独断と偏見で名字から祖先を偽予想してみた。

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日本人には名字がある。

田中、佐藤、鈴木、高橋、伊藤。

学校でも会社でも、人生で一度は出会う名字ばかりだ。

しかし、私は以前から疑問に思っていた。

その名字、いったい誰がつけたんだ？

名字には、その家の歴史が隠されているという。

武士の子孫、商人の子孫、農民の子孫。

つまり、名字を見れば、その人の祖先が何をしていたのか、ある程度は想像できるのではないか。

そこで今回は、私の独断と偏見だけで、日本人の祖先を勝手に決めつけてみることにした。

最初に断っておく。

歴史的根拠はほとんどない。

学術的価値もない。

名字の由来は地域や家によって違うし、同じ名字だから同じ先祖とも限らない。

ただの私の偏見である。偽情報なので本気にしないで欲しい。

文句がある人は、自分の先祖に言ってほしい。

【第1章　田中さん、あなたの祖先は90％農民です。】

まず、日本全国の田中さん。

名字ランキング第2位として知られる、日本を代表する名字である。

人生で田中さんに一度も出会わずに死ぬ日本人など、ほとんどいないだろう。

さて、田中さん。

あなたの祖先は何をしていたのか。

私は勝手に断言する。

90％の確率で農民です。

だって田んぼの中ですよ？

もう名前が職場じゃないですか。

朝から晩まで田んぼを耕し、米を育て、年貢を納める。

戦国時代の人口の大部分は農業に関わる人々だったのだから、農民だったとしても不思議ではない。

そして農民は農民と結婚する。

生まれた子供も農民。

その子供も農民。

何百年も農民を続けた結果、令和の時代になっても田中である。

ご先祖様が汗水垂らして耕した田んぼは、今ではタワーマンションになっているかもしれない。

ちなみに田中には大量の仲間がいる。

田中一族・勝手に農民認定グループ

- 前田：田んぼの前に住んでいた農民

- 吉田：縁起のよい田んぼを持っていた農民

- 田村：田んぼのある村に住んでいた農民

- 村田：村の田んぼを耕していた農民

さらに変化形もある。

山奥とかにいた。

山田、森田、田森、林田、松田、河田。

森のそばに田んぼがあれば森田。

林のそばなら林田。

松の木があれば松田。

川が近ければ河田。

なんという単純なネーミングセンスだ。

そのうち「田んぼの横に犬がいたから犬田」なんて名字まで出てきそうだ。

もっとも、実際の名字の由来はそんなに単純ではない。

しかし、私の脳内では全員農民である。

田中さん、安心してください。

日本人の大半は、どこかで農民の血につながっている可能性がある。

むしろ農民がいなければ、日本人は全員飢え死にしている。

胸を張っていただきたい。

【第2章　神田さん、あなたの祖先は神主です。】

次に神田さん。

あなたは田がつきますが多分、農民ではありません。

神主です。

私の独断による神主率は85％。

なぜなら「神」という文字が入っているからだ。

もはや説明する必要もない。

神社で祝詞を唱え、お祓いをし、村人から米や野菜をもらって暮らしていたに違いない。

村人「今年は豊作になりますか？」

神田「神に祈りなさい」

村人「雨が降りません！」

神田「神に祈りなさい」

村人「イナゴが発生しました！」

神田「もっと祈りなさい」

便利な仕事である。

もちろん、実際の「神田」は神社に奉納する田んぼなどに由来する場合もあり、神主の子孫とは限らない。

しかし、ここでは神主ということにする。

そして派生系。

大神さん。

あなたは神主どころか、神そのものです。

恐れ多くて名字を呼べない。

会社で大神課長に怒られたら、それは神罰である。

【第3章　織田、武田、上杉、松平さん。あなたの祖先は武士です。】

ここからは格が違う。

織田。

武田。

上杉。

松平。

さらに徳川。

戦国時代の歴史好きなら、一度は聞いたことがある名字である。

