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「そ、そう……――。どうやらね、今度は私を狙うようなの、良い度胸かしら」「あぁでも大丈夫ですよ、さっ……。さっさと行きましょうよ、行こう行こう……っ！」
「あぁ……うん。そうかな？ そう――」
何も考えずに先へと進む彼。
だが相当削られていて。実は最初は４００いた兵たちも既に１２０を切っているし。新たに配属はされてくるが、それでも追いつかない。実際もう５００人は消えてるのだ。
だからなんとか早々に突破せねばならないけれど、その奥深き迷宮は果てが感じられない。私は本当に……。
「そう……、次から次へ。なんだろうね、あの魚の化物は、また新種かしら……」
「まぁボクのね、この今の僕とアナタの敵じゃないですよ、ほら――」
一緒に、と差し出して来る。その手になんとも言えない気持ち、そうして私は止まって首を振るのだ。弟子へと。
だがその時……「マズイ……、まずい来たぞ。お前たち構えろォ――」
私よりも先に叫んだアサシン。驚く。少し遅れてだが確かに感じて、そのあまりにもな数の気配。すぐに目視にも――。
「あぁ溢れ出てくる……、多いよ……、多い多い……っ、なんてこった」「あぁあぁアア――。どうしろって言うんだよーー！？」
その大量の魔物たちが、通路から湧き出て来るから、私がそこに即唱魔法をぶちかまして、逃げて。アサシンの一人が爆弾を投げる！
「なんだよ、多すぎるんだよコレぇえ――」必死に逃げるしかない、数の暴力以前に物理で押しつぶされる。私も必死に無詠唱でぶっぱするが、「師匠ヤメて下さいっ……、それを使ってはならない――」「何を……っ、何言ってるのお弟子くん！？」
邪魔をして、それで助けようとした仲間が飲み込まれてしまって。それでも彼に睨まれて……私は憤りと共に少しの恐れを。だが無視したの。このままでは相手が引いてくれないし、その波は既に何人かを跡かたもなく消した。
「多分……っ、これは間に合わない。もうどこでも良いでしょう、どこでも――」
そう言うと何人かで手ごろな部屋へと入る、複数分かれ。
バタン！その引き戸に無理やり燭台を突っ込んでやる。氷と大地の律を重ねておいたの。
「そう……っ、ここで籠城しながらね、なんとか減らすしかないかもしれない。はぁ……はぁ……いつまで持つか分からないけれど――」
「本気かよぉ、まじかぁぁ……」だがコチラにはそこそこの人間が残ったか。騎士団長がいるのも幸いだろうね、ただやはり他の分岐したのが気になるし、戦力の喪失だけは避けたいだろう顔。
４つ位に分かれたはずで、悩んで……。
「よし、とりあえずだが、あとの後発部隊に任せるしかないだろうな。むしろそのまま真っ直ぐ行ってみようじゃないか、急いだほうが良いだろう」
うん、後ろでは叩く嫌な音がするよね……。
挟まれないとも限らない。ひたすらに部屋を開けて退路を、そうして最悪は挟み撃ちとなる先の進路も、そこを確認していくしかないとだ。
ひたすらダッシュ……部屋を開ける、目を切る。ダッシュで――。
「はぁ……はぁ……、そう、帰れないというのもかなり辛いか……」「いいえ、むしろボクはこのまま早く、この先へと行きたいです、強くなれるんだよ」
「キミは……何を？ そう、先程からお弟子くんは少し身勝手過ぎるね、私の魔法を止めた。何故かな――？」
「ただただ綺麗なアナタでいて欲しいんだ、それだけです。そうして師匠を僕の物にしたい――」
突然手を引いた少年、思った以上に強い力で私を。「な、何をキミは……――」「でも勝てればキス……、してくれるんですよね？ 僕の物になって、師匠は……」
すると思った以上に本気の目で迫って来るから、気持ち悪い、なんとなく顔つきがもう変わってた、知ってたけれど、怖かったから、少年とは言えないその……「いや……っ、ヤメなさいっ……。でも私はそういうのは、だってそう……はぁ……はぁ……！？ お弟子だから――」
「でもあの男なら……っ、僕は見てましたから、あのクソ男なら良いんですか師匠っ、せっかく強くなったのに何を……師匠！？ これもアナタの為だ、僕は勝てます、絶対に今なら勝てるんだ！」
その剣を見せてくる、ゾクリとした、初めての感覚。腕を抜けようとするが、押し付けてくるの。「そう……、ふぅ……ふぅ……、だけれどもね……、あの……。あの、君が望む本気は、無理かなって、今のお弟子くんじゃ――」
その言葉に眉根を上げたんだ、その眼を正視する事は怖くて。自分でも何を言っているかは――「私は、前のままで良かったよ……悪いのだけれど、私、私は――」
そのまま腕を弾くから。そのまま進んで行く、一刻を争った。
扉を開け、すると突然開けた場所にでたのだ。何か戦士たちが塊になっている、並んでいるから近寄って。
でも……、だけども、もしその時きちんと向き合えてたならば、あんな事には。
オゥ、来たかよ……。その言葉にうなずくから、そして肩越しに見えたのはバケモノの群れで――。
「よし……、ではそろそろ揃ったろうな。恐らくは一大決戦となるだろう、兵は十分であるし……」
苦笑いだ。目の前ではフラフラとしている何かの生き物達。そこにひと際バカでかい獣がいてアレは恐らくは合成獣だろう、キメラだ。ただ問題はそいつは１体なのか、まだ引き出せるのか。そうして大きなのが最強とは――。
「だが見る感じは総力戦と言った所かよ……、やっと陽の光に帰れるか」「あぁ……、さすがに道中から戦いまくって来たからな、はぁ……はぁ……でももし違うってんなら――」
―――――――。
こちらは約８０。相手はそれより多いだろうけど、恐らく小粒だと、そう思いたい。後ろがないから、もうないんだ――。
