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あぁ、やっとお出ましかよ――。
その嫌悪感丸出しの言葉に迎えられたのは、騎士団長と、そうしてギルドの精鋭マスターで。あと僧兵長もいる、３人仲良く揃いぶみ。
長いこと放り出されていたよね……、私達だけで探索させられてきた気がする。温存する理由もなく、そのレベル高いのがさすがに癪に障って。
「そう……、もうかなり静かなんだよ……、分かってるのかなぁ？」最初の頃から約半分に減っているのに。
「そうだよねぇ～～？ 上に立つ者としてありえないなぁ……」
補充されても消えて行った、実際問題かなり深刻な人手不足だ。
「ではでは行くぞ、ここからは我らが切り開こう」「安心せよ、ここからは安全だ――」
この３人は示し合わせていたかのように連携が取れている。それは２０後半もあるレベルのおかげだろうか。まぁただ切り開ける力がやっと来たという事、愚痴はあれど幾分かは士気が上がった。
そして何より……「師匠、僕が行きます」「あぁ……そう？ 気をつけてね、キミなら行けるだろうね、今のお弟子くんなら」
彼の動きが、弟子くんの動きがかなり良いのだ。成長がやっと見えて来たといった所。かなりキツイ戦いの中で磨かれ始めているし、そうして２マンセルとしての動きも。以前のダンジョンと同じようになり始めていて。
「あぁなんつう動きだよ、はぁ……はぁ……、一気じゃねえか」「このダンジョンで頼れるのはもうアイツらしかいねぇか」
有名になりつつあった。私こと師匠と、急成長株の弟子くん、そして残りの５人。鼻が高いと思えると、弟子くんは目いっぱい頑張ってるし。
ただ上のそれら２人がアサシンだったりするが。
「うぐ……、でも師匠。ごめんなさい、少し無理があるんだ、これ以上は僕では止めきれません、頑張りますが……」「そう、良いよ、君は無理しないで良いから、私が片付ける！」
うん――。それでポーションを優しく進めてあげると、非常に非常に困惑顔。
幼いお弟子のそのすごい顔には大人がへらへら近づくが、３メートル先で逃げ出した、ポーション持って寄ったら剣まで抜かれ。
苦笑いしながらも私が片付けて、輪の中へとまた。
「やぁやぁやぁ～、師匠ちゃ～ん。キミはやはり強いねぇ？ キミを見てると勇気と力が湧く感じだ、毎朝来ちゃうもんねー」「そう……、ラドライナーさん？ あなたも来てたんだ、ふふふ。まさか見てたかな……」
「もう、なんでだよ、呼び捨てで頼むよぉ、師匠ちゃ～ん。それで当然見てたな～。だってさ、何せこの頃の全ては君だから、こんな所で会ったのも大事な事さ」
ふと珍しいナイフを見せてくる。なんと自分で打ったという。
全然汚いが貴族の相手などをしてる以上はそういうのも大事か。定期的に花や何かも師匠に渡してて、もうそのナイフを一緒に仲良く見れてしまっていて。
だから僕はがっちりとブロックするから「あぁ、いや、師匠。ソッチじゃないです、そっちは行きましたよ――！」
だってさ……この頃この男は調子に乗って来ている気がするんだ。明らかに気にくわない、マズそうなんだ。
戦いの最中もしつこいくらい話しかけてくるし、師匠が手を止めてしまう程に。それへとだから割って入るのだが。
「あぁ……、うん、そう――」「チッ――空気読めよな」
アイツは良いけど師匠の表情が何か……。
そうして問題なのは、生活圏も同じにしている事。帰る方向も同じ、ふと目を放せば……。
「あはは……ふふふ。ははは。君は面白い感覚の子だ～？ 貴族とはまた一歩も二歩も違うよ、ねぇ……、良い加減さ、少しだけ二人きりにならないか～い」
「あぁそう……、いや。今は少し……ね」
弟子であるものを見やる、でもそれを遮る「でもほらぁ……、考えたろう――。まぁそう言わずさぁ。少し向こうで話すだけだって。今はって、じゃあいつよ～？」
「でも私はね……、そう、ホントに責務があるんだから。弟子を育てる以上に、人として」「まぁでも、そう言っても女でしょ―――」
そういうと見つめる彼はバラを差し出す。「恐怖は明日も来るんだよ？ ねぇ？ 吐き出しといた方が良い……、これはマジだよ――」
その師匠の胸ごと掴み、肩を抱いた、顔を赤らめる、その時――。
「僕の師匠に……はぁ……はぁ……ッ、オマエッ……殺してやるからな――ッ！」
剣を持って襲い掛かってしまう弟子！ だがそれを暗殺者があっさりいなすのだ、大声で笑い指を差して「おぃおぃおーーい！？ なんだよコイツゥ。こんな所で切った張ったは最大のご法度だろう、イカレちまったかぁ～っ？」
「オマエがそのような事をするからだろうっ……、僕の師匠にこれ以上触れるなッ！」「いやいや～ぁ、これは追放案件だねぇ～～？ ほらほらマズイだろう、おーーい、騎士団長ーー」
そう言って呼んでしまうから、師匠すらも焦っており剣を手放せて来るんだよ。でもそれは駄目だ……、だってアイツは目の前で師匠をこんな――。
「おぃ貴様、どういう事だ？ 言ったはずだ、仲間内でのいざこざはすぐに処罰とするぞ、全ての装備を差し出せぇ！」
でも引けないぞ。その後ろで舌をだした奴へと、怒りに燃えてボクは、「歪みを――正すッ」