私の独断による武士率は80％。

この名字の人たちは、祖先が刀を振り回していた可能性が高そうに感じる。

田中さんが田んぼを耕している間、織田さんは天下統一を目指していた。

武田さんは騎馬軍団を率いていた。

上杉さんは義を掲げて戦っていた。

松平さんは、後に天下を取る徳川家につながる。

なんという格差社会。

しかし、ここで一つ問題がある。

織田という名字を聞いて、私が最初に思い浮かべる人物は、織田信長ではない。

フィギュアスケートの織田信成さんである。

あの泣き虫で有名なスケーターだ。

もちろん、本人が公言する家系の話と歴史的な血縁の証明は別問題なのだが、そんな細かいことは置いておこう。

戦国時代。

織田信長「天下布武！」

現代。

織田信成「うわあああん！」

400年以上かけて、天下人のイメージが号泣するスケーターになってしまった。

いや、平和な時代になった証拠である。

信長だって、自分の子孫を名乗る人物が氷の上で回転しているとは夢にも思わなかっただろう。

もっとも、同じ名字だからといって有名武将の子孫とは限らない。

全国の武田さんが武田信玄の子孫なら、日本中が甲斐武田家の一族だらけになってしまう。

【第4章　堺さん、あなたの祖先は多分、商人です。】

次は商人系。

堺さん。

酒井さん。

大黒さん。

私の独断による商人率は70％。

特に堺さん。

大阪府堺市といえば、かつて商業で栄えた都市である。

戦国時代には多くの豪商が活躍し、海外との貿易でも知られていた。

だから堺さん。

あなたの祖先は、きっと商人です。

「安く仕入れて高く売る」

「売れなければ値札を書き換える」

「値引き交渉は命懸け」

そういう商売人の血が流れているはずだ。

そして酒井さん。

漢字だけを見れば、酒を売っていたようにしか思えない。

酒井「いい酒が入りましたぜ」

客「いくらだ？」

酒井「旦那だけ特別に三両で」

客「高い！」

酒井「では二両で」

客「最初の一両は何だったんだ！」

実際には酒井という名字にも地名などに由来する例があり、酒屋とは限らない。

しかし、そんな説明を始めたら、このエッセイが成立しなくなる。

最後に大黒さん。

商売繁盛の大黒天。

もう金の匂いしかしない。

大黒さんの財布には、なぜか福沢諭吉が大量に入っていそうだ。

いや、今は渋沢栄一さまは、現在の１万円札の絵の方である。

時代の変化は恐ろしい。

【第5章　そもそも誰が名字をつけたんだ？】

ここまで名字を勝手に分類してきたが、最大の疑問が残っている。

日本人の名字は、そもそも誰が決めたのだろうか。

よく「江戸時代の農民には名字がなかった」と言われる。

しかし厳密には、名字を持っていても公の場で名乗れない人が多かったという話である。

そして明治時代。

1870年に平民の名字使用が許され、1875年には名字を名乗ることが義務になった。

つまり、それまで公的に名字を使っていなかった人たちも、名字を届け出ることになった。

ここで私の妄想が始まる。

村人「庄屋様！　名字を決めろと言われました！」

庄屋「お前の家はどこだ？」

村人「田んぼの中です！」

庄屋「田中だ！」

村人「ありがとうございます！」

次の村人。

村人「私は田んぼの前です！」

庄屋「前田だ！」

さらに次の村人。

村人「私は田んぼの後ろです！」

庄屋「後田だ！」

村人「もう少し格好いい名字はありませんか？」

庄屋「文句を言うなら田尻だ！」

村人「後田でお願いします！」

こんなやり取りが全国で行われたと想像すると面白い。

もちろん、実際に全国の村長や庄屋が適当に名字をつけたわけではない。

昔から使われていた家の名字や地名を採用した例も多い。

だが、私にはどうしても気になることがある。

同じ読み方なのに、漢字が違う名字が多すぎるのだ。

渡辺。

渡邊。

渡邉。

全部「わたなべ」である。

何なんだ、これは。

パソコンで名字を入力するたびに、候補が何種類も出てくる。

「渡辺さん、こちらでよろしいですか？」

