冬の桜【４００文字小説】

　冬にしか咲かない桜がある。

　そんな噂を耳にしたのは、昨年の夏ごろだ。

　その噂を頼りにここまで来たのだが、一向にその場所にたどり着く気配はなかった。

　すると、突然景色が急変した。青々とした草木が多く生え、そこだけ一足早く春が来てしまったように見えた。

　自らが歩く道の先を見ると、そこには立派な桜が見えた。

「ここか」

　ようやくついたと、そちらに踏み込もうとしたとき、いつの間にかいた女の子が服を引っ張ってそれを阻止した。

「行っちゃダメ」

　静かな口調で彼女はそう告げた。

　その表情は不思議な印象を抱かせた。

「行っちゃダメ。帰れなくなる」

「帰れなくなるってそこまでいくだけだよ？」

「ダメ。あそこでみんながおいでおいでしている。だからダメ」

　彼女は、なにを言おうとしているのだろう？

　そういえば、この桜の話をしていた友人は翌日亡くなった。ということは……

　それ以上考えまいと頭を振った男は、桜と少女に背を向けて、山を下りて行った。