしとまぶたをこすり、大きく目を見開いてその猫を見つめます。
「おかあ……さん？」
「テト！」
「おかあさん！」
なんとそのねこは、テトのおかあさんでした。
テトはずっと、おかあさんのことを探していたんだね。
おかあさんは、テトが小さい頃に悪い人に捕まってしまい、テトとはなればなれになってしまったのです。そしてテトは、行商人になってずーっと旅をしながら、おかあさんを探し続けていたのでした。
長かった旅を終えて、テトは無事おかあさんとの再開を果たすと、
街のねこたちと一緒に、人から隠れてひっそりと暮らしたんだとさ。
おしまい。
次回 第3話 ――『ひみつのオモチャ箱』――
『行商人のねこ』いかがでしたか？
ぬこ達とテトの出会いは、この物語にどんな影響を及ぼしたのでしょうか。
一見同じハッピーエンドに思えますが、小さな出会いが、少しの勇気が、一つの目標が、主人公やその周りの人々の人生を大きく変えることが、あるのかもしれませんね。
次回更新は11月6日月曜日19時ですっ。
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作品のクオリティアップ、執筆活動の糧とさせて頂きます！
心よりお待ちしておりますm( _ _)m
