正当
公衆電話に向かう。
東京スポーツに電話をかける。
プルルル プルルル
「はい東京スポーツです」
回りの雑音が凄い忙しく慌ただしいのだろう
d「田嶋記者はいるか?」
事務員「はいかしこまりました。田嶋ですね。」
保留音がなる。
ガチャ
田嶋「はいかわりました。」
d「ちょっと聞きたいんだが一家親戚惨殺事件の記事これはいつ頃にかかれた記事だ？」
田嶋「いつと言われても結構沢山かいてるものでいつかに断定は難しいが。」
d「15行位の記事だ小さく」
田嶋「あ小さい感じですか？それだったら一週間いないのものだ3年前は大きく書いていたが３年目がたったときに小さい記事しかかいていないからまちがいない」
d「わかった」
電話を切る
すぐに益子の部屋に向かう。
益子は間違いなく痴呆ではない。
痴呆の人間が３年前の事件を覚えていて最近の記事を切り抜くわけがないからだ。
部屋にいったが益子の姿はない。
ちょうどその部屋にいた看護士に
d「益子さんはどこにいるかわかるか？」
看護士は「あーまーしーおじいちゃんですか?この時間はほら」
といい窓際に行き
看護士「ほらあそこにベンチですわって本を読んでます。」
老人ホームの中庭の広場のベンチの男を指した。
会ったことがないから顔はわからないが
d「本当だありがとう」
知っているかのように言った。
広場に向かい後ろから
d「益子さん」
と呼び掛けた
益子ははっっとした顔で怯えながら振り向いた。
そう益子はまーしと呼ばれなれていて名前で呼ばれるのは久しぶりだからだ。
覚えていると確信した。
益子は何に安心したのかこっちをみて表情が変わった。
d「益子さん」
益子は「ふぇー」
とぼけたような感じを見せた。痴呆だということをアピールしたいのだろう。
d「もうそういうのはいい。」
益子は「ふーぅーん」
など訳のわからない言葉を発する。
d「益子さん３年前の事件を話していただけませんか？」
益子の顔が濁った。
d「あなたはわかっているはずしかも覚えているはず。」
益子「・・・・」
無言
d「益子さん痴呆ぶるのはやめましょう。」
益子「わからんらんなーー」
などとしらを切る。
d「あなたの部屋でこれを見つけました」
記事を差し出した。
益子は部が悪い顔をした。
d「３年前の事件を覚えていて１週間前の記事を切り抜く痴呆はいない。あなたはちゃんと覚えている。痴呆ぶっていれば捜査や色々な対象から免れるからな。」
益子はうっすらひ汗をかいている。
いきなり益子は発狂し始めた
益子「うぁぁっぁぁぁっぁぁぁぁぁ」
回りの人や看護士が皆益子に注目。
看護士が不安そうにこっちを見てよってくる
益子に逃げられたらもともこもない
d「益子さん児玉と中島なぜ死んだと思う?」
いきなり益子の発狂はやんだ。
看護士の方を見て大丈夫と目で訴えた。
益子「あんたは何がのぞみだ」
d「俺はこの事件の真相が知りたいだけだ。」
殺さないといけない人間なのか彼らは人生を奪われるくらいのことをしたのか
といいたかったがグッとこらえた。
益子「あれは俺のせいじゃない倉夫がいけないんだ。」
d「何があったんだ？」
益子「倉夫から連絡があって石油を発見したと。当時建設業にいた私に言ってきたのだ。
うちの会社には採掘技術もないから石油採掘とか油ものを扱ってる会社を紹介したんだ。
そいつが児玉だ。児玉は話に乗ってきたよ。すぐに倉夫と合わせたさ。
児玉と中島と私と倉夫でこの採掘事業を進行していく予定だった。
だが突然倉夫が業者を変えたいと言ってきた。俺は必死に止めたさ。なぜか聞いたら必要に場所を聞いてきてやつらに全部いいように奪われるかもと言っていた。
それだけ石油には強大な力が動いていたんだ。
それからだった。俺は児玉に断りの連絡をしたさ。児玉と中島は怒っていたよ。でもやつらは引き下がらなかった。必死に倉夫に直接交渉に入ってたさ。彼らは倉夫が思ってる通り場所さえ知ってしまえばという感じだった。
そのあとにあの悪夢は起きた。だが俺はもう関与してなかったんだ。」
d「じゃー何かしたのはやつらか？」
益子「わからないが可能性はないとは言えない
特にそのうらには政治家も絡んでいたとか。もしかしたら国単位で話は動いてたのかも石油の利権争いに倉夫はまきこまれていったんだ。
俺が巻きこんだわけじゃないあいつが断らなければ・・'」
d「泉という人間は知っているか?」
益子「泉?政治家だよ。この事件にも絡んでたという噂だったが実際はわからない。だが数々の悪いことはしているはずだが彼には捜査は入らない。それが国家権力というものだ。」
d「このアドレスは？」
E〜Jという文字だけだ。
d「意味はわかるか？」
益子はアドレスを見るがわからない様子だった。文面も見せてもわからない様子だった。
d「なぜ国単位なんだ外国はどこが絡んでいた？それと栗山龍典とはなぜ写真が出てこない？」
益子「だから国単位なんだ彼の写真はなにもでてこないさ。あの家族親戚の膨大な量の画像を消しているのだろう。国家レベルだ。
絡んでた国ってのはイギリスだったりアメリカだったりと聞いたが
どこの国が関与しているか核心的なことはわからない犯人は中国ではないかって噂も」
d「わかったありがとう」
益子「あんたは誰なんだ」
d「・・・」
黙りながら益子を睨む。
益子「そうだな野暮なことは聞くのはやめとこう。だがこのじkwんはふたを開けてはいけないこれはもうおわったことなんだ」
益子はふと思い出したような顔をした。
益子「多分俺は長男の顔はわからないが生きているのならあんたぐらいだな。」
俺はやっとこれでこの任務のいみがわかってきた。
絡んでいたのはイギリスでそれを公にできないから生き証人を消すということだろうと推測した。
あとは長男と泉という男のみ。
その場から去った。
いい情報を聞けた自分がやっていることは間違ってなかった。
俺は制裁を与えるべくして与えているのだ。
