異質へのへんどう
随分な長さになってしまいました。
何でこんなことになっているんだろう。
今俺は足が自分の意思で動く気がしない。
さっきからずっと生まれたての小鹿のように痙攣し続けている。
さっき俺がやっていたことが原因で、俺の足がこうなっているのは確実だが、まずこんなことをさせられる意味がわからない。
本当に何でこんなことをさせるんだ？ これの根本の原因やあの声の主はマジで千発ぐらい殴り倒したい。つい先程までやらされた事に憤りを感じる。
訓練というよりは、確実に拷問だった。あの変声された声は確実に俺が一人だとは分かっていないか、録音なのだろう。本当にこれをやらせようと考えたやつ、そしてあの声の主は、頭がいかれてると何度先程の事を思い出してもそう思う。
「やあ、訓練者諸君。これから君たちには、いまから言うことをやってもらいます。」
完全に変声された声が部屋に響いた。
「一体お前らの目的は何なんだ！ こんな所ま」
「なんか叫んでるようだけど聞く気はないからね？ ただ言われた事をやってれば良いんだからね？」
かなりイラついた。いくらこっちが従うしか無いにしてもかなり頭にくる。というかしゃべり方が馬鹿にされているような口調で………いや、多分馬鹿にしてるな。最初がくそ真面目だっただけにさらに馬鹿にしている感が強調されている。
「僕の言い分やしゃべり方にイラつくのは分かるよ？ でも大人しく聞いてて欲しいな？」
ナチュラルに心を読まれた。だが実際ここまで目的を頑なとしてしゃべらないという事は、かなりの事をしでかすつもりなのだろう。
「さて、落ち着いたかな？ 落ち着いてなくても始めちゃうけどね？ それじゃ、説明するよ？」
………よく考えてみるとこの声の内容は不自然な気がする。
最初の言葉なんか特にだ。それに俺の声が遮られたのも――
「単刀直入に言うよ？ 走ってくれる？」
「……………は？」
「詳しく言うとこの部屋の中で三時間走って欲しいんだ？」
……どうしてこいつの話し方には必ず疑問符が付くんだろうな。
しかしどういうことだ？部屋の周りを三時間走れということか？
「ルールを説明するよ？ しっかり聞いてね？
まず一つ目ね？ この部屋の床はウォーキングマシンみたいに動くんだよ？ だからね？ 流されて壁際まで行かないようにしてね？」
その疑問についての話を心を読んだように言い出す声。
かなりしゃべり方がうざい。
「じゃ次ね？ 壁を見てくれる？」
しゃべり方が癪にさわるが、素直に見ることにする。
といっても正面を見ていれば良いだけの話だが。
すると、壁からジャキン！ というような音と共に、大量の銛が飛び出す。あの棒状に変形していたのはこれのせいか。
………嫌な予感がしてきた。
「もし流されたら……グサリ！ ……だからね♪」
確実に文にしたら音符が付くに違いないという声でしゃべる。
この状況で俺はまだこんなことを考えられるんだな。
「ああ、あと壁のは訓練のせいで、ちょうどいいからそこに設置してるだけだからね？」
こいつ本当に心読めるんじゃないかと思う。
「うーん…大体説明終わったかな？ じゃ始めるよ？」
……覚悟決めるか。命かかってんだ。これで死んだら俺はきっと生きていけない運命だったと諦めよう。
普通の高校生ならこんなことを考えられないかななんて思った瞬間、床が動き始める。
そして俺の命がけのランニングが始まった。
――数分後――
絶対にこれを考えたやつはイカれてる。なんだこのスピード。
百メートル走を走る並の速さで床が動いている。
言ってしまえば、短距離走のスピードで、長距離走を走れと言われているようなものだ。
こんなほぼ達成不可能な事に命をかけなければならないなんて理不尽極まりない。
こんなもの全員死ねと言っているような物じゃないか。
――約二時間後――