「いえ、邊のほうです」

「こちらですか？」

「違います。邉です」

「……どっちですか？」

「しんにょうの点が……」

もう勘弁してほしい。

斎藤、斉藤、齋藤、齊藤。

こちらも大変だ。

しかも字形の細かい違いまである。

この名字の人たちは、人生で何回、自分の名前の漢字を説明してきたのだろう。

銀行。

病院。

役所。

学校。

会社。

毎回である。

私の妄想では、こういう名字が誕生した原因は、昔の村役人にある。

村人「私の名字はサイトウです」

役人「この漢字でいいか？」

村人「違います」

役人「じゃあ、これか？」

村人「それも違います」

役人「もうこれでいいだろ！」

村人「えっ!?」

役人「次の者！」

そして150年後。

子孫「だから齋藤の齋は、そっちじゃないんです！」

先祖の一文字が、子孫を何世代にもわたって苦しめている。

なんという迷惑な話だ。

もちろん、実際の異体字は長い歴史の中で使い分けられてきたものであり、一人の役人のせいではない。

それでも名字を書くたびに苦労している人を見ると、少し同情してしまう。

【最終章　結局、名字なんて先祖の住所録である。】

ここまで独断と偏見で祖先を予想してみた。

田中は農民。

神田は神主。

織田は武士。

堺は商人。

そして渡邉は、漢字が難しい。

なんともいい加減な分類である。

しかし考えてみれば、名字とは不思議なものだ。

何百年も前の祖先が名乗った名字を、今も私たちは使い続けている。

田んぼの中に住んでいたから田中。

山の下に住んでいたから山下。

川の上流に住んでいたから川上。

そう考えると、名字とは先祖が残した住所録のようなものかもしれない。

しかも、その住所録は更新されない。

ご先祖様が田んぼに住んでいたとしても、子孫は東京の高層マンションに住んでいる。

森田さんの家の周囲に森はない。

川上さんの家の近くに川はない。

山下さんに至っては、人生で一度も山に登ったことがないかもしれない。

それでも名字だけは残っている。

そして、もう一つ気づいたことがある。

武士の子孫だから偉いわけでもない。

商人の子孫だから金持ちなわけでもない。

農民の子孫だから貧乏なわけでもない。

今では全員、会社員だったりする。

織田部長が田中課長に怒られ、

武田係長が神田主任に頭を下げ、

堺社長が銀行から融資を断られる。

戦国武将も豪商も、現代社会では何の役にも立たない。

結局、祖先が何者だったとしても、今の自分とは別の話なのだ。

それでも私は、これから田中さんに会うたびに思うだろう。

「ああ、この人の祖先は農民だったんだな」

そして織田さんに会えば、

「天下統一、失敗したんだな」

神田さんに会えば、

「お祓いしてもらおうかな」

堺さんに会えば、

「値引き交渉がうまそうだな」

そんな失礼なことを私は頭の中で妄想しながら、今日も日本人の名字を観察するのである。

最後に、全国の田中さんへ。

あなたの祖先が農民だったという証拠はありません。

もちろん、武士だった可能性もあります。

しかし、もし本当に農民だったとしても、恥ずかしがることはない。

なぜなら、戦国時代にどれだけ偉そうな武将が天下を争っていても、米を作っていたのは農民だからだ。

信長も、秀吉も、家康も、田中さんのご先祖が作った米を食っていたかもしれない。

そう考えれば、実は田中さんこそ日本の歴史を支えてきた一族なのかもしれない。

ただし、全国の田中さん全員が同じ一族かどうかは知らない。

調べる気もない。

なぜなら、このエッセイは最初から最後まで、独断と偏見で書いているからである。

以上。

全国の田中さん、苦情は受け付けません。

苦情がある場合は、約400年前のご先祖様までお願いします。

―完結―

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漫画化しました。

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