王舎城の悲劇（５）
数日後、アジャータシャトル王子は軍勢を率いてラージャグリハへ戻ってきた。それを見た門番がただならぬ気配を感じ、王宮へ走って叫ぶ。
「太子さまが、兵と共に城内へ押し入ろうとされている！」
王宮は大騒ぎとなった。
「大王よ、どうなされますか」
大臣たちは広間へ集まり、口々にわめいてビンビサーラ王の指示を仰いだ。
（明らかな反逆であるが、アジャータシャトル王子の他に次の王となるべきものは見あたらぬ。さて……）
銀色の髭を撫でながら、チャンドラプラディーパ（月光）大臣が王を顧みた。臣の筆頭としてマガダの国政の場にあって五十余年、彼もすでに八十の歳を数えた。一方のビンビサーラ王も六十八となり、主従の上にも時は容赦なく老いを刻んでいた。
（王はいとし子の王子をどのように処断されるのか。よもや、このような事態に直面しようとは……）
老大臣は、小さなため息をついた。
だが、セーニヤ・ビンビサーラ王は玉座に坐ったまま無言であった。
そのうちに人々の騒ぐ声が大きくなり、広間にアジャータシャトル王子が姿を現した。
抜き身の剣を右手に持ち、阿修羅のような形相をしている。
「どうか、お心を鎮めて下さい！」
周囲にいる者たちが止めようと叫ぶのだが、王子の殺気と付き従う兵士たちに怖気づき、誰もそれ以上近寄っていこうとはしない。
血走った眼をした王子が前に進み出て、手を伸ばせば触れるほどの距離にまで迫って来た。そのとき、
「太子よ、そなたは、かほどにこの玉座が欲しいのか」
王が云った。
広間が静まり返る。
「……ならば、そなたにこれを譲ろう」
哀しみを帯びた寂かな声であった。
アジャータシャトル王子は驚きの表情のまま、動きを止めた。そして崩れるように、片ひざをついた。
（終わった……）
傍らにいたチャンドラプラディーパ大臣は慄然と思った。
（予言は成就するであろう）
群臣はどよめき、王子の配下の兵たちから歓声が湧き起こる。
その中でビンビサーラ王はゆっくりと玉座を降り、奥へと歩み去っていった。
やがてアジャータシャトルは即位灌頂の儀式を終え、王となった。ところが再びディーヴァダッタの勧めに従って父を捕らえ、宮殿の片隅にある宮の一室に押し込めてその食を断ち、餓死するのを待ったのであった。
ディーヴァダッタのアジャータシャトル王に対する影響力は強く、彼が百二十六人の兵を請うと、王はすぐにそれを与えた。兵士を必要としたのは、初めに二人を遣わして世尊を殺させ、さらに四人を遣わしてその二人の帰路を押さえて殺させ、次に八人を遣わして先の四人を殺し、この八人を十六人で、というように倍の数で次々と殺させ、最後には三十二人を六十四人によって殺し、誰が世尊を怨んで殺したか、分からないようにしようと企んだためだった。
（今度は、私が仏を葬る番だ）
ディーヴァダッタはまず二人の兵に仕事を言いつけ、後の者たちを密かに所定の位置に配して吉報を待った。
このとき世尊は霊鷲山の岩屋を出て、そぞろ歩きをしていた。二人の兵は鎧を着け刀を取って物陰から世尊に近づこうとしたが、その寂かな様子には付け入る隙がない。二人の体は震え、奥歯を強く噛み締めてもそれは止まらず、冷や汗がしきりに流れ落ちた。
「……出来ぬ」
「儂もだ」
二人は息を吐いた。そして刀を捨て、世尊の前に姿を現して許しを乞うた。
「善い哉」
世尊は穏やかに微笑み、その二人の兵にさまざまな教えを説いた。
世尊の言葉は兵たちの心に染み入り、彼らは法の眼開いて三宝に帰依する信者となった。
やがて兵たちは予定していた道を通らずにラージャグリハへ戻り、ディーヴァダッタに云った。
「尊者よ、我等にはとてもあのような聖者を害い奉ることは出来ぬ。企ては、あきらめなさるがよろしかろう」
「なんという不甲斐ない奴らだ！」
計略が全くの水泡に帰し、ディーヴァダッタは怒り狂った。そして自ら霊鷲山へ登って行った。
「ああ、やつがいる」
ディーヴァダッタは岩陰から下を見、世尊の姿を認めた。その日も釈迦牟尼世尊は、ひとりで岩屋の辺りを歩いていた。彼は大きな石を持ち上げ、はるか山の上から世尊めがけて投げ打った。
しかしそれにいちはやく気づき、世尊は大石を避けることが出来た。けれども石のかけらは足を傷つけ、おびただしい血が流れた。
ところが釈迦牟尼世尊は声を発せず、すぐに岩屋へ入り、大衣を四つにたたんでその上へ右を脇にして臥し、一心に痛みを忍んだ。
「何事か」
「世尊はご無事であるか」
落石の轟音に驚いた弟子たちが騒ぎ始めた。そこで彼らの師は傷ついた体をおして岩屋の外へ出て、云った。
「汝等、漁師のように喚を出してはならぬ。各々(おのおの)その所に帰って、意を専らにして道を修めるがよい。諸々(もろもろ)の仏は、あらゆる怨みに打ち勝っている。かの転輪王がいかなる敵にも害われることがないように、どのような敵でも仏に向かってその悪を加えることは出来ぬ」
弟子たちは静まり、それぞれ自分の修行に戻ってゆく。
「世尊、ひどいお怪我を……」
そのときアーナンダが師の足の傷に気づき、慌てて手当てをした。けれどもその傷口は容易く治らなかったので、アーナンダを始めとする弟子たちは都から名医のジーヴァカを呼んだ。
ジーヴァカは化膿した傷口を切り開いて悪血を出し、それを治癒させた。
このように、企てが二度も失敗したディーヴァダッタだが、次には王に巨象を請うた。
そして象使いに云う。
「明日、ゴータマの来る道に、象を酔わせて放つがよい。彼は慢心しているから、避けることはないであろう。さすれば踏み殺されるに相違ない」
ディーヴァダッタが云った通り、翌朝、世尊は衣を着け、鉢を持ってラージャグリハへ入った。食を乞うていると、遠くから象師が様子をうかがっており、機を見て酔った象を放った。
大きな足音をたてて象が走る。逃れようとして、街角の人々が悲鳴を上げて散った。
「暴れ象がおります。他の道をお行き下さい！」
街の人々は世尊に避けるように願ったが、目覚めたる人はそのまま象のいる道を進んでいった。
酔った象は人影を見つけ、耳を奮い鼻を鳴らして駆けて来る。
しかし世尊は、慈愛を込めて偈をうたった。
「汝、大龍を害うなかれ。大龍の世に出でるや難し。もし大龍を害わば、後の世、悪道に堕つるならん」
象は世尊の前で止まり、しばらく凝視していたが、やがて跪き、鼻で世尊の足を抱いたのち、立ち去っていった。
喝采が湧き起こる。
「さすがは仏陀、尊い方よ」
その光景を見ていた人々は皆、讃めたたえた。
しかし、
「世尊の威神力は限りなしといえども、ディーヴァダッタも懲りぬ輩である」
と、ラージャグリハの在家信者たちは、たびたびの襲撃に師の身を案じ、どうか厄災を避けて下さるようにと申し上げた。出家した弟子たちも同じことを強く願うので、世尊はこの地を離れることにした。