どれだけ走っただろう。もう足を動かしているような意識はない。
汗はどれだけ流しただろう。俺はまだ走れているのだろうか。
何で走っているんだろう。何で走らされているんだろう。
でもここで折れてはいけない。俺は生きるんだ。絶対に。
――約五十分後――
ああ、終わりだな。
そう、終わるんだ。
これで、終わるのか。
どうして、終わるんだ。
嫌だ、終わりたくない。
終われない、絶対に。
今、俺の後ろ、約二十センチメートルに死が迫っている。
まだ死にたくない。まだ終わりたくない。絶対に一矢報いてやる。
まだだ。まだだ。まだ行ける。そう自分に言い聞かせる。
――後、十五センチ――
「まだ…………だあぁぁぁあ！！」
俺は呼吸が出来なくなる事も忘れ、叫ぶ。
――後、十センチ――
「ハァ…ハァ…ハァ…ハァ…」
心拍数も呼吸数も自分の物じゃないかのように激しい。
まだ、時間は来ないのか……
――後、五センチ――
「ハッ！ ハッ！ ハッ！ ハッ！」
もはや呼吸がリズムを刻むかのようになっている。
――後、四センチ――
――後、三センチ――
――後、二センチ――
――後、一センチ――
チクッ
「ッ！」
刺さった感覚で小さな悲鳴をあげた。
「嫌………だあ……」
どうにか少し刺さった所で粘ろうとする。すると
ドンッ！！
そんな音と共に床が止まった。普通ならよろけたり倒れるはずが、
そんなことにはならなかった。
しかし俺は、止まったことに喜んでいる暇など無かった。
……足が……止まらない……
そして、さっきまで刺されようとしていた銛とは逆がわの銛へ、
自分から向かってしまっている。
自分の物じゃないかのように、意思と反して足は動き続ける。
もう走れるような状態じゃないはずなのに。
やめろ、もういいんだ。走らなくていいんだよ。
やめてくれ！
「止まれ！ 止まれ！ 止まれ！ 止まれ！ 止まれ！」
そう言っても止まってくれない。結局達成しても死ぬのか。
生存本能働きすぎだろ。止まってくれよ。
ああ、無理だ。止まらない――
――すると、急にグラッと視界が揺れる。
何が起こったんだ？そう思ったがすぐにわかる。
足がもつれたんだ。助かった。生きてる。
こんなことがあった。正直心が折れても仕方ないぐらいの事なのに、今は不思議と冷静だ。
なぜだろう。安心したからだろうか。だが、もう何もしたくない。
何も出来ない。ああ、心拍数も、荒い呼吸も、収まらない。
しかし、そんな俺の耳にあの声が響いてくる。
「アハッ♪……終わりだとぉ……思ったぁ？ ………アハハッ♪」
………まだ……何かあるのか？
まだ………何かやらされる…のか？
「嫌………だ……もう………いいだろ？」
心拍数が異常なほど速くなり、そして、心臓の音しか響かないような気がしていた耳に、こんな音が聞こえた。
「ウィィィィィーーーーーン」
俺の左側の壁が下ろされていく。そして、
「ゲギャァァァァアアアアア！！！！」
俺の目には、ハエトリグサの頭を持った、体は木で、根で足のように立っている。そして大量の触手のような蔦が、まるで手のように生えている。
そんな、漫画で見たら笑いかねない。しかし、現実で見れば、絶望しかわかない。そんな化物が映っていた。
「訓練に連れていかれた者は………死ぬのか？」
誰かが女性の監視に問いかける。
しかし、答えない。
「頼む！ 教えてくれ！」
しかし、答えない。
「お願いだ！ あの少年は一体どうなるんだ！ 教えてくれ！ 頼む……」
それでも、答えない。
一体あの男の子はどうなるんだろう。
今からでも追いかけられるかな。でも無意味かもな。
それでも僕はやっぱり後悔してる。このまま彼が死んだら、
僕は後悔し続けるのかな。後悔し続けるのは……嫌だな。
後悔するぐらいなら………………
「アッハハハ♪壁から銃出るから頑張ってね？ アッハハハハハ♪」
再び声が聞こえ、恐怖しながらもどうにか意識を保つ。
銃なんか使ったこと無いのに。くそっ！ どこにある？
――あった。なんか大きくて、両手で構えないと打てなさそうだ。
拳銃じゃない。長銃か？ そんなことより、早く、行かないと。
足を引きずり、手の力で進む。
どうにか銃を手にして振り返った瞬間、俺の目に信じられないものが映った。
あの、正義感の強そうな少年だった。
あの怪物を見て、一瞬硬直したが、すぐにこちらに目を向け、
「助けに来たよ！！！！」
そう叫んだ。俺は信じられなかった。見ず知らずの人間のために、得体の知れない奴らに連れていかれた奴のために、こんなところまで来たのだ。
俺は信じられないと思うと同時に、
「馬鹿野郎！ 死ぬぞ！！ 逃げろ！」
そう叫んでいた。
こんないいやつを死なせちゃいけない。
あいつだけは逃がすんだ。しかし、あいつは、
「君だって死にそうじゃないか！」
そう叫び、自分の近くにあった長い銃を構える。
「待ってく」
「パァァァァン！！」
俺が止めようとするも間に合わず、彼は発砲してしまった。
反動に耐えきれずに倒れ込んでいる。
そして、どうやら銃弾は当たったようだが、全く効いたようには見えない。
しかし、注意を引いてしまう程度の威力はあったのか、
化物が彼の方へ体を向ける。
それを見て、俺はすぐに銃を撃った。
無理な体制ではあったがどうにか化物へ向けて打てた。
銃声が耳に響く。そして、発砲の強い衝撃に肩が千切れそうな痛みを感じるが、そんなこと考えている暇はない。
銃口から、複数の銃弾が飛び出して、飛んでいったはずだ。
多分この銃は、散弾銃だ。
彼の方へは銃弾は飛んでいないようだ。
少しでも効いてくれと願ったが、全く意に介さない威力だったのか、
当たった数が少なかったのか、未だに彼へ注意を向けている。
「クソッ！」
俺はそう吐き捨て、壁を見る。
まだ銃はある。壁際で、今の俺の状態じゃ、到達するまで時間がかかるが、とにかくこいつじゃダメだ。
次の銃に賭けるしかない。
あと少しで壁際に着くというところで、
彼の声が聞こえる。いや、声じゃない。
「あぁぁぁぁぁあああ！ がっ！ ぐうぅぅう……」
苦痛に耐える声だ。
どうにか壁際にたどり着き、銃を手にして、すぐに助けようと構える。
彼は、化物の蔦に巻き付かれて、絞められている。
俺は、構えた奇妙な形の銃を両手でしっかりと持ち、引き金を引いた。これで、気を引ければ………
そして、引いた瞬間、左目の視界が消える。そして、
右目には、確かに両手で持っていた銃のグリップを、
右手だけで持っている映像が映った。
そして、俺の左肩の方へ目を向けると、
「あ…………え…え………うそ………だ………」
俺の左腕は、ちぎれたようすもなく、血も出ていないのに、
確かに、確実に、消えていた。
そして、俺の心は、絶望と願望で支配される。
あ……死ぬのか………これは……死ぬな………死にたく……ないな……
ああ………生きたい……でも………あいつも助けたい………
助けたい………そうだよ……覚悟はしてたんだ……俺の命に変えても……
でも………生きたいなぁ……生きたい………生きたい………生きたい………
生きたい……生きたい……生きたい…生きたい…生きたい…生きたい…生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい…
生きたきゃ……殺せばいいんだ………あの化物を………殺せば………殺すんだ………殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す……
俺はあの糞野郎を殺すために、立ち上がり、そして糞野郎に向かって駆け出した。
長すぎるせいでメチャクチャですが、初心者なので、多目に見て下さるとありがたいです。
